另一边。

淮安府城，察院行台。

与扬州那边的沉重不同，这里的气氛热烈得像过年。

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吕宪坐在后堂主位上，手里捏着一封刚送来的快报，脸上的笑容怎麽都掩不住。

幕僚葛先生坐在下首，也是一脸喜色。

「顾秉臣的辞官奏摺，朝廷准了。」

吕宪将快报递给葛先生，声音里带着压抑不住的得意，说道：

「让他回家养老去了。」

「葛先生，你说，这算不算咱们的一胜？」

葛先生接过快报，看了一遍，连连点头道：

「恭喜大人！」

「贺喜大人！这一仗，打得真是漂亮！」

吕宪哈哈大笑，站起身，在屋内踱了几步。

忽然又停下，看向葛先生道：

「李蕴之那边呢？」

「可有消息？」

葛先生忙道：

「正要跟大人说。」

「内阁已经通过，圣上也下了旨，李蕴之的起复，已成定局。」

「这几日，诏书就会到淮安，让他正式接任提督南直隶学政。」

「好！好！」

吕宪一拍大腿，脸上的笑容更盛，说道：

「李蕴之一上任，这南直隶的学政大权，就落进咱们旧党手里了！」

「葛先生，你说，这是不是比扳倒顾秉臣更大的收获？」

葛先生点头道：

「大人说得是。」

「顾秉臣不过是张阁老的一枚棋子，扳倒他固然可喜，但能推咱们自己人上去，才是长远之计。」

「李蕴之此人，学问好，名望高，又和咱们旧党有旧，他坐上这个位子，以后南直隶的科举取士，咱们就能说得上话了。」

吕宪点点头，忽然又想起什麽，问道：

「对了，李蕴之那边，咱们得早点派人去走动走动。」

「他虽然是自己人，但毕竟多年不在朝堂，对如今的情况未必熟悉。」

「咱们得给他送几个人去，帮他熟悉熟悉。」

葛先生眼睛一亮，激动道：

「大人是想？」

吕宪捋着胡须，缓缓道：

「学政衙门里，总得有几个得力的人。」

「那些书吏，幕僚，属官，能换的，咱们就换一批自己人。」

「一来帮李蕴之站稳脚跟，二来，也好让咱们的人历练历练，混点资历。」

葛先生连连点头，道：

「大人高见！」

「属下这就去拟名单！」

「只是……」

说着，他顿了顿，有些迟疑道：

「府学那边，陶敬尧是顾秉臣的人，咱们要不要也动一动？」

吕宪沉吟片刻，道：

「陶敬尧？」

「此人倒是个老学究，不参与党争，平日里也不偏不倚。」

「若动他，师出无名。」

「不过……」

话落，他冷笑一声，说道：

「若想动他，也不是没有办法。」

「回头找个由头，参他一本，就说他治学不严，或者收了谁的贿赂，让他挪挪位置。」

「就算参不倒，也能让他战战兢兢，不敢碍咱们的事。」

葛先生笑道：

「大人高明！」

「那属下这就去办。」

吕宪摆摆手，走到窗前。

望着外面渐渐暗下来的天色，心情大好。

「顾秉臣啊顾秉臣。」

他喃喃道：

「你没想到吧？」

「你这一走，倒给咱们腾出了一个大好位置。」

随后，吕宪转过身，对葛先生道：

「去，备点酒菜。」

「今晚，咱们好好庆祝庆祝。」

葛先生应声而去。

后堂里。

吕宪负手而立，脸上满是志得意满的笑容。

窗外，夜色渐浓。

而一场新的谋划，才刚刚开始……

……

翌日。

清淮书院，明德斋。

午后阳光正好，透过窗棂洒进屋里，在地面上投下一片片光斑。

李俊正坐在书案前，面前摊着一本《孟子集注》，手里捏着笔，却半天没写下一个字。

这时。

卢熙从外面进来，见他这副模样，笑道：

「李兄，想什麽呢？」

「这麽入神。」

李俊回过神来，摇摇头说道：

「没什麽。」

「就是总觉得这几日心里不踏实。」

卢熙在他对面坐下，叹了口气道：

「谁不是呢。」

「顾大人被参的事传开之后，整个书院都在议论。」

「昨儿个梁先生上课，还特意说了，让咱们专心备考，别管那些闲言碎语。」

「可这心里……」

李俊点点头，正要说话。

忽然听见，外面传来一阵急促的脚步声。

紧接着，门「砰！」的一声被推开！

朱平安气喘吁吁地冲了进来，满脸通红，额头上全是汗。

「李兄！卢兄！」

朱平安扶着门框，上气不接下气，大声道：

「出，出大事了！」

唰！

李俊和卢熙对视一眼，同时站起来。

李俊快步走过去，扶住朱平安，说道：

「平安兄，别急，慢慢说。」

「出什麽事了？」

朱平安咽了口唾沫，深吸几口气。

终于缓过劲来，瞪大眼睛道：

「书院，书院发告示了！」

「告示？」

卢熙一怔，疑惑道：

「什麽告示？」

朱平安道：

「是院试！」

「告示说，院试将如期举行！」

这话一出。

李俊和卢熙都愣住了。

李俊眉头一皱，明显不信道：

「如期举行？」

「这怎麽可能？」

「顾大人被参罢官，新的大宗师都还没到任！」

「怎麽会如期举行？」

卢熙点点头，也道：

「是啊！」

「就算新的大宗师定了！」

「从京城过来，怎麽也得半个月左右！」

「怎麽可能如期？朱兄你不会是看错了吧？」

朱平安急得直跺脚，忙道：

「俺也不信啊！」

「可告示就贴在书院门口，白纸黑字，明明白白！」

「你们不信自己去看看就知道了！」

李俊和卢熙再次对视一眼。

二话不说，拔腿就往外跑。

朱平安跟在后面，一边跑一边喊道：

「等等俺！」

「俺刚才跑太快，腿都软了！」

很快。

三人一路冲到书院门口。

只见，那里已经围了一大群人。

少说有二三十个学子，把通告栏围得水泄不通，正七嘴八舌地议论着。

「让一让！」

「且让一让！」

李俊挤进人群，抬头一看。

通告栏上，贴着一张崭新的告示。

上面盖着书院的大印，清清楚楚地写着：

「奉提督南直隶学政行院札付。」

「本院业已到任，院试定于六月初八如期举行。」

「各府县童生，务于六月初五前赴府城报到，逾期不候。」

「特此晓谕。」

落款处，赫然是新任大宗师的名字……