周先生迟疑道：

「那咱们要不要做些准备？」

「万一……」

冯允沉默片刻，忽然问道：

「周先生，你说大宗师这人，如何？」

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周先生一怔，斟酌着道：

「大宗师，学问好，人也正派。」

「这些年主持学政，从未听说过什麽不好的传闻。」

「这次的事，属下觉得，确实冤枉。」

冯允点点头，叹息道：

「是啊，冤枉。」

「那王砚明的文章。」

「你我都是看过的，确实当得起案首。」

「大宗师点评了几句，咱们从善如流，何错之有？」

「可偏偏有人，就是要拿这事做文章。」

说着，他顿了顿，声音里多了几分愤懑，道：

「党争！」

「又是党争！」

「这些人，眼里只有派系，只有利益，哪管什麽是非黑白？」

「大宗师是张阁老的人，他们就要把他拉下马！」

「至于真相如何，谁又在乎？」

周先生见他动怒。

不敢接话，只是低声道：

「大人息怒……」

冯允深吸一口气，平复了一下情绪，问道：

「周先生，依你之见，咱们如今该怎麽办？」

周先生犹豫了一下，还是说了出来，说道：

「大人，属下有句话，不知当讲不当讲。」

「说。」

周先生道：

「属下以为。」

「大宗师这次，怕是凶多吉少。」

「就算查不出实据，这个学政的位置也保不住了。」

「那王砚明是他亲自点的案首，又经他推荐入了府学，如今他身上有了嫌疑。」

「王砚明这个案首，似乎也就跟着有了嫌疑。」

「大人您看，咱们要不要，提前做些准备？」

冯允目光一凝，问道：

「什麽准备？」

周先生压低声音，说道：

「比如，革了王砚明的案首，重新议定名次。」

「这样一来，就能撇清和顾秉臣的关系。」

「日后就算有人追查，咱们也有话说。」

冯允听完，沉默良久。

就在周先生以为他在考虑这个建议时，他却摇了摇头。

「不可。」

周先生一怔，不解道：

「大人？」

冯允转过身。

看着周先生，目光坚定，说道：

「王砚明那孩子，本官见过两次。」

「年纪虽小，却沉稳有礼，是个好苗子。」

「他的文章，本官亲自审过，确实当得起案首。」

「如今他什麽都没做错，就因为他被大宗师赏识，就要革他的功名？」

「这是什麽道理？」

周先生急道：

「大人，话是这麽说。」

「可如今这风口浪尖上，谁顾得上谁？」

「咱们要是不撇清关系，万一被卷进去……」

「卷进去就卷进去。」

冯允打断他，声音平静却有力，说道：

「本官为官十载。」

「不敢说两袖清风，但，至少问心无愧。」

「这次的事，本官没有做错什麽，王砚明也没有做错什麽。」

「凭什麽要我们为莫须有的罪名买单？」

周先生张了张嘴，说不出话来。

冯允走到窗前。

望着夜空，缓缓道：

「周先生，你知道本官最厌恶什麽吗？」

周先生摇头。

「党争。」

冯允一字一句道：

「这些人，为了派系利益。」

「可以颠倒黑白，可以诬陷忠良，可以拿无辜之人当棋子。」

「本官不想掺和进去，也不想做那落井下石之人。」

话落。

他转过身，看着周先生。

语气里多了几分疲惫，却也多了几分释然，道：

「若真有一天，这事牵连到本官。」

「大不了辞官回乡，种几亩薄田，读几本闲书，也乐得清净。」

「总比在这污泥里打滚，最后弄脏了自己的手强。」

周先生心中震动，半晌才道：

「大人高义，属下佩服。」

「只是，大人若这般做，只怕两边都不讨好。」

「新党不会领情，旧党也会记恨。」

冯允笑了笑。

笑容里带着几分看透世情的淡然，说道：

「那就不讨好。」

「本官既不靠新党吃饭，也不靠旧党升官。」

「本官靠的是圣上给的俸禄，靠的是自己这颗良心。」

说完。

他走回书案后，坐下。

提起笔，继续批阅公文，仿佛什麽都没发生过。

周先生站在一旁，看着他的侧影，心中五味杂陈。

良久，他叹了口气，轻声道：

「大人说得是。」

「属下明白了。」

冯允头也不抬，只淡淡说了句：

「去睡吧。」

「明日还有明日的事。」

「是。」

周先生点点头，退了出去。

很快。

后堂里，只剩下冯允一人，和一盏孤灯。

他批了几份公文，忽然停笔，望向窗外。

月色朦胧，星光黯淡。

他想起了那个在府衙二堂里不卑不亢的少年。

想起了那个在宴席上，吟出咬定青山不放松的身影。

「王砚明啊王砚明……」

冯允喃喃道：

「你这案首，来得可真是不太平。」

他叹了口气，又低下头，继续批阅公文。

灯影摇曳，夜还很长。

真正的血雨腥风，却才刚刚开始……