府城。

清淮书院，明德斋。

这是书院为此次府试中榜，留下备考院试的学子专门安排的斋舍。

比之前的澄心斋稍微简朴些，但，胜在安静。

李俊，卢熙，朱平安三人被分在一室，方便互相切磋。

此刻，已是酉时末，暮色四合。

屋内点着一盏油灯，三人围坐在书案旁，面前摊着几本书册和纸笔，显然刚刚还在讨论功课。

「今日梁先生讲《孟子·告子上》那章，说到乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也，我总觉着朱子集注里那句话绕得很。」

朱平安挠着头，憨厚的脸上满是不解，说道：

「俺琢磨了半天，啥叫情者，性之动也？」

「性咋动？动了不就是恶了吗？」

闻言。

卢熙也放下笔，叹了口气道：

「平安兄这一问，我也困惑。」

「方才梁先生引了朱子性即理也之说，又引程子论性不论气不备。」

「我记是记下了，可一合上书，脑子就乱了。」

李俊听后，放下手中的书，微微一笑道：

「平安这问问得好。」

「其实朱子之意，是说情是性之发用，就像水能流是性，流出来便是情。」

「水流可清可浊，情亦可有善有不善，但，孟子所言乃若其情，是指人本然之情，未受外物蒙蔽时，自然向善。」

「好比水初出泉，本是清的。」

说着，他从书案上拿起一张纸，边写边道：

「朱子有云，性如水，情如流，性静情动，静者本，动者用。」

「所以，孟子说可以为善，是指那未动之时本具之善，至于后来为何有不善，朱子归咎于气禀与物欲。」

「程子所谓，论性不论气不备，正是此意。」

朱平安眼睛渐渐亮了，一拍大腿道：

「俺明白了！」

「就是说人一开始都是好的，后来有人变坏，是因为天生的气不一样，还有后头的**！」

「就像俺家那口井，刚打上来是清的，放久了落进灰就浑了！」

李俊点头道：

「平安兄这比喻极贴切！」

卢熙也若有所思，又问道：

「那荀子言性恶，岂不是与孟子全然相反？」

「朱子尊孟子，又该如何看待荀子？」

李俊沉吟道：

「朱子于荀子多有批评，谓其不知性，但亦取其劝学，修身之言。」

「依我浅见，孟，荀之别，在于孟子从本源处言性善，教人存心养性，荀子从现实处言性恶，教人化性起伪。」

「一重内求，一重外铄，然其归旨，皆欲人为善去恶，殊途同归。」

「故《礼记》云教学相长，兼收并蓄，方为治学之道。」

卢熙听完。

眼中露出佩服之色，笑着道：

「李兄真是一点即透，触类旁通。」

「今日课上梁先生提问，唯有李兄对答如流。」

「难怪课后梁先生特意留你说话。」

朱平安也憨笑道：

「是啊是啊！」

「俺看梁先生对李俊兄弟可看重了！」

「是不是要给你啥好处？」

李俊闻言，神色略微有些不自然。

但，也没隐瞒，轻咳一声道：

「梁先生，确实委了我一个差事。」

「什麽差事？」

两人齐声问道。

「斋长。」

李俊道：

「先生说，明德斋新设，需人管理考勤，纪律。」

「每月帮先生收作业，登记成绩，处理些日常杂务。」

「我本想推辞，怕耽误课业，但先生说这是历练，也是责任。」

「便只好应下了。」

「斋长！」

朱平安眼睛瞪得溜圆，惊讶道：

「那不就是咱们这斋的头儿？」

「管着咱们所有人？哎呀，李俊兄弟你可真行！」

「以后俺要是迟到啥的，你可得多包涵！」

卢熙也笑道：

「恭喜李兄！」

「斋长虽非官，却也是先生看重，同窗表率！」

「日后岁考评优，必有助益。」

李俊摆摆手，说道：

「不过是多跑跑腿，多操些心罢了。」

「咱们三人同室，往后还需互相提醒，共同进步。」

三人又说笑了几句，话题渐渐转到了别处。

卢熙忽然叹了口气，望向窗外夜色道：

「不知砚明兄在府学如何了？」

「这几日我总想着，府学规矩森严，生员又多。」

「他一个少年初去，人生地不熟的，会不会……」

朱平安也露出担忧之色，说道：

「是啊，俺也担心。」

「府学那些生员，听说好多都是考了十几二十年的老秀才，最看不惯年轻人。」

「俺们在这儿，还有李俊兄弟照应，砚明兄弟一个人在那儿。」

「要是被欺负了可咋整？」

李俊却神色平静，眼中闪过一丝笃定道：

「你们多虑了。」

「砚明此人，看似温和谦逊，实则外柔内刚，极有主见。」

「你们可还记得，在府城时，那孙绍祖百般挑衅，砚明何曾吃过亏？」

「还有那胡应麟，郑昌，后来不也乖乖低头？府学里那些人，就算想刁难，砚明也自有应对之策。」

「况且，是大宗师亲自荐他入府学，陶学正又关照，寻常人也不敢太过分。」

说着，他顿了顿，又道：

「我反倒觉得。」

「砚明在府学，必能如鱼得水。」

「那日宴上他即席赋诗，连府尊都夸赞。」

「可见其才学性情，到哪儿都藏不住。」

卢熙听罢。

稍稍安心，点头道：

「李兄说得是。」

「砚明兄虽年纪最小，却最沉稳。」

「倒是我多虑了。」

朱平安挠挠头，嘿嘿笑道：

「李俊兄弟这麽一说，俺也放心了。」

「不过，俺还是想亲眼看看他过得好不好。」

「要不咱们啥时候去看看他？」

卢熙眼睛一亮，当即道：

「平安兄这主意好！」

「府学虽不让随便进，但咱们在门外等，总能见到！」

「再说，咱们也有些课业上的疑问，若能当面请教砚明兄，必有收获！」

李俊沉吟片刻，道：

「也好。」

「这几日梁先生讲得深，有些地方我也需与人探讨。」

「砚明在府学，所闻所见必比咱们广，若能见面一叙，于备考大有裨益。」

「只是书院规矩，非休沐不得外出……」

卢熙道：

「我看了书院作息，每月朔望休沐两日。」

「这个月廿九是望日，咱们廿九一早去，申时前回来，应不耽误。」

李俊点头，说道：

「那就这麽定了！」

「廿九日，咱们三人一同去府城，看望砚明！」

朱平安憨憨地笑道：

「好！」

「俺攒了几文钱，到时给砚明兄弟买几个烧饼，他最爱吃豆沙馅的！」

闻言。

卢熙不由失笑，说道：

「平安兄，砚明如今是府学生员了，还缺你那几个烧饼？」

朱平安认真道：

「那不一样！」

「俺们兄弟的情分，却不在乎他是什麽生员！」

「再说了，他一个人在府城，哪有同乡赠的烧饼好吃？」

「俺买的是家乡味儿！」

李俊和卢熙对视一眼，都笑了。

屋外。

夜色渐深，屋内油灯摇曳。

三个少年的笑声，在这清幽的书院一角，显得格外温暖。

「那就这麽说定了。」

李俊最后道：

「望日一早。」

「咱们书院门口见。」