深夜，宁阳县赵家祠堂。

赵太爷坐在太师椅上，手里拿着一根烧红的铁条，正在拨弄着火盆里的炭火。

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火光映照在他那张布满皱纹的老脸上，显得格外狰狞。

他的对面，坐着一个全身裹在黑斗篷里的人。

那人兜帽压得很低，只露出一双眼睛，正是魏公公的幕僚吴桐。

「吴先生，今天你也看见了。」

「那帮书生太狠了！

不仅抢了人，还煽动族人跟我对着干！

现在连老二那个废物都敢骑到我头上拉屎了！

要是再这麽下去，这赵家村恐怕就要改姓陈了！」

「太爷莫慌。」吴桐放下茶盏，「公公说了，这只是小挫。

只要您还是族长，只要地契还在您手里，他们就翻不了天。」

「地契？哼！」赵太爷冷笑一声，「他们今天敢抢人，明天就敢抢地！

那个李浩不是算了一笔帐吗？

说我吞了公中的钱！

要是真让他们查起来，我这几千亩地怕是都得赔进去！」

赵太爷虽然贪，但不傻。

他太清楚自己屁股底下有多少屎了。

一旦那些陈年旧帐被翻出来，那就是抄家灭族的罪过。

「所以，咱们得先下手为强。」

吴桐从怀里掏出一个火摺子，轻轻一吹，火苗窜了起来。

「既然守不住，那就毁了它。」吴桐看着火苗，冷笑道：「帐本是死的，人是活的。

只要帐本没了，他们拿什麽查？

只要粮食没了，他们拿什麽安抚流民？」

「您的意思是……」赵太爷的手抖了一下。

「烧！」吴桐吐出一个字。

「今晚，您就把帐册全都烧了！

对外就说是失火！」

「还有粮仓！」吴桐的声音更低了，「把那三千石公粮，连夜运走！

运到在山里的秘密据点去！

然后一把火把空仓烧了！

就说是那帮流民抢粮放火！」

「而且，只要粮仓一烧，那就是民变！那就是匪患！

到时候，咱们就能名正言顺地请府衙，甚至请省里的兵马下来平叛！

把那陈文孙志高一锅端了！」

这一招，太毒了。

不仅要销毁罪证，还要嫁祸于人，甚至要拉着全族人陪葬，只为了保住他一个人的权位。

赵太爷看着火盆里跳动的火焰，思索着。

他想起了白天被周通逼问时的狼狈，想起了被族人指指点点的屈辱，想起了赵二爷那副小人得志的嘴脸。

「好！就这麽干！」

他猛地站起身，走到书桌前，转动砚台，打开暗格，取出了那个精致的盒子。

他看着那个盒子思索片刻，随后便直接抱着盒子，走到了火盆边。

「老夥计，咱们缘分尽了。」

赵太爷喃喃自语，然后一松手。

「咣当！」

沉重的盒子落入火盆，溅起一片火星。

火焰瞬间吞噬了盒子，最终只剩下那个黄铜锁。

看着那被烧完的盒子，赵太爷长长地吐出了一口浊气。

「烧吧！

烧吧！

把所有的罪证都烧成灰！

我看你们明天拿什麽来审我！」

「来人！」

赵太爷对外低喝一声。

几个心腹家丁走了进来。

「去！按吴先生说的办！

把粮仓搬空！运到后山去！做得乾净点，别让人看见！」

「是！」

「还有，明天一早，召集全族！

就说昨晚有流民勾结内鬼，抢了咱们的粮！

我要当众行家法，清理门户！」

……

与此同时。

一名身穿夜行衣的斥候正趴在后院书房外面，时刻盯着里面的动静。

他是林振的亲兵，奉命在此监视。

「果然有鬼。」斥候低声自语。

随后，他便看到从祠堂后门悄悄溜出来的几辆大车。

借着月光，他看清了车上装的东西。

那是沉甸甸的粮袋，车轮压在地上，留下了深深的车辙。

「深夜运粮，鬼鬼祟祟。

这老东西是要把全村人的口粮都卷走啊。」

斥候没有惊动车队，而是悄悄记下了车队去向，然后潜伏在村口，等待着大部队的到来。

