武将之首，名周彧。

此人年约三旬，原为扬州绿营中一名不得志的低级军官，弓马娴熟，熟读兵书，

更难得的是对火器运用丶新式战法颇有研究，

但因性格刚直，不善钻营，一直未被重用。

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韦小宝在视察城防丶检阅军队时，注意到了周彧麾下那一小队虽然装备普通丶但纪律严明丶操练有法的士卒，与周边散漫的兵油子形成鲜明对比。

召见问对，周彧对扬州防务丶周边形势丶军队弊病丶乃至未来可能的战争格局，侃侃而谈，见解独到，远超寻常武将。

韦小宝如获至宝，当即任命其为「城防副将」，与州牧石破岩共同执掌军权。

周彧展现出了惊人的军事才能，他协助韦小宝，

在极短时间内，将扬州城原有的数千驻军和韦小宝带来的五百亲卫作为基干，

迅速招募丶整编丶训练，将扬州的新军扩充到了一个令天下震惊的数字十五万。

十五万大军。

这绝非虚数，而是实打实的丶装备相对精良丶每日进行高强度操练的野战兵力。

这个数字除了拥有庞大八旗和绿营体系的清廷中央，

以及割据一方的三藩吴三桂丶耿精忠丶尚可喜外，天下没有任何一个单独的州府能够供养得起。

这背后是扬州惊人的财富积累和高效的动员体系在支撑。

每日扬州城外的数处大营中，杀声震天。

周彧结合传统战法与自己对火器的理解，制定了全新的操典。

士卒不仅练习刀枪弓马，更着重训练阵型配合丶土木作业。

虽然这支新军尚未经历真正血与火的战场锤炼，但那股肃杀精悍之气，已远非寻常地方守军可比。

连久经沙场丶原本对周彧这个「后辈」心存疑虑的石破岩在亲眼目睹新军训练成果和周彧的练兵丶用兵之能后，也彻底心悦诚服，甘居副手，全力配合。

短短两年在韦小宝的绝对信任和放权下，李世与周彧一文一武，

如同最精密的齿轮，带动着扬州这架庞大的机器高速运转。

扬州城不仅商业繁荣，城墙被加高加固，棱堡丶炮台等防御工事被秘密修筑，

城内街道被拓宽，公共卫生得到改善，一座座新型的工坊丶仓库拔地而起。

整个城市从内到外，透着一股蓬勃向上丶秩序井然又隐含锋芒的独特气质。

如此迅猛的发展，自然无法瞒过天下各方势力的眼睛。

十五万雄兵，高耸的城墙，冷酷精悍的士卒，富甲天下的财富。

此刻的扬州虽名义上仍是大清一府，

但其展现出的实力与独立性，已让所有人无法忽视。

它就像一只迅速成长丶浑身尖刺的刺猬令人垂涎其富庶，又忌惮其锋芒。

一时间整个鹿鼎记世界，从紫禁城紫禁城到云南平西王府，

从草原蒙古包到台湾郑氏船队，各方势力无不为之震惊。

无数密探丶细作丶商人丶游方僧人，以各种身份涌入扬州，试图打探其崛起的秘密。

很快一个共识在各方高层中形成：

扬州奇迹般的崛起，核心并非完全因为其地理位置或财富基础，关键在于那个年轻的城主投影身韦小宝。

此人不仅有擒拿鳌拜的「勇名」，更有识人用人的「慧眼」。

他发掘的周彧丶李世二人，一武一文，才能堪称「无与伦比」，

在二人的辅佐下，韦小宝才能在短短两年内，将扬州打造得如同铁桶一般，水泼不进。

各方枭雄在震惊之余，也不禁心生凛然。

在没有大规模战争和皇权直接支持下，一个地方州府竟能发展到如此地步，这背后蕴含的治理能力丶组织能力和潜力，令人不寒而栗。

在没有绝对把握撕破脸皮丶或者有更大利益冲突之前，竟无人敢轻易「捋扬州虎须」。

在扬州城有序发展丶实力凝聚的这两年，投影身韦小宝自身也从未有丝毫懈怠。

他每日除处理必须由他决断的重大事务丶听取李世和周彧汇报丶做出战略决策外，几乎所有剩余时间，都投入到了内外兼修的武道苦练之中。

《金刚不坏神功》已突破至第四重，周身皮膜筋骨坚韧更胜精铁，寻常刀剑难伤分毫，力量暴增。

金刚内力日益精纯深厚，已稳稳踏入先天境界，且因其根基无比扎实，

金刚气血之力也是惊人，真实战力远超同阶。

少林七十二绝技中，他主修拳法丶掌法以及一门上乘轻功，皆已登堂入室。

内外兼修之下，他的实力如同滚雪球般增长越来越强，深不可测。

两年之中，并非没有风波。

江湖上总有些不自量力丶或受人指使的所谓「天骄」丶「豪杰」，

或是听闻扬州富庶前来「打秋风」，

或是受某些势力暗中挑唆前来试探丶捣乱。

然而这些人无论是明着挑战，还是暗中行刺，无一例外，都被投影身韦小宝以雷霆手段，轻轻松松收拾掉，

甚至大多连他的面都没能逼出，就被其麾下日益精锐的亲卫解决。

韦小宝的威名，在江湖上也渐渐传开，只是多了几分神秘与铁血色彩。

扬州城内百姓安居乐业，商业繁荣，日子仿佛一片祥和宁静。

但扬州之外，整个天下，却在投影身韦小宝回到扬州丶接任城主大约一年后，彻底乱了套，烽烟四起。

首先发难的是边疆。

西藏的喇嘛势力与草原葛尔丹部族，似乎得到了某种强力支持，

以「为鳌拜报仇」丶「驱逐满清」为旗号，陈兵边境，不断侵扰。

紧接着一直暗中活动的「天地会」反清组织，认为时机已到，

开始从地下转为半公开，四处串联，鼓动汉人反抗。

他们成功说动了盘踞南方的三位汉人藩王，云南的平西王吴三桂丶广东的平南王尚可喜丶福建的靖南王耿精忠。

这三位手握重兵丶早已对清廷心怀异志的藩王，见反清势力似乎声势浩大，又得到「天地会」许诺的各种支持，终于按捺不住决定起兵。

吴三桂打出「兴明讨虏」的旗号，尚之信丶耿精忠也纷纷响应。

天下汉人压抑已久的民族情绪被点燃，加之清廷入关后实行的诸多歧视政策，

如圈地丶逃人法丶剃发易服等早已积怨甚深，

此刻见手握兵权的三藩都反了，各地不甘被压制的汉人地主丶士绅丶乃至部分绿营汉将，也纷纷趁势而起，或自立山头，或投靠三藩。

一时间，反清浪潮席卷南方数省。

而推动这一切的背后，还有一个至关重要的因素顶级武力的支持。

神秘而强大的「神龙教」及其教主，据说武功已达「先天大圆满」的洪安通，公开表态支持反清势力。

虽然洪安通本人甚少直接出手，但其存在本身，就是一种巨大的威慑，抵消了清廷可能拥有的顶尖高手优势，

使得吴三桂等人敢于放手一搏。

于是三藩总兵从云南丶广东丶福建三路出兵，金戈铁马，攻势凌厉。

清廷在南方统治本就相对薄弱，猝不及防之下，连丢数十城，一时间风声鹤唳。

这大清朝，要乱了啊。