很快。

骡车在张府侧门停下。

「娘，到了！」

王砚明先跳下车，然后将还在熟睡的妹妹抱下来，又扶着母亲下车。

刚走到侧门门口。

守门的门房老徐原本正靠着门框打盹，一抬眼看见王砚明，立刻精神了。

脸上堆起热情的笑容，站直了身子，说道：

「哟！」

「狗儿回来啦？」

「这是，家里来的亲戚？」

他目光好奇地扫过赵氏和王小丫。

王砚明点点头，说道：

「徐叔，这是我娘和妹妹。」

「家里有些事，暂时在府里借住几日。」

「麻烦你开下门。」

「哎呀，原来是狗儿哥的娘和妹子啊！」

「快请进快请进！」

「说啥麻烦不麻烦的！」

老徐连忙让开，笑着说道。

「多谢。」

随后。

一行人走进府内。

沿着回廊，往刘老仆安排的厢房走去。

路上遇到几个洒扫的粗使仆役，原本正在说笑，一看见王砚明，立马收敛了声音，纷纷停下手中的活计，热情招呼道：

「狗儿哥好！」

「给狗儿哥请安！」

「狗儿哥，这是带客人呢？」

……

有个年轻的小厮，手里提着水桶。

远远看见就小跑过来，殷勤地问道：

「狗儿哥，要不要帮忙？」

「不必。」

「各位有心了。」

王砚明一一客气地点头回应，脚步未停。

跟在他身后的赵氏，却看得目瞪口呆。

几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。

这些仆役，看衣着就知道在府里地位不高，可他们对自己儿子的态度。

那份恭敬，那份热情，甚至，带着点巴结，哪里是对一个普通书童该有的？

简直像是面对府里有头有脸的管事，甚至更甚。

这时。

王小丫也被动静吵醒了。

迷迷糊糊地趴在哥哥肩头，看着那些陌生的叔叔伯伯对哥哥点头哈腰，小脸上满是懵懂和好奇。

刘老仆在一旁看着，脸上带着了然的笑意，对还有些发愣的赵氏道：

「老嫂子瞧见了吧？」

「狗儿在咱们府里，那可是人见人爱。」

「嗯。」

「都是刘管事你们关照他。」

赵氏点点头，客气的说道。

看着儿子挺直的背影，目光有些欣慰。

几人继续前行。

刘老仆安排的厢房，在靠近后花园的一处僻静小院。

虽然不大，但，乾净整洁。

一应家具俱全，比他们在杏花村的老屋强了不知多少。

刚安顿下没多久，得到消息的春桃和夏荷就结伴来了。

「狗儿！」

「听说婶子和妹妹来了？」

春桃人未到，声先至。

脸上带着明媚的笑容，手里还拎着个小食盒。

夏荷跟在她身后，手里也抱着两床乾净的被褥。

两个丫鬟进了屋。

先是对刘老仆行了礼，然后，便热情地围到赵氏和王小丫身边。

「婶子，一路辛苦了！」

「这是小厨房刚做的点心，还热乎着，您和妹妹先垫垫肚子！」

春桃打开食盒，里面是几块精致的桂花糕和绿豆糕。

「婶子，被子我拿了两床新的。」

「已经晒过了，松软着呢。」

「缺什麽少什麽，婶子您只管跟我们说。」

「或者让狗儿告诉我们一声就行，千万别客气。」

夏荷一边利落地铺着床，一边柔声说着。

赵氏受宠若惊。

看着这两个水灵灵，穿着体面的姑娘，连连道谢。

「谢谢，谢谢两位。」

说完，她连手脚都不知该往哪里放了。

「娘，好香啊。」

王小丫闻着点心的香甜气息，大眼睛亮了起来，怯生生地说道。

「妹妹真可爱！」

「来，吃块糕糕！」

春桃笑着拿起一块桂花糕，递到王小丫手里。

「谢谢姐姐。」

王小丫先看了王砚明一眼，见他点头，才伸手接过，小口就吃了起来。

看到这一幕，赵氏一直紧绷的神经终于稍稍松弛，眼圈却又忍不住红了。

这里，和杏花村那个充满算计的家，简直是两个世界。

而此刻。

安顿好母亲和妹妹。

看着她们在春桃夏荷的陪伴下，情绪渐渐稳定，王砚明心里稍安。

他走出厢房，刘老仆也跟着出来。

「狗儿，你这就回村？」

刘老仆见状，关切地问道：

「要不，我再叫两个人，陪你一起去？」

「你一个人，又要接病人，那边恐怕还有麻烦……」

「不用。」

王砚明闻言，对刘老仆深深一揖，说道：

「刘伯，今日大恩。」

「砚明，铭记在心。」

「您已经帮得够多了。」

「接下来的事，是我自家的事，理应由我自己去处理。」

「我能应付，请您放心。」

「这，好吧。」

刘老仆看着他坚定的眼神，知道这孩子心志已定。

当即，也不再坚持，只是拍拍他的肩膀，说道：

「好，那你万事小心。」

「府里这边，你娘和你妹子。」

「有我和春桃她们照应着，尽管放心。」

「多谢！」

王砚明再次道谢。

话落，不再耽搁，转身大步朝着府外走去。

「唉。」

「麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人啊。」

刘老仆看着王砚明的背影，叹息一声说道。

……

出了张府侧门。

王砚明没有立刻雇车，而是沿着青石板路，快步朝镇东头走去。

他记得那里有一家老字号的铁匠铺。

铁匠铺门口炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳，热浪混着烟尘扑面而来。

一个膀大腰圆，赤着上身的老师傅正抡着铁锤，敲打着一块烧红的铁条，火星四溅。

王砚明等老师傅稍歇，上前拱手，说道：

「师傅，想买把防身的短刃，锋利些的。」

老师傅用汗巾抹了把脸，打量了他一眼。

见他虽年纪不大，但，眼神沉稳，衣着整齐不像混混。

便指了指旁边挂着的一排成品，说道：

「自个儿挑，价钱都标着。」

王砚明的目光扫过那些柴刀，镰刀。

最终落在一把样式简洁，鞘身乌黑的匕首上。

他取下来，握住手柄，轻重合适。

拔出鞘，刃口闪着幽冷的寒光，靠近手柄处还錾着简单的云纹。

「这个，三钱银子。」

老师傅看了一眼，报出价。

三钱银子。

几乎是他身上除了预留抓药钱之外的大半了。

但，王砚明没有犹豫，从怀里数出钱，递了过去。

父亲危在旦夕，老宅那边情况不明，他不能毫无准备。

「小哥是个爽快人。」

老师傅收了钱。

顺手拿过一块磨石，在刃口上又蹭了两下，说道：

「再给你开开锋。」

「记住，家伙是防身的，别乱来。」

「知道。」

「我就吓唬吓唬他们。」

王砚明闻言，露出一个人畜无害的笑容说道。