次日清晨，宁阳县赵家村口。

晨雾未散，陈文一行人便已抵达。

李德裕和叶行之也坚持坐轿前来，他们要亲眼见证这历史性的一刻。

「将军！先生！」

一直蹲守的斥候从草丛中钻出，单膝跪地，神色焦急。

「昨晚出事了！

赵太爷连夜转移了粮仓里的三千石粮食，运往了后山！

而且祠堂书房冒出火光，他把那个盒子给烧了！」

「烧了？」王德发一听就乐了，从怀里掏出那本蓝皮帐册，拍得啪啪响，「嘿嘿，老东西，烧了个寂寞啊！

真货在这儿呢！

他烧之前都不知道打开看看吗？

哈哈哈。

他这是自己把退路给堵死了！」

陈文眼中精光一闪，看向林振。

「好！他既然动了，那就是人赃并获！」

「林校尉。」

「在！」

「你带人去后山，把那批粮食截下来！

那是全村人的命，也是赵太爷的贼赃！

务必全须全尾地带回祠堂！」

「遵命！」林振翻身上马，带着一队亲兵呼啸而去。

陈文整理了一下衣冠，看着远处的祠堂。

「走吧，各位。」

「咱们正好去看看赵太爷这出苦肉计，唱得怎麽样。」

清晨的赵家祠堂前，寒风凛冽。

「乡亲们！祸事了！」

赵太爷站在高高的台阶上，披头散发，指着书房那边和空荡荡的粮仓，声音悲愤，仿佛一夜之间老了十岁。

「昨晚有流民勾结外贼，趁夜抢了咱们公中的救命粮！

还放火烧了帐房！

这是要绝咱们赵家的根啊！」

「什麽？粮没了？」

「那可是咱们过冬的口粮啊！」

底下的族人瞬间炸了锅。

赵太爷看着下面乱成一团的人群。

他猛地一指站在前排的赵二爷。

「还有家贼！

若不是有内鬼接应，那些流民怎麽可能绕过巡夜的家丁？

怎麽可能准确地找到粮仓？

老二，你说是不是你勾结那个陈文，想把咱们全族人都害死？」

这顶大帽子扣下来，赵二爷吓得脸色煞白。

「大哥！

你血口喷人！

昨晚我一直待在家里，一步都没出去过！

你有什麽证据？」

「证据？

这一地的灰烬就是证据！」赵太爷怒吼，「来人！

把这个吃里扒外的叛徒给我拿下！

家法伺候！」

几个死忠家丁拿着绳索就要冲上去。

周围的族人虽然觉得蹊跷，但在断粮的恐慌下，也被煽动得群情激奋，想要找个发泄口。

眼看赵二爷就要遭殃，场面即将失控。

「慢着！」

一声清朗的大喝，穿透了喧嚣，在村口响起。

众人回头，只见陈文一袭青衫，缓步而来。

他的身后，跟着李德裕丶叶行之丶孙志高三位大人，还有周通丶李浩丶王德发等一众弟子。

而在更后面，随着一阵沉重的车轮声，林振带着一队全副武装的甲士，押着几辆装满粮食的大车，缓缓驶入广场。

「赵太爷，你是在找这些粮食吗？」

陈文指着那些大车。

赵太爷看到那些粮食，心里咯噔一下，但他反应极快，立刻换上了一副惊喜交加的表情。

「哎呀！

这是咱们公中的粮啊！

怎麽会在陈先生手里？

多谢先生帮我们追回来！

这可是救命粮啊！」

他一边说，一边给家丁使眼色，想让他们去把粮食接过来。

陈文拦住了家丁，「赵太爷，你说这粮是被流民抢走的？」

「正是！

那帮流民凶神恶煞……」

「那为何，这押运粮食的车夫，却是你府上的管家赵福？」

陈文一挥手，林振将一个五花大绑的人推了出来。

正是赵太爷的心腹管家。

「太爷……我……我招了……」管家鼻青脸肿，显然是吃了不少苦头，「是您让我把粮食运到后山的！说是要藏起来，嫁祸给商会……」

「轰。」

全场哗然。

族人们不敢置信地看着赵太爷。

「你……你胡说！

你个叛徒！」赵太爷气急败坏，举起拐杖就要打，「我是为了防贼！

我是怕流民来抢，才让人转移的！

我是为了全族好！」

他虽然慌了，但还在死撑。

