蒋济自合肥北门混在百姓之中脱身，一路不敢有半分耽搁，寻到渡口便找了艘快船，星夜兼程，沿肥水北上。

连日守城的心力交瘁，加上一路仓皇奔逃，他早已是面色憔悴丶双眼布满血丝，身上那套百姓布衣沾满尘土，哪里还有半分扬州别驾的威仪。

三天后，寿春城廓已经遥遥在望。

蒋济望着那座淮南腹心的雄城，长长松了口气。

船靠岸后，蒋济在两名心腹搀扶下，跌跌撞撞直奔州府衙署。

守门士卒见他形容狼狈，初时还欲阻拦，待蒋济表明身份后，无不惊骇，连忙放行入内。

此时扬州刺史温恢正端坐府中，处理淮南诸县杂务。

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听闻合肥来人，温恢心中一沉，起身出迎，一见蒋济这副模样，脸色瞬间惨白。

「伯……伯苗？合肥……合肥如何了？」

蒋济喘着粗气，声音嘶哑，只吐出四个字：「合肥已破。」

温恢如遭雷击，当场僵在原地。

半晌他才喃喃自语：「完了……合肥一丢，寿春便是孤悬淮北，无险可守……这可如何是好……」

他虽然初到寿春，但已经在第一时间就摸清了城中的情况。

袁术当年称帝，把寿春祸害得太惨了，刘馥当扬州刺史时又把治所选在了合肥，所以寿春几乎没有什么防守职能。

蒋济见他方寸大乱，一把按住他的手臂：

「使君！此刻不是慌乱之时！眼下第一要务，是立刻遣使禀报丞相！告知合肥陷落丶江东军大举北上之事，请丞相速发援军！」

温恢猛地回过神，冷汗浸透后背：「对！对！速速报与丞相！」

两人当即步入书房，铺纸提笔，商议如何措辞上奏。

斟酌再三，一封言辞恳切丶却难掩败局的急报，便在烛火之下匆匆写就，封以火漆，即刻交由心腹骑士，星夜驰往许都。

事毕，蒋济再也支撑不住，身形一晃，扶住案几才勉强站稳。

他强打精神道：「合肥既失，江东军必不会止步，转瞬便会兵临寿春。为今之计，只有加固城防，死守待援了。」

温恢见他这般模样，心中恻然：「伯苗连日辛劳，早已心力交瘁，先下去歇息吧。城防之事，我即刻安排，有任何变故，我再使人唤你。」

说罢便唤来侍从，引蒋济下去安置歇息。

蒋济也不推辞，步履沉重地随侍从离去。这座寿春城，已是他在淮南最后的立足之地，若再失，他便真的无家可归，更无颜再见曹操。

与此同时，肥水之上，舟船连帆，逆流而上。

甘宁亲率五千精锐，乘水师战船连夜北上，目标直指寿春。

战船破浪而行，风声水声交织，甘宁按刀立于船头，目光如炬，只盼一鼓作气，趁寿春无备，再立新功。

「跟着周不疑这小子真好啊，军功简直唾手可得……」

甘宁正暗暗想着，行至半途，忽闻岸边传来阵阵呼喊，隐约有人高声问道：「水上可是江东水军？」

甘宁眉头一挑，举目望去，只见岸边林中空地上，立着数百士卒，旗号隐晦，不似曹军。

「派人过去搭话！」

亲兵应声驾小船靠岸，片刻之后，便引着一名军校乘小舟而来。

甘宁定睛一看，正是吕蒙麾下亲信校尉。

「你怎会在此？」甘宁沉声问道，「子明他人呢？」

那校尉躬身行礼，高声禀报导：

「甘将军！就在昨日，我等看见大批合肥百姓路过此地，涌向寿春。吕将军思虑再三，命我等在此留守，等候大军。他则带着两百精锐，换上普通衣物，混杂在百姓之中，先行潜入寿春城内去了！」

「什么？」

甘宁瞳孔骤缩，当场怔住。

吕蒙竟抢先一步，混进寿春了？

他怎会知道主公必定会进军寿春？

电光火石之间，甘宁猛地想起此前芍陂伏击时，吕蒙说过的话：不疑要我观察寿春动向，相机行事。

难道……连这一步，也在那十六岁少年的预料之中？