江宁城内，布政使司衙门的正堂里。

「什么？！你说多少？！」

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新任江南左布政使卢宗平，那张一向挂着微笑的脸庞上，此刻却有些失态。

正堂一侧，沈维桢正坐在椅子上。

他虽然现在身体状态欠佳，但为了亲眼看着陈文这帮竖子怎么死，依然坚持来到了布政使司衙门。

在沈维桢的两旁，恭恭敬敬地站着正心四杰。

他们四人皆是眼观鼻鼻观心，将那副谨小慎微的做派，演绎得入木三分。

「回大人的话……」密探吓得浑身哆嗦。

「致知书院的那个张承宗，带着一帮泥腿子木匠，在城外那个被围得严严实实的货场里，日夜赶工……

今儿个一早，属下亲眼看见！

整整两千个的巨大木头箱子，已经全部造好，整齐地码放在长江边上了！」

「两千个？！」

卢宗平愤怒地咆哮着。

「江宁府统共才多少熟练的木匠？

这等极其耗费工时的庞大木箱，还要包铁皮丶打榫卯！

按照大夏朝百工坊间的规矩，就算他们不吃不喝，半个月的时间，撑死了也就能造出三五百个！

他们是怎么在短短半个月内，凭空变出两千个来的？！」

卢宗平在正堂内焦躁地来回踱步，他原本以为致知书院这群酸秀才，会被这造箱子工期直接拖死。

他甚至连怎么上疏弹劾他们贻误皇差的摺子都想好了。

可现在，怎么突然冒出来两千个的巨大木箱？

「大人息怒。」

幕僚姜伦说道：

「卢大人，何必为了区区几块烂木板而失了分寸？」

「他们用了什么奇技淫巧，能在半个月内造出两千个箱子，这并不重要。

甚至，他们造得越快，死得越惨！」

「大人您别忘了。

这大运河上的水，可比这江宁府的江水深得多啊。

那可是几十万漕军丶几百个钞关水闸，那是大夏朝两百年雷打不动的规矩！」

「箱子造得再快丶再结实，又当如何？」姜伦撇了撇嘴，「难道那几块包了铁皮的破木头，就能挡得住大运河上的明枪暗箭？

就能让那些等着这十万石秋漕下锅的沿途官员和漕军，乖乖地闭上嘴巴饿着肚子放行？」

「你说得是。」卢宗平的脸色缓和了一些。

「本官刚才确实是有些失态了。

造得快又如何？

不过是白费力气罢了。」

卢宗平端起桌上重新沏好的茶水，抿了一口。

「本官倒要看看。

当他们引以为傲的铁皮箱子，到了这大运河第一道钞关，面对那些拿不到合法漂没的官员和兵痞时。

这帮书生是打算抱着箱子一起投河，还是打算跟全天下的贪官污吏去讲他们那套可笑的法理！」

「传令沿途各钞关！

等他们的木箱子一到，不用客气，狠狠地卡！

本官就坐在这江宁府，看着他们怎么把自己一步一步地装进那些巨大的木头棺材里！」

话毕，沈维桢却突然咳嗽了两声，打断了卢宗平的笑声。

「卢大人，万不可轻敌！」

他太了解陈文了。

在乡试的考场上，他就是因为轻视了致知书院那些看似粗鄙的市井实务，才导致了正心书院百年的清流招牌毁于一旦。

那种深入骨髓的屈辱，让他再也不敢对陈文有丝毫的小觑。

「陈文此人，阴险狡诈，城府极深。」

沈维桢转过头，问向堂下的那个密探。

「你刚才说那些木箱体积庞大？」

「回沈山长的话，千真万确！

那箱子重得怕是要好几个人才抬得动！」密探连忙磕头。

「这就对了。」沈维桢看向卢宗平，「卢大人，您想想看。

这十万石粮食若是装进这等怪箱子里，大运河上的官员和漕军，平时的那些手段，可就全失效了！」

卢宗平脸上的笑容僵住了，他也意识到了这个问题。

「若是沿途的钞关官员不知虚实，贸然去撬那些箱子。

万一那箱子上有什么机关，他们打不开，必然会急躁。

一旦动用蛮力砸坏了箱子，把事情闹得太大，惊动了京城的钦差……」

「那不仅漂没拿不到，反而会落人口实，给陈文留下对咱们不利的证据！」

话毕，卢宗平也深以为然。

是啊！

大运河上的贪腐之所以能长久不衰，靠的就是合法二字！

靠的是天灾鼠耗的掩饰！

若是真的在光天化日之下，几百个官兵用大铁锤去砸装满皇粮的木箱，那性质可就全变了！

「那依沈山长之见，咱们当如何应对？」卢宗平瞬间变得虚心了许多，甚至有些急切。

「知己知彼，百战不殆。」

「那些箱子，定有玄机！

我们必须在他们装船出发之前，弄清楚那箱子的内部构造，尤其它的命门所在！」

沈维桢指着密探。

「卢大人，请立刻派出您手里最精干的探子，今夜就潜入江宁城外！

务必摸清那箱子的结构！」

随后，沈维桢极看向了身后的四位得意门生。

「你们几人等探子摸清了虚实回来……」

「你们根据探子的描述，立刻给老夫画出那铁皮木箱的结构图！」

「然后，由卢大人八百里加急，将这份木箱破解图连同密令，提前发给大运河沿线所有的钞关官员！」

他要让沿途的官员，拿着图纸，做到精准开箱，无痕漂没！

「山长英明！」

谢灵均丶孟伯言丶叶恒丶方弘四人，立刻齐刷刷地躬身领命。

「学生等定当竭尽全力，绘制出那破解之图，绝不让陈文有丝毫翻身之机！」

嘴上这么说，四杰内心此刻却是惊涛骇浪。

「这老狐狸，竟然想到要提前画图破解……」谢灵均在心里暗暗心惊。

「不行！

此事极其凶险，若是真让密探摸到了那箱子的什么薄弱之处，顾兄他们的计划恐怕就要前功尽弃了！」

「必须立刻将这个消息传回致知书院！」

四杰在心中暗暗下定了决心。

「好！」卢宗平也是大喜过望，对着堂下的密探厉声喝道，「你听见沈山长的话了吗？

你必须给本官摸清那箱子的命门！

若是办砸了，提头来见！」

「属下遵命！」

……