毕竟转移粮食这事儿，虽然不地道，但只要他一口咬定是为了防盗，也罪不至死。

「防贼？」

一直没说话的王德发突然跳了出来，手里拿着那本蓝皮帐册，嘿嘿一笑。

「那这本帐册也是为了防贼才烧的吗？」

他高高举起帐册，对着全族人展示。

看到那本熟悉的蓝皮帐册，赵太爷的瞳孔猛地收缩，整个人像是被雷劈了一样僵在原地。

他的手开始剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着却发不出声音。

怎麽可能？

他明明亲手把它扔进了火盆！

他明明看着它被火吞噬了！

这是假的。

一定是假的！

人群中，一直默默观察的赵文举，此刻也瞪大了眼睛。

「竟然真的拿到了？」

他看着王德发手里的蓝皮帐册。

之前他只是大概告诉他们书房是禁地，里面还可能有各种机关。

「周兄到底是怎麽做到的？

在那种危机四伏的情况下，不仅破解了机关，还能把帐本拿出来甚至连一点痕迹都没留下，让赵太爷以为帐本还在盒子里？」

「这哪里是书生，这分明是神偷啊！

额不，这是神侠！」

赵文举看向周通的眼神更加敬佩了。

他自言自语道，考不过人家就算了，这偷也偷不过人家。

同样都是读书人，这人跟人的差距咋就这麽大呢？

此时，赵太爷被气的喘起粗气。

「你拿个假帐本吓唬谁？」赵太爷强撑着一口气，厉声喝道，「真的帐本昨晚已经烧了！

你这分明是伪造的！

想陷害老夫！」

「伪造？」

周通冷笑一声，走上前去。

「赵太爷，这帐本的第三页，夹着一张地契，上面有您的私印。

第十页，有一笔五百两的朱砂批注，那是您亲笔写的入私库。

这些，也能伪造吗？」

「还有！」李浩接过话头，直接翻开帐本，大声宣读。

「修祠堂，公中出银一千两，实支五百两！

剩下的五百两，进了赵太爷的私库！」

「那年大旱，官府发的救济粮，被他私吞了三百石，转手卖给了隔壁县！

害得村里饿死了十几口人！」

「放印子钱，逼死李家三口，收回良田五亩，折银五十两！」

「还有更绝的！」王德发从帐本的夹层里抽出一封信，信封上赫然盖着织造局的火漆印。

「这是魏公公给他的亲笔信！信里写得清清楚楚：事成之后，许你赵家独揽宁阳蚕茧收购，所获之利，你我三七分成！

而作为交换，赵太爷要做的，就是把咱们村的公中钱，全都当成孝敬送给他！」

这一个个触目惊心的数字，让大家颇为震惊。

「什麽？修祠堂的钱他也贪？」

「救济粮也是他吞的？

怪不得那年我爹饿死了！」

「畜生！他这是把咱们当猪仔卖啊！」

「拿祖宗的钱去巴结阉党？他怎麽不去死！」

「打死这个叛徒！打死这个走狗！」

原本还站在赵太爷那边的族人，此刻一个个双眼通红，恨不得冲上去撕了他。

赵太爷瘫软在椅子上，浑身发抖。

他看着那本完好无损的帐册，终于明白自己从一开始就输了。

「你……你们……」

「还没完呢。」

赵二爷终于找到了机会，他大步走上台，指着赵太爷的鼻子，把这辈子的怨气都发泄了出来。

「大哥，你口口声声说为了家族，原来是为了你自己！

你把我们当猴耍！

你还有什麽脸当这个族长？」

「罢免他！」

赵二爷振臂一呼，全族响应。

「罢免老贼！

还钱！

还地！」

几千人的怒吼声，彻底冲垮了赵太爷最后的心理防线。

他两眼一翻，一口鲜血喷了出来，直挺挺地倒了下去。

「太爷晕了！

太爷晕了！」

家丁们乱作一团，却没人敢上前扶他。

孙志高看着这一幕，大手一挥，威严地喝道：

「赵太爷贪污公款，逼死人命，证据确凿！

来人！

把他给我锁了！

带回县衙大牢！

听候发落！」