柳素娘靠在墙边，腿脚仍有些发软。

她方才落地时全靠强撑，直到眼下，才发觉后背的衣衫早已被冷汗浸透。

她偷偷看向叶无忌，见他与洪七公说话时没有半分慌乱，反倒将贺三通压得服服帖帖，胸口那股惧意才稍稍缓和了些。

叶无忌转身走到她面前。

「还能走吗？」

柳素娘低声道：「能。」

「能就别靠墙。」

叶无忌伸手，将她拉开了半步。

「这墓里的墙壁常有暗槽，刚才没动，不代表后面也没事。」

「奴家记下了。」

洪七公在旁看着，忍不住摇头道。

「你教训人的本事倒是不小。」

「她一个妇道人家，被你带到这种鬼地方，也算是倒了八辈子血霉了。」

叶无忌看了柳素娘一眼，淡淡道。

「她既然跟着我，就该出来见见真正的江湖。」

另一边，贺三通重新捡起了火摺子。

火摺子的火头被方才的风压吹得有些发暗，他取出火绒重新引燃，又从包袱里摸出一截短香。

这短香并非寻常祭香，点燃后，烟气会贴着地面走，一旦遇到暗孔便会分流。

「前面若还有机关，先用这东西探路。」

叶无忌扫了他一眼。

「方才为何不用？」

贺三通沉默了片刻。

「这香只剩下三截，不到内室，我本不想耗掉。」

叶无忌轻笑一声。

「你倒真是会过日子。」

贺三通不敢接话，连忙弯腰将短香插在一块碎石缝中。

烟气沿着地面向前缓缓爬去，翻板阵的另一端并没有再起任何变化。

众人这才继续往前走。

过了翻板阵，前方的甬道宽敞了不少。

这里的石壁已不再湿滑，凿痕也比前段整齐了许多。

每隔十余步，墙壁上便有一处浅槽，槽内还残留着早已乾结的油泥。

这应该是当年用于照明的灯盏，只是年代太过久远，早已没了用处。

叶无忌一边走，一边以混沌之气探查着四周。

此地位于山腹深处，外头的水脉从北侧岩层穿过，地气却被石室与甬道完全分隔。

若按道家说法，这种格局极不宜葬人，久而久之，阴湿之气会尽数困在内里，无法疏散。

但独孤求败留下的乃是剑冢，并非寻常坟墓，此举反而能借地气磨剑，正合「藏锋」二字。

他念头转到此处，视线已落在前方的石门上。

石门高近两丈，门轴藏在内侧，门面上既没有兽首铜环，也没有寻常墓门上的镇邪纹。

两扇门已经开了半边，开口处的积灰被人踩得凌乱，说明此门并非因年久松动而自行开启。

贺三通停在门外，先将那截短香放到了门槛处。

烟气缓缓朝里飘去，没有被吸走，也没有贴地倒流。

「里面很空阔。」

他沉声道。

「没有毒烟，只是地上的金铁之气很重，火摺子未必能照得远。」

洪七公不以为意道：「剑冢嘛，金铁之气重些不奇怪。」

叶无忌没有应声。

他站在门边，先仔细看了看门后两侧，又抬头看了看门楣上方。

在确认没有悬刀与落石之类的机关后，才示意贺三通入内。

贺三通举着火摺子，小心翼翼地迈过了门槛。

火光向前推开了数尺，瞬间照出大片生了锈的铁剑。

那些剑有的插在石板缝隙里，有的横倒在地，有的则只剩下半截。

剑身虽已锈蚀得不成样子，但仍能看出铸造时的规制各不相同。

有窄身快剑，有宽背重剑，也有极为少见的双刃短剑。

这里不像是某一门派的藏兵室，更像是有人将生平所见之剑，全都丢弃在了此处。

石室的四角，各自立着两尊石像。

石像皆手持巨剑，身上的衣甲线条古拙。

其面部雕工虽然粗重，却没有寻常墓室里的阴邪之气，反而透着一种武人守门的肃穆感。

洪七公走进来后，脚下避开地上的断剑，视线在那些兵器上停留了片刻。

「当年江湖传言，独孤求败纵横一世，晚年再无敌手，便将用过的剑都埋在了山中。」

「老叫花子一直当这是闲话来听，没料到竟真有这么个地方。」

