「来了。」

片刻后。

珠帘掀起，张婉君缓步走了出来。

她今日穿了一身藕荷色的褙子，衬得肌肤胜雪。

眉眼低垂，脸颊微红，走到席前，轻声道：

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「婉君，敬几位公子一杯。」

她先敬了张举人。

又敬了李俊和朱平安，最后走到王砚明面前。

两人目光相接。

张婉君的脸更红了，低声道：

「砚明……王，王公子，恭喜你高中案首。」

王砚明起身，接过酒杯，道：

「多谢张小姐。」

两人相对饮尽。

张婉君垂下眼帘，转身欲走。

这时，张文渊忽然喊了一声，说道：

「姐，你这就走了？」

「不多坐会儿？」

噔！

张婉君脚步一顿，耳根都红了。

却没有回头，快步进了里间。

张文渊嘿嘿一笑。

凑到王砚明身边，压低声音说道：

「砚明，你觉得我姐怎麽样？」

王砚明看了他一眼，没说话。

张文渊继续道：

「要不，你当我姐夫得了！」

「姐夫那可比义兄亲多了！」

「我爹之前想收你当义子，你都没答应……」

「混帐！」

话音未落，张举人一拍桌子，瞪着他道：

「喝了几杯猫尿，嘴上就没把门的了？」

张文渊缩了缩脖子，嘀咕道：

「我，我就是说说嘛……」

张举人没好气道：

「砚明还要准备乡试，哪有功夫想这些？」

「再胡说八道，回去抄一百遍《孝经》！」

张文渊吓得连连摆手，说道：

「不说了不说了！」

王砚明笑了笑，淡淡道：

「世伯息怒。」

「学生确实要以学业为重。」

「乡试在即，不敢分心。」

张氏脸上的笑容微微一僵，随即，又堆了起来，说道：

「那是那是。」

「砚明读书要紧。」

「这些事日后再说，日后再说……」

里间，张婉君靠在墙上。

听着外面的对话，眼眶渐渐浮上了一层水雾……

……

不知不觉，夜色渐深。

又聊了一会，宴席终究散去，众人告辞离开。

张举人留下王砚明，两人在书房里对坐。

「砚明啊。」

「你这次的表现，老夫都听文渊那孽障说了。」

「簪花宴上敢跟吕宪顶撞，有魄力，算是替秉臣出了一口恶气。」

「若是他知道这事，想必也会很高兴。」

张举人看着他，目光中带着欣慰说道。

「秉臣？」

「世伯和前大宗师认识？」

王砚明闻言，疑惑道。

「嗯。」

「我和他是同窗也是同年，一起中的举人。」

「不过，他后来进京会试去了，我成了闲云野鹤。」

「虽然见面次数不多，但时常也有书信来往。」

张举人点头说道。

轰！

听到这里。

王砚明心中巨震。

想起之前府学流传的，顾秉臣干预府试，点了自己当府案首的传言。

现在看来，恐怕根本不是传言啊……

「世伯大恩大德。」

「学生，永远铭记于心。」

王砚明起身深深一礼说道。

「唉，自家人客气什麽。」

「也是你有那个能力，我才敢在秉臣面前提一下你。」

「要是换了文渊那孽障，老夫怕是连提都没脸提。」

张举人说着，上前将他扶了起来。

又道：

「不过，渊儿这孩子。」

「你也知道，本性不坏，就是性子跳脱，不够稳重。」

「这次虽然中了秀才，但乡试不是儿戏。」

「以后，他在府学读书，你多带带他，别让他学坏了。」

「学生明白。」

王砚明郑重道：

「世伯放心，学生定当照应好文渊。」

「嗯。」

「那就好。」

张举人点点头，叹了口气说道：

「老夫对渊儿，其实也没太高指望。」

「他能中个举人，将来谋个正经差事。」

「安安稳稳过日子，老夫就满足了。」

王砚明想了想，道：

「少爷天性聪慧。」

「只要肯用功，必能如愿。」

张举人看着他，忽然笑了，说道：

「砚明，你是真长大了。」

「当年那个瘦巴巴的小书童，如今说话做事，比大人还沉稳。」

话落，他顿了顿，又道：

「好好准备吧。」

「乡试对你来说，应该算不上太难。」

「有什麽短缺的，尽可来府中找我。」

「是。」

「学生定当努力。」

王砚明应道。

……

从书房出来。

王砚明正要离开，忽然被人叫住。

「王公子，请留步。」

回头一看，是二夫人周氏的丫鬟翠缕。

翠缕走到近前，说道：

「王公子，二夫人有请。」

王砚明一怔，跟着她来到东跨院。

二夫人周氏正坐在院子里，见他进来，起身笑道：

「砚明来了，快坐。」

王砚明行礼坐下，心中有些疑惑。

周氏也不绕弯子，直接从袖中取出一叠银票，放在他面前。

「这是一千五百两银子，你数数。」

王砚明一愣：

「二夫人，这是……」

周氏笑道：

「牙刷的分润。」

「近来咱们府里又开了一个作坊，如今在府城和几个县都有卖。」

「除去成本，每个月能净赚近千两，你占四成股份，这是两个月攒下来的分红，加上之前你支取后剩下的，一共一千五百两。」

王砚明看着那叠银票，心中激动不已。

没想到，竟然能分这麽多。

他想了想，道：

「二夫人，这银子还是存在府里吧。」

「学生用不上……」

周氏摆摆手，笑道：

「傻孩子，你如今是秀才公了，以后用钱的地方多着呢。」

「再说了，男子汉大丈夫，该自立门户了。」

「哪能一直把银子存在别人手里？」

王砚明心中感动，起身郑重一揖道：

「多谢二夫人。」

「起来起来。」

「你这孩子，就是客气。」

周氏扶他起来。

又说了几句家常，才放他离开。

走出东跨院，夜色已深。

王砚明沿着回廊往外走，月光洒在青石板路上，一片银白。

走到二门处，他忽然脚步一顿。

不远处的月洞门后，站着一个纤细的身影。

月光下。

那身影一动不动，正望着这边……