第10章老骥伏枥(第1/2页)

后堂书房的门在严世蕃身后合上，隔绝了外界的声响。

严嵩独自坐在太师椅上，烛火在他布满老年斑的脸上跳动，将那道道沟壑照得明暗不定。他没有立刻起身，也没有唤人进来续茶，就那么静静地坐着，脑海之中，思绪翻腾。

八十二年的人生画卷，在眼前徐徐展开。

严嵩，字惟中，号介溪，江西分宜人。

弘治十八年进士，二甲第二名，那年，他二十五岁。

从南京国子监的默默耕耘，到礼部尚书的运筹帷幄，从大礼议收尾阶段恰到好处的站队，到一手青词写得天花乱坠……

他严惟中走到今天，靠的不是祖宗荫庇，不是同年相助，而是一步一个脚印，踩着无数人的尸骨爬上来的。

杨廷和、夏言……

这些人，哪个不比他聪明？哪个不比他更有根基？

可他们都倒下了。

而他严嵩，还活着。

不但活着，还活成了首辅，活成了一人之下万人之上，活成了朝堂上所有人都得仰视的存在。

可是然后呢？

他老了。

八十岁。

眼花耳聋，腿脚不便，腰背僵直，每天起床都要人扶，上台阶都要人架，连坐着处理政务都撑不了一个时辰。更可怕的是，脑子也不如从前灵光了，一份普通的奏疏要反复看好几遍才能看懂，批语也写得越来越短，越来越含糊。

他比任何人都清楚，他已经快要撑不起这个首辅的位子了。

而那个徐阶……

想到这个名字，严嵩的眼睛微微眯了起来。

比他年轻二十多岁，同样的隐忍，同样的迎合，同样的狠辣。

他看徐阶，就像是照镜子，看着二十多年前的自己，甚至连那些小心思、小动作，都透着一种莫名熟悉的亲切感。

他知道徐阶在想什么，也知道徐阶在谋划什么。

他都知道。

只是，他已经力不从心了。

他所谋的，不过是一个全身而退，保住家族，保住这些年攒下的那点家底，至于其他的……随他去吧，爱谁谁。

他已经快要认输了。

“谁能想到啊……”

严嵩喃喃自语，声音沙哑得像是从喉咙深处挤出来的叹息。

谁能想到，陛下竟然成了！

严嵩的嘴角微微上扬，无声地笑了。

说到底，陛下看中的还是他的能力啊！

做官的能力，迎合的能力，揣摩圣意的能力，帮陛下解决问题的能力。

以前他老了，不能帮陛下解决问题了，所以陛下开始为以后谋划了，开始培养徐阶，开始考虑后路。

现在呢？

一枚丹药下去，他的身体状态回到了二十年前。

二十年前的他是什么状态？

那是嘉靖二十一年，他刚刚入阁，正值壮年，精力充沛，手段凌厉，连夏言都被他逼得步步后退。

而比起二十年前，他还多了二十年的经验、二十年的城府、二十年对人心的洞察。

这才是陛下现在最需要的。

至于徐阶……

严嵩的目光渐渐冷了下来。

徐阶现在做的，都是他当年做过的，徐阶现在想做的，也都是他当年想做的。

那些隐忍、那些等待、那些在暗处结网的手段……

当年他也是这样对付自己的老师夏言的！

“可惜了……”

他是严嵩，不是夏言。

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夏言败在他手里，是因为夏言太直、太刚、太把自己当回事。

而他严嵩，从来都知道自己是谁，知道自己该站在哪里，知道什么时候该进，什么时候该退。

徐阶想要复制他的路？

做梦！

※※※

玉熙宫。

夜色如墨，万籁俱寂。

嘉靖盘膝坐在蒲团上，结束了今日的修炼，缓缓睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。

他站起身来，活动了一下筋骨，走到窗前，推开窗户。

夜风裹着三月料峭的寒意灌进来，他却浑然不觉，目光落在远方那片沉入梦乡的京城上，想着今天殿上的那一局。

“不愧是老严嵩啊……”

嘉靖的嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑意。

今天严嵩在殿上的手段，说不上有多么高明精妙，但时机的把握却精准到了极致。

几句话间，便达到了目的，还堵住了徐阶等人的嘴，让他们有苦说不出。

这才是他想象中的那个严嵩。

不是近些年那个老迈昏聩、遇事只会和稀泥的严阁老，而是二十年前那个野心勃勃、为达目的不择手段的严学士，那个懂得揣摩圣意、并愿意毫无底线去迎合的“奸相”。

这才是他愿意给严嵩机会的原因。

不是因为严嵩忠心，更不是因为严嵩可爱……

而是因为严嵩好用。

朝堂上不缺清官，不缺贪官，不缺能吏，不缺庸才，但缺一个能帮他把所有脏活累活都干了、还能干得漂漂亮亮的人。

这个人，以前是严嵩。

后来严嵩老了，干不动了，他只能自己下场。

现在严嵩又行了，那当然要继续用。

用顺手了嘛。

今天的这一局，最重要的不是把高岱踢出景王府，也不是让严世蕃去当什么劳什子长史。

而是让徐阶等人相信，严党已经完全押注到了景王身上。

徐阶是个聪明人，聪明人最大的毛病就是想太多。

你什么都不做，他能想出一百种可能，你给了他一丁点线索，他就能顺着这根线头织出一整张网。

今天殿上这一出“严嵩弹劾亲儿子、亲儿子转身去当王府长史”的戏码，在徐阶眼里，绝对不是一个简单的职位调动。

他会想严嵩为什么要把儿子从内阁踢出去？为什么这么急着把严世蕃送到景王府？严党和景王是不是已经达成了某种默契？或者说，严党得到了什么自己不知道的信息，所以才押了重注！

越想越多，越多越深，越深越觉得自己猜对了。

然后呢？

然后他就会开始行动。

他会盯着严世蕃的一举一动，咬着严世蕃不放，借机把火烧到景王身上。

在他看来，这是打击严党、阻止景王夺嫡的最好机会。

可问题是……

这一局，可不是夺嫡啊！

所谓的“夺嫡”，从一开始就是一个诱饵。

严世蕃是诱饵。

景王也是诱饵。

甚至严嵩，在某些意义上，也是诱饵。

他们的作用不是赢，因为根本就不会赢啊！

嘉靖收回目光，转身走回蒲团前，却没有坐下，而是在殿中缓缓踱步。

从明天开始，朝堂上就要乱了，乱点好啊！

乱了，自己才有机可乘，乱了，他们的思想才会波动剧烈，才会让自己的一身所学有机可趁！