深夜，内城一处府邸内。

当朝礼部左侍郎兼国子监祭酒，张炎正疲惫地揉着眉心，看着桌案上堆积如山文书。

作为关切寒门士子的清流大儒，张炎的处境十分艰难。

礼部尚书是秦党的人，紫阳书院更是秦党培养党羽的私家后院。

这几年，科举名额几乎被权贵子弟垄断，他这个名义上的副长官兼国子监祭酒，空有一腔报国热血，却无处施展。

「老爷，都察院的王御史从后门来了，说有要紧的事务求见。」

老管家轻声禀报。

「让他进来吧。」

张炎叹了口气。

这王御史是他当年亲手点中的门生，为人刚正。

不多时，王御史快步走入书房，连寒暄都顾不上，直接从袖子里掏出一本被翻得有些卷边的《京华阅微录》第二期，双手呈放在张炎的书案上。

「恩师！

门生知您一直痛恨那帮秦党权贵。

您且看看这本市井奇书！

此书虽披着话本的外衣，但其中攻心伐谋之术着实让人震撼。」

张炎拿起那本书，看了一眼封面，「陆大人怎么给这种市井闲书背书？

子厚，你身为监察御史，怎也信这些怪力乱神的东西？」

「恩师，您看一眼便知！

只看这《窥天之眼》的这一段！」

在王御史的极力劝说下，张炎耐着性子翻开了书页。

起初，他还有些不以为意，但只是看了一段便觉此书不简单。

书中主角到蜀地单刀赴会，面对当地数十个商帮联盟逼宫。

「这等绝杀之局，那主角竟不带一兵一卒赴宴？」

张炎一边思索着如果是他要如何破局，一边又急不可耐地翻看下一页主角的办法。

只见那主角开启窥天之眼，没有去讲什么朝廷法度，而是直接看穿了这群人表面结盟实则各怀鬼胎的死穴。

主角轻描淡写地对着坐在盟主身旁的一个商贾说出一句：陈掌柜，你去年在落雁谷被山贼劫走的那批私盐，真的是山贼乾的吗？

李盟主，你说呢？

看到这里，张炎霍然站起身来！

「这在兵法上，叫攻心为上！

叫反间计！

主角不费一兵一卒，仅凭一句话，就挑破了这看似坚不可摧的利益同盟，让他们拔刀内讧！

子厚！

你看明白了吗！」

张炎指着那书页，「这写书的笑面生，他这是在隐喻当今朝堂啊！」

「秦斯年的党羽，看似铁板一块，礼部尚书和紫阳书院勾结得密不透风。

但他们真的是铁打的同盟吗？

他们为了争夺科举名额，为了分赃油水，底下能没有龌龊？」

张炎激动万分。

「我们清流以前太迂腐了！

只知道在朝堂上硬碰硬地弹劾，结果撞得头破血流。

我们却忘了最坚固的堡垒往往是从内部瓦解的！

只要找到他们的死穴，这朋党之局未尝不能破！」

王御史在旁边激动地附和：「恩师说得对！

这笑面生先生定是一位看透了朝局的隐世高人！」

「若是能得此人指点一二……」

张炎看着那本杂志。

他自己身处礼部这个秦党的重灾区，若不能在明年的春闱前扩充清流的力量，打破科考垄断，大夏朝的寒门学子将彻底没有出头之日。

「子厚，你方才说外头弄了个什么打赏榜是吧？

那老夫便再考校一下你。

你来说说，他们设置这打赏榜的目的是什么？」张炎突然问道。

王御史思索片刻，答覆道。

「恩师。

学生猜测，作者写此书肯定不仅仅是为了写爽小说赚钱，而是为了通过本书中隐蔽传达的思想来寻找同路人。