很快。

宣布完事情，王砚明正准备随着众人离开。

没想到，这时，却被秦教谕叫住。

他只得对范子美告了一声歉，然后朝着秦教谕走去。

两人站在明伦堂外的廊下，周围空无一人。

秦教谕看着他，目光里带着几分复杂。

「没想到，院试会如期举行。」

秦教谕缓缓道：

「老夫原以为，新的大宗师过来，怎麽也得半个月。」

王砚明没有说话。

秦教谕继续道：

「那位新大宗师，老夫打听过了。」

「听说学问极好，名望也高，但为人不太好相处。」

「你要有个心理准备。」

王砚明点头道：

「嗯，学生明白。「

」先生不必多说。」

秦教谕看着他。

目光里多了几分欣慰，又多了几分担忧，说道：

「你心里有数就好。」

「老夫还是那句话，凭你的才学，正常发挥，不该有问题。」

「但……」

说着，他叹了口气，道：

「有些事，不是你我能左右的。」

王砚明闻言说道：

「学生省得。」

秦教谕沉默片刻，忽然道：

「老夫等你。」

王砚明一怔，抬起头看他。

秦教谕道：

「等院试结束，老夫希望还能在府学里见到你。」

王砚明心中一震，随即郑重行礼，说道：

「学生定当努力，不负先生期望。」

「去吧。」

秦教谕摆摆手，转身离去。

王砚明站在原地。

望着他的背影，久久没有动。

……

回到静思居。

范子美已经把东西收拾得差不多了。

见王砚明进来，立马招呼道：

「砚明老弟，快收拾！」

「老夫先去跟教谕报备一声，把咱俩的住址写上！」

「等会儿回来接你！」

王砚明应了一声，也开始收拾自己的东西。

其实也没什麽好收拾的。

几本书，几件换洗衣裳，几封家信，还有那本破旧的《名公书判清明集》。

他把东西一样一样放进包袱里，收拾齐整。

收拾完。

王砚明站在屋里，环顾四周。

这间小小的宿舍，他住了将近两个月。

从一开始的不适应，到后来的习惯，再到现在的不舍……

时间过的真快啊。

这时。

窗外传来范子美的声音：

「砚明老弟，好了没？」

「走了走了！」

「来了！」

王砚明深吸一口气，背起包袱，推门而出。

范子美站在院子里。

见他出来，咧嘴一笑道：

「走！」

「跟老夫回家！」

随即。

两人并肩走出静思居，走出府学的大门。

门外，秋阳正好。

街上的行人来来往往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都和往常一样。

可王砚明知道，接下来的几天，将是他人生的又一个关口。

院试，就在前方。

他抬起头，迎着阳光，大步向前。

走在路上。

范子美忽然想起什麽，问道：

「对了砚明老弟！」

「你说，那新来的大宗师，到底是个什麽样的人？」

王砚明沉吟片刻，摇头轻声道：

「学生也不知道。」

范子美叹了口气，说道：

「唉，这要是知道他的脾性喜好，还能有针对性地准备准备。」

「如今两眼一抹黑，你就只能碰运气了。」

王砚明没有说话。

他脑海中浮现出藏书楼里那位白发苍苍的老者。

想起他给自己讲经义时的专注，想起他训斥自己时的严厉，想起他离去时那句好好考。

如果，真的是他……

不，不可能。

那位老先生性子与世无争，怎麽会突然出山？

王砚明摇摇头，把这个念头压了下去。

无论新大宗师是谁，他都要凭自己的本事去考。

这是他唯一能做的事。

范子美见他沉默。

也不再追问，只是拍了拍他的肩膀，笑道：

「别想那麽多了。」

「兵来将挡，水来土掩。」

「到了老夫家，先好好吃顿饭，养足精神。」

王砚明点点头。

嘴角露出一丝笑意。

不管前路如何，但往前行就好。

随后。

两人一路边走边聊，很快便来到了范子美家。

院门依旧斑驳，墙头长着枯草，和上次来时一模一样。

几乎没有什麽变化。

「到了到了！」

范子美推开门，回头笑道：

「寒舍简陋，砚明老弟别嫌弃。」

「将就住几日，等院试结束就好了。」

王砚明连忙道：

「范兄说哪里话？」

「你能收留学生，已是感激不尽，怎敢嫌弃？」

谁知。

两人刚进院子。

就听见屋里传来一阵粗豪的嗓音，正在骂骂咧咧道：

「……你个死丫头，让你回娘家拿点东西都磨磨蹭蹭！」

「你男人呢？又躲哪儿去了？我告诉你，上月赊的肉钱还没还，今儿个再不给，我就把你们家那口破锅端走！」

王砚明脚步一顿，看向范子美。

范子美脸色一僵，随即苦笑，低声道：

「是，是老夫那岳丈，今儿个怎麽又来了？」

话音未落。

一个膀大腰圆，满脸横肉的中年汉子从屋里冲了出来。

不是别人，正是胡屠户。

他手里拎着一条猪腿，满手油腻，一抬眼看见范子美，脸上立刻露出嫌恶的表情。

「哟！」

「咱们的范大秀才回来了啊？」

胡屠户阴阳怪气地开口，嗓门大得整条巷子都能听见，说道：

「我还以为你死在府学里头了呢！」

范子美赔着笑，上前几步道：

「岳丈大人，您怎麽来了？」

「我怎麽来了？」

胡屠户把猪腿往地上一墩，叉着腰，道：

「我来看我女儿，不行吗？」

「倒是你，不在府学好好待着，跑回来做什麽？」

「又闯祸了？」

范子美连忙摆手，解释道：

「没有没有！」

「是府学要腾出来做院试考场，学生们都得搬出来住几天。」

「这不，我就回来了。」

胡屠户哼了一声。

目光这才落到王砚明身上，上下打量了一番。

见他年纪轻轻，穿着朴素，一看就不是什麽富贵人家子弟，顿时皱起眉头。

「这谁啊？」

胡屠户指着王砚明，语气不善道。

范子美忙道：

「回岳父大人。」

「这是学生的同窗，姓王，也在府学读书。」

「他老家在清河县，府城无亲无故，没处落脚。」

「所以，学生就邀他来家里暂住几日……」

「什麽？！」

胡屠户眼睛一瞪，嗓门又高了几分，骂道：

「你让他住这儿？」

「你家几间破屋子你不知道？」

「你老娘住一间，你两口子带俩丫头挤一间，还有个屁的空房！」