闻言。

王砚明的手顿了一下。

这不是一个普通女子该问的问题。

但，坐在他对面的不是普通女子，是忠顺王的王妃，甄府的小姐。

她问这个问题，显然不是闲聊。

「学生是生员，不该议论朝政。」

王砚明斟酌着说道。

「这里没有外人。」

甄王妃看着他，目光不重，但很专注，道：

「你说什么，出你口，入我耳，不会传出去。」

王砚明沉默了片刻。

「新旧两党之争，不是一天两天了。」

「学生以为，争的是权，不是国，争权的人多了，为国的人就少了。」

「边关在打仗，百姓在逃难，朝堂上还在争谁说了算，这不是好兆头。」

甄王妃的手指在杯沿上慢慢转了一圈，没说话。

「学生说多了。」

王砚明低下头。

「没有。」

甄王妃把茶杯放下，说道：

「你说的是实话。」

「实话不好听，但有用。」

她看着窗外，河面上有船经过。

船夫撑着篙，船慢慢移动，留下一道水痕。

水痕荡开，很快就散了。

「边关的战事，你觉得能打多久？」

「这要看朝廷。」

王砚明的声音放低了些，说道：

「粮草跟得上，就能打。」

「粮草跟不上，就只能守，鞑子这次来势汹汹，不是一点好处就能打发的。」

「守军形势危急，如果朝廷再不想办法……」

他没说完。

甄王妃也没让他说完。

「你一个生员，怎么知道这些？」

她问道。

「看邸报。」

「邸报上写的虽然简略，但能看出来。」

「伤亡数字，粮草调拨，兵力部署，这些都能从字缝里读出来。」

甄王妃看了他好一会儿。

「你今年多大？」

「十四。」

「十四岁，从邸报的字缝里读边关战事。」

她把这句话重复了一遍，又问：「你读了多少书？」

王砚明想了想，说道：

「从开始识字算起，七八年。」

「真正认真读，大概四五年。」

「四五年，读到这个程度。」

甄王妃摇了摇头，笑着说道：

「我父亲常说，读书靠天分。」

「我以前不信，现在信了。」

王砚明刚要开口。

这时，甄王妃从袖子里取出一样东西，放在桌上。

是一块令牌，铜制的，巴掌大小，正面刻着一个甄字，背面刻着一朵莲花。

令牌边缘磨得光滑，看得出是常用的东西。

「这块令牌你拿着。」

「有急事的时候，可以拿着它去找我爹，他会把你的话带给我。」

「平时遇到什么麻烦，它也能保你一下。」

王砚明看着那块令牌，没有伸手。

「娘娘，学生无功不受禄。」

「谁说无功？」

甄王妃把令牌往他面前推了推，认真道：

「你救了我两次。」

「我这条命，在你手里捡回来的。」

「一块令牌，你觉得重了？」

王砚明还是没接。

甄王妃又从一旁取出几样东西。

几张银票，足有好几百两，还有一匹青色的绸料，一本旧书，书页泛黄，边角磨损，看得出翻过很多遍。

「银票，是我单独赠你的程仪，绸料是做衣裳的。」

「这本书，是前几科的会试程文，里面有几篇文章是我父亲私下收藏的，市面上买不到。」

王砚明的目光落在那本书上。

神色终于有些变化。

会试程文。

这种书不是买不到，是买到了也不一定看得懂。

甄府收藏的版本，肯定比市面上流传的多了批注和点评。

这是真正的宝贝。

他看了很久，抬起头。

「娘娘，学生想问一句，为什么？」

甄王妃看着他，沉默了几秒。

「你不需要知道为什么。」

她端起茶杯，抿了一口，杯沿上的唇印又深了一点，说道：

「你只需要知道，这些东西你收下，不会有坏处。」

「以后有机会，还我就是。」

王砚明盯着她看了两秒。

目光从她脸上移到桌上的令牌，移到那本书，又移回来。

「学生不收，是不识抬举。」

「收了，心里不踏实。」

「不踏实就对了。」

甄王妃把茶杯放下，说道：

「太踏实的人，容易忘事。」

「你心里不踏实，就会记住今天。」

王砚明伸手，把令牌拿起来，揣进袖子里。

又把那本书拿起来，翻了翻，放回桌上。

「书学生可以看。」

「看完还回来。」

甄王妃看了他一眼，没反对。

王砚明端起茶杯，想喝一口，送到嘴边才发现，杯子拿错了。

这不是他刚才用的那只。

他刚才用的那只杯沿上没有唇印，这只上面，有一个浅浅的唇印，是胭脂的颜色，很淡，淡到几乎看不见，但确实在那里……

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