桌子底下，叶无忌的手没有松开。

柳素娘两手扣着桌沿，木面被她的甲尖刮出几道浅痕。她低着头，鬓边有汗珠滚下，落进衣领里。

叶无忌的手停在她膝弯处。

那地方隔着绸裤，仍能察到她整条腿绷得很紧。

他没有再往上探，只用两根手指在她膝侧一按。

柳素娘身子一颤，喉间压出半截气音，又被她硬生生咽了回去。

桌面上，赵玉成仍在说青城弟子下山开武馆的安排。

「统辖大人，赵某挑的那十二人，都是门中根底乾净的。虽说武艺不算拔尖，可脾性稳，能教孩童，也能教军中士卒打熬筋骨。」

叶无忌点了点头，另一只手端起酒碗。

「根底乾净，比剑法高低更要紧。灌县眼下人杂，武馆开起来，先教规矩，再教拳脚。」

赵玉成听得认真，忙道：「赵某记下了。」

他说完，端碗又要敬酒。

就在此时，桌下叶无忌指尖在柳素娘膝侧叩了两下。

不轻不重。

却正点在青城派内家吐纳的一处气机交汇点上。

柳素娘本就饮了酒，气血浮动，被这一点，腰背发软，手里的帕子险些掉进汤碗里。

啪。

帕子落在桌边。

柳素娘短促叫了一声，赶紧抬手按住唇。

「素娘，怎么了？」赵玉成放下酒碗，朝她看来。

叶无忌已从桌下捡起筷子，身形坐正，把筷子搁回案上。

「无事。」叶无忌道，「方才捡筷子时碰到了柳夫人的鞋。」

赵玉成松了口气，转头看向柳素娘，语气里有几分责备。

「你今日怎这般失态？统辖大人在座，莫失了礼数。」

柳素娘低垂着头，不敢看任何人。

「妾身失礼了。」

赵玉成摆了摆手。

「去厨房换双新筷子来。」

柳素娘如得脱身之机，扶着桌沿站起。她脚下虚了半步，裙摆扫过椅脚，发出窸窣轻响。

「妾身这就去。」

她低着头出了后堂。

叶无忌看着她走远，端起酒碗抿了一口。

竹叶青入喉辛辣，后劲却绵，倒是比灌县城里那些掺水酒强了许多。

「赵掌门，你这夫人，性子温顺，做事也仔细。」

赵玉成笑了一下。

「她这些年跟着赵某吃了不少苦。性子是好，就是在贵人面前容易慌，难免叫大人见笑。」

「慌也无妨。」叶无忌夹起一片笋，咀嚼后咽下，「女子守得住本分，便算难得。」

赵玉成听了这话，心里受用，又给叶无忌斟满一碗。

「大人说得是。赵某能保住这条命，能保住青城派，已是祖师爷开眼。素娘那里，若有不周到之处，还请大人莫怪。」

「我怪她做什么。」

叶无忌语气随口，却将赵玉成的反应收入眼底。

这人对柳素娘仍信得很。

信得越深，青城派这枚棋子越稳。

只是棋子久放一处，总要查一查有没有虫蛀。此番上山，梁伯钧是明面上的事，青城山内的动向才是另一层缘由。

叶无忌端碗与赵玉成碰了一下。

「赵掌门，近来山门出入的名册，可还留着？」

「留着。」赵玉成忙道，「自从上回蒙古人之事后，山门规矩便改了。凡外人借宿丶问路丶采药，皆要登记姓名丶来处丶去处。张猛兄弟也看过两回。」

「嗯，明日取来给我。」

「是。」

赵玉成应得极快。

他并无半点迟疑。

叶无忌见状，便不再追问，转而谈起武馆丶盐道丶山中粮储几件事。

另一边，柳素娘出了后堂，脚步不由快了几分。

厨房里火膛尚有余温，锅上扣着蒸笼，木架上摆着几只白瓷碗。

她反手关上门，靠在灶台旁，低头喘息。

方才桌下那番动作并不算重，可赵玉成就在对面，灯火照着酒盏，木桌下面只隔一层桌布。若他多看一眼，若他弯腰取酒，什么都遮不住。

柳素娘抬手按住胸口，掌心下的跳动乱得厉害。

她是赵玉成之妻，是青城派掌门夫人。山上弟子见了她，皆要低头称一声夫人。

可在叶无忌面前，这些名分都轻得很。

当初赵玉成被锁水牢，琵琶骨穿铁链，青城派上下被司徒千锺和蒙古人踩进泥里。是叶无忌带兵上山，破了太清宫，救出赵玉成，也把青城派从通敌的死局中拉了出来。

这恩情重。

重到赵玉成不敢疑他。

也重到柳素娘不敢拒他。

她闭了闭眼，眼角有水痕落下。

