望江楼的宴席，直到月上中天才散去。

陈文婉拒了顾员外安排的马车，也谢绝了孙志高同乘官轿的邀请。

他带着三个已经有些微醺的少年，走在宁阳县深夜寂静的街道上。

夜风清凉，吹散了酒气。

「先生。」顾辞走在陈文身边，今日的他，无疑是全场最耀眼的明星，但他此刻的脸上，却没有了白日里的张扬，反而多了一丝沉静。

「今日在酒楼上，您为何要主动向赵山长敬酒？」他问道。

这是他想了一晚上的问题。在他看来，赵修远是他们的手下败将，根本不必如此礼遇。

陈文看着前方被月光拉长的影子，平静地说道：「顾辞，我问你，一颗参天大树，最重要的是什麽？」

「是……是根？」顾辞不确定地回答。

「不错。」陈文点点头，「是根。赵修远，便是这宁阳县文风之『根』。

他或许迂腐，或许守旧，但他数十年如一日地在此地办学授课，让无数孩童得以开蒙识字。

这份功劳，无人可以抹杀。我们今日的胜利，是胜在法，而非胜在道。

若因法利而伤了道根，那便是本末倒置，非君子所为。」

顾辞若有所思。

张承宗在一旁，则用力地点了点头，先生的话，很对他的脾气。

陈文继续道：「更何况，木秀于林，风必摧之。

我致知书院如今声名太盛，已是立于风口浪尖。

今日我敬他一杯，便是告诉所有人，我致知书院，尊重前辈，不恃才傲物。

如此，方能行得更远，走得更稳。」

这番话，不仅是说给顾辞听，更是说给他们三人听。

这是他们在官场之外，上的第一堂「为人之道」的课。

……

接下来的几日，县试胜利的馀波，依旧在宁阳县发酵。

致知书院门庭若市，每日都有无数人前来拜访，有真心求学的，有攀附关系的，有单纯来看热闹的。

陈文一概不见，只让顾安守在门口，以「学生备考府试，需静心修养」为由，挡住了所有的访客。

而另一边，青松书院，则是一片愁云惨澹。

赵修远自那日从县衙门口被人抬回去后，便一病不起。

县试的惨败，和望江楼上陈文那以德报怨的一杯酒，彻底击垮了这位老学究的骄傲。

他躺在病榻上，茶饭不思，终日唉声叹气。

整个青松书院，也因此人心惶惶，不少学生甚至生出了转投致知书院的念头。

李文博看在眼里，急在心里。

他知道，若再不想办法挽回局面，青松书院这块屹立了数十年的金字招牌，就要彻底塌了。

他更担心的，是自己的老师。

再这麽下去，老师的心气一泄，怕是真的要一病不起了。

这日，他端着药碗，来到赵修远的病榻前，跪下说道：「老师，您不能再这样下去了！

胜败乃兵家常事。此次县试，是我等学艺不精，与老师无关！」

赵修远缓缓地睁开眼，浑浊的眼睛里，没有一丝神采。

「学艺不精？」他苦笑一声，「文博，你不必安慰我。

是我错了……是我，从一开始就错了。

那陈文之学，直指文章根本，老夫……望尘莫及啊。」

「老师！」李文博急道，「我不信！那不过是些应试的取巧之术！

若论真正的经义学问，他一个黄口小儿，岂能与您相提并论？县试考的是术，而非学！

我们没有输在学问上！」

李文博的这番话，仿佛一道光，照进了赵修远灰暗的心里。

是啊。

县试，终究只是小考。

自己输的，或许只是对方更擅长应付考试罢了。

若论对圣人经典的理解，若论真正的学术辩论，自己浸淫一生，难道还会输给一个毛头小子？

他需要一场胜利。

一场能够证明自己学问没有输的胜利！

一场能够挽回自己颜面，重振书院士气，最重要的是……帮自己的爱徒李文博，重拾道心的胜利！

他猛地从床上坐了起来，眼中重新燃起了光。

「文博，你说得对！」他的声音沙哑，「老夫……还没有输！」

他挣扎着下床，走到书案前，大声道：「笔墨伺候！」

李文博见状，大喜过望，连忙上前研墨。

赵修远提起笔，蘸饱了墨汁，在一张烫金的拜帖上，一字一顿地写了起来。

他写的每一个字，都仿佛用尽了全身的力气。

……

半个时辰后。

致知书院。

陈文正在给精英班的学生们，讲解思维导图的画法。

顾安匆匆跑了进来，手里捧着一封帖子。

「先生，青松书院的李文博，亲自送来的拜帖。」

陈文心中了然，知道该来的，终究还是来了。

他接过拜帖，缓缓打开。

帖上的字，笔力遒劲，锋芒毕露。

内容很简短。

大致意思是，县试已毕，胜负已分。

然科举之道，不止于应试。

为探寻为学之根本，辨明经义之正统，他赵修远，将于五日后，在闻道茶馆，设下茶会，邀请陈文及其弟子，与宁阳县众学子，共同切磋学问。

帖子下方，还附了一行小字。

望陈先生，勿吝赐教。

顾辞凑过来看了一眼，冷笑道：「先生，这哪里是切磋学-问，分明是不服气，想找回场子！」

张承宗则有些担忧：「先生，我们刚胜了县试，风头正盛，此时若再与他们争斗，怕是会落个『得理不饶人』的话柄。」

陈文将拜帖放到桌上，脸上露出了一丝玩味的笑容。

他知道，赵修-远这是被逼到了悬崖边上，要进行最后的反扑了。

这场茶会，他躲不掉。

也无需躲。

因为，这正好是他将致知之学，从单纯的应试技巧，上升到学术理论的最好机会。

他看着眼前的三个核心弟子，平静地问道。

「你们，怕吗？」

「不怕！」顾辞第一个应道，眼中战意熊熊。

张承宗和周通，也对视一眼，坚定地摇了摇头。

「好。」

陈文拿起笔，在拜帖的回执上，只写了几个个字。

「准时赴约。」