叶无忌蹲下身，随手捡起了一截断剑。

断口极为平整，显然不是被锈蚀折断，而是被某种外力硬生生斩开的。

剑脊处还残留着一道极细的凹痕，像是曾被另一柄重器压过。

他以指腹抹去上面的锈灰，低声道。

「这些剑，并非是随手丢弃的。」

「每一柄都曾败在某种剑法之下。」

洪七公立刻听出了他的言外之意。

「你是说，此地不只是藏剑，还藏着独孤求败的剑路？」

叶无忌将断剑放回原处。

「剑招，未必会刻在墙上。」

「剑痕，断口，落位……皆能留下东西。」

「只看后来人，有没有本事将它读出来。」

贺三通听得一愣一愣的。

他只懂机关之术，对武学境界所知不多。

可这间石室内的剑器看似杂乱，实则暗藏章法，他方才进门时只顾着查探机关，竟未曾留心这些细节。

叶无忌站起身，径直走向石室中央。

那里有一块巨大的圆形石板，四周没有铁剑，积灰也比别处更厚。

按理说，这种地方最容易藏着机关，贺三通正要出声提醒，叶无忌却已抬手止住了他。

「别过来。」

贺三通立刻停下了脚步。

叶无忌没有踩上圆石，只是在边缘俯身查看。

厚厚的灰尘上，赫然印着一串脚印。

脚印很小，鞋底的纹路十分清楚，落点间距不大，却精准地避开了三处暗藏的承重点。

来人经过这里时，并非误打误撞，而是清楚地看出了此地的门道。

洪七公也走到了他身旁，低头看去。

「女人的脚印？」

叶无忌点了点头。

「鞋底花纹精细，不是山野猎户。」

「脚印很浅，身法不错。」

「她从那边进来，又往深处去了。」

他抬手，指向了石室的另一端。

那里有一道窄口，火光完全照不到尽头。

贺三通走近半步，盯着那串脚印看了许久，语气有些发紧。

「外面的断龙石是我开的，那石下的封泥还在，旧锁也未曾被破坏。」

「若有人比我们先进来，只可能……是走的暗门！」

洪七公摸了摸胡须。

「是北面的藤蔓。」

叶无忌「嗯」了一声。

「正是那只大雕退走的方向。」

柳素娘一直站在门边，听见几人的对话，忍不住开口问道。

「大人，会不会是蒙古人安排的人？」

叶无忌看向她，摇了摇头。

「蒙古人若早就知道这条路，金轮法王就不会在外头与我耗那么久。」

「况且，这脚印上没有草屑泥浆，说明她进入此地已有一段时间，并非是刚刚跟着我们进来的。」

洪七公猜测道：「也许，是独孤求败旧日的传人？」

叶无忌没有回答。

独孤求败的年代太过久远，真有传人，也该是藏在江湖的暗处。

眼下大宋丶蒙古丶川蜀官场，各路人马都在灌县周边搅动风云。

这个女人在此时进入剑冢，目的，未必只是为了寻剑那么简单。

他的目光，重新落回那块圆形石板上。

脚印的边缘，有一处灰尘被轻轻拨开，露出下面半个刻痕。

刻痕极浅，像是一种剑形的标记。

叶无忌没有伸手去碰，只是用真气隔空拂去了旁边的浮灰。

石板上，赫然露出了一个残缺的字。

——败。

洪七公只看了一眼，眉头便紧紧皱起。

「独孤求败的『败』？」

叶无忌缓缓道：「也许是墓主人留下的路标，也许……是那个先进来的人，故意露给我们看的。」

贺三通的喉结上下动了动。

「若是故意留下……那她岂不是早就料到，后面会有人跟着进来？」

叶无忌拍去手上的灰尘，站直了身子。

「所以，才更要看个清楚。」

他转头，望向石室深处那条幽暗的通道，嘴角勾起一抹弧度。

「有意思。」

「蒙古人还没到，倒是有个女人先跑进来，想要抢肉吃了。」

叶无忌摸了摸下巴。

「我倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢截老子的胡。」