羞惭，惧怕，委屈，还有那点难以启齿的念头，挤在胸口，压得她发闷。

她恨叶无忌拿恩情压人，恨他把青城派的生死攥在手里，更恨自己每逢见他便乱了分寸。

灶膛里的炭灰轻响。

柳素娘惊醒，忙用袖口擦去眼角水迹，又取来一双新筷子，在热水里洗过，拿干布擦净。

她对着灶旁铜盆照了照。

面上红潮未退，发髻也有些乱。

她重新别好簪子，又把衣领拢紧，这才端着筷子往后堂走去。

回到后堂时，赵玉成已有醉态。

他端着酒碗，说话舌头有些打结。

「统辖大人，赵某这辈子，没服过几个人。您算一个！」

赵玉成拍了拍胸口。

「当初水牢里，我真以为自己活不成了。那铁链穿着骨头，日日泡在脏水里。司徒千锺那贼子让人来劝，说只要我点头，便能活命。」

他笑了两声，笑里有酒意，也有旧恨。

「赵某没点头。可若没有大人，赵某这份硬气，也不过是烂在牢底给鱼虾吃。」

叶无忌靠在椅背上，手中把玩着空酒杯。

「赵掌门能熬得住，凭的是自己骨头硬。我不过赶上了时候。」

「不是这么说。」

赵玉成摇头，又看向柳素娘。

「素娘，你说是不是？若无统辖大人，哪还有今日的青城派？」

柳素娘捧着筷子的手紧了紧，低声道：「夫君说得是。」

赵玉成大笑。

「听见没有？素娘也记着大人的恩。」

叶无忌没有接这句话，只抬手示意柳素娘把筷子放下。

柳素娘走到他身侧，将新筷子摆在案边。

叶无忌没有看她，只端起酒碗，对赵玉成道：「来，喝完这一碗，早些歇着。明日还要下山。」

赵玉成道：「喝。」

两人又碰了一碗。

赵玉成酒量本不高，今夜心绪翻腾，喝得又急，这一碗下去，身子晃了晃。

他想撑着桌沿起身，却没撑住。

空碗往桌上一顿，人随之伏在案上。

没过多久，鼾声响了起来。

后堂安静下来。

灯芯烧得有些长，火光摇晃，照着桌上的残酒冷菜。

门外山风穿过廊下木柱，吹得窗纸沙沙作响。

柳素娘站在桌边，进退不得。

叶无忌放下酒杯，先看了赵玉成一眼。

他伸出两指，在赵玉成腕脉处轻轻一搭。

酒气上涌，经脉松散，睡得很沉。

叶无忌收回手，又拿起酒坛闻了闻。

酒无异味。

饭菜也无异样。

赵玉成是真醉，不是装醉。

叶无忌这才起身，绕过桌子，走到柳素娘面前。

柳素娘往后退了一步，后背抵住墙壁，退无可退。

「大人。」

她话音很低，近乎求饶。

叶无忌抬手，挑起她的下巴。

「方才在桌下，躲什么？」

柳素娘被迫抬头，看着他。

她的眼眶发红，唇上咬出浅痕。

「夫君在旁边。」

「他在旁边又怎样？」叶无忌道，「他没有察觉。」

柳素娘喉头动了动。

「大人，求您别这样。若被他察觉，妾身便无路可走。」

「有我在，你出不了事。」

叶无忌的手指从她下巴移开，落在她衣领前的盘扣上。

他没有急着解开，只停在那里。

「这几个月，你写下来的山门条子，我都看过。字迹比先前稳，记事也细。」

柳素娘怔了怔，没想到他会在这种时候说起正事。

叶无忌接着道：「绝情谷那人来得蹊跷。明日我下山寻梁伯钧，你留意赵玉成身边那几名亲近弟子。谁与外人传信，谁夜里离山，都记下来。」

柳素娘喘息未定，仍点了点头。

「妾身记下了。」

「还有，青城派中若有人提起襄阳丶蒙古丶绝情谷三处消息，不管轻重，都写给张猛。」

「是。」

叶无忌看着她片刻，语气压低。

「你如今是青城派掌门夫人，也是我安在山上的耳目。别只顾着怕。」

柳素娘眼中水意更重。

「大人既要妾身做事，又何苦这样逼妾身？」

叶无忌看着她，手指扣住第一颗盘扣。

「我救了赵玉成，救了青城派，也给了你们活路。活路不是白给的。」

他说完，手指一勾，挑开了领口的第一颗盘扣。

柳素娘身子发抖，双手抓住了叶无忌的手腕。

「大人，不要在这里。」

她看了一眼趴在桌上的赵玉成，声音压得发哑。

「夫君还在。」

「把手松开。」叶无忌道。

柳素娘的手僵在半空，慢慢松开了。