次日，夜！

朔州城，将军府。

油灯的火苗跳了一下。

苏清南的手指停在舆图上，停在「蔚州」那两个字旁边。

门外传来脚步声。

很急。

靴底踩在青石板上，咚咚咚，一下比一下重。

王恒抬起头，手按在刀柄上。

那柄缠着粗布的刀，靠在桌边，刀鞘乌黑，刀柄被他的掌心握得温热。

门被推开。

一个传令兵冲进来，单膝跪地，双手捧着一卷军报。

那军报用火漆封着，封口处盖着一枚印。

陈玄的印。

「报——」传令兵的声音因跑得太急而发颤，「陈玄先生军报，蔚州丶豫州丶寰州，三州——皆下！」

话音落下，屋里静了一瞬。

只有油灯噼啪的轻响。

王恒的手从刀柄上移开。

他看着苏清南。

苏清南站在那里，手指还按在舆图上，按在「蔚州」那两个字旁边。

他没动。

脸上也没什麽表情。

只是那双眼睛，在昏黄的灯光里，微微眯了一下。

极轻。

轻得像刀锋上掠过的一道光。

「什麽时候的事？」他问。

传令兵跪在地上，喘着气：「昨夜子时到今晨卯时。三州，一夜尽收。」

一夜。

又是。

苏清南没说话。

他只是看着舆图上那三个地名。

蔚州。

豫州。

寰州。

三州并排，从北往南，像三颗棋子，静静躺在北境版图的中央。

舆图上，这三个地名旁边还没有朱砂圈。

可他知道，很快就要画上了。

「军报上怎麽说？」他问。

传令兵展开军报，念道：「蔚州守将慕容垂，献城归降。豫州守将赫连雄，战死。寰州守将拓跋野，**于府中。」

慕容垂献城。

赫连雄战死。

拓跋野**。

三个名字，三种结局。

苏清南听着，手指在舆图上轻轻划过。

从蔚州，划过豫州，划过寰州。

然后停在冀州。

那是最北边的一州。

呼延灼的王庭所在。

舆图上，冀州旁边用墨笔写着两个字：「王庭」。

墨迹很浓，写得用力，那两个字像是刻进去的。

苏清南看着那两个字，看了很久。

然后他收回手指。

转过身，看着跪在地上的传令兵。

「陈玄呢？」

传令兵抬起头：「陈玄先生已率军北上，直逼冀州。临行前让属下转告王爷——」

他顿了顿，似乎在回忆陈玄的原话。

「先生说：『十四州已得其十二，只剩冀州燕州。请王爷坐镇应州，等老夫消息。半个月之内，必献二州于王爷帐前。』」

半个月之内。

苏清南没说话。

他走到桌边，端起那碗米酒，喝了一口。

酒已经凉了。

入喉，带点涩。

他放下碗，看着王恒。

王恒也在看他。

两人目光相接。

「王爷。」王恒开口，声音粗沉，「陈玄先生这速度……」

他没说完。

但意思到了。

太快了。

快得让人不敢相信。

从寒州开始，一夜三州，又是一夜三州。

七天之内，六州尽收。

这哪里是打仗？

这简直是——

收割。

苏清南看着他，淡淡道：「你想说什麽？」

王恒沉默了一瞬。

他看着苏清南的眼睛。

那双眼睛，在昏黄的灯光里，深得看不见底。

「王爷。」他说，「陈玄先生……是不是有事瞒着咱们？」

苏清南没答。

他只是站在那里，看着窗外。

窗外天已经黑透了。

暮色被夜色吞没，只剩一片黑。

夜里，有几点灯火在远处亮着，是城里的百姓家。

那些灯火很小，很弱，在风里一晃一晃，却始终没灭。

他看着那些灯火，看了很久。

然后他开口。

「他当然有事瞒着咱们。」

王恒愣了一下。

苏清南转过身，看着他。

「活了四百年的人，要是没点秘密，那才奇怪。」

他走到舆图前，手指点在冀州的位置。

「可他办事，是真的快。」

王恒顺着他的目光看去。

冀州，呼延灼的王庭所在。

那是北境十四州的中心，是最硬的一块骨头。

「王爷。」王恒说，「陈玄先生一个人，七天收六州。属下……」

他顿了顿。

「属下在朔州守了三个月，杀了几千人，可寸土未进。」

苏清南看着他。

看着那双三个月前还乾净的眼睛。

那眼睛里，现在有了别的东西。

是那种见过血丶杀过人之后，才会有的东西。

也是那种——觉得自己没用丶觉得自己拖了后腿——才会有的东西。

「王恒。」苏清南开口。

王恒抬起头。

苏清南看着他。

「你守的是朔州。」

他说，声音很平静。

「朔州是北凉的门户。你在，北凉就在。你不在，北凉就没了。」

他顿了顿。

「陈玄收九州，那是进攻。你守朔州，那是防守。进攻的人可以快，防守的人必须稳。」

「你明白吗？」

王恒愣在那里。

他看着苏清南。

看着那双深不见底的眼睛。

那眼睛里，没有责备，没有失望。

只有一种很淡很淡的东西。

像承认。

像认可。

他忽然觉得胸口有什麽东西堵着。

堵得厉害。

他说不出话。

只是点头。

点头点得很重。

苏清南拍了拍他的肩膀。

那手不重，却稳。

「好好守着。」他说，「等本王把北境收完，你就不用守了。」

王恒看着他。

「那属下做什麽？」

苏清南笑了。

笑得很轻。

「跟着本王，」他说，「去打更大的仗。」

……

夜更深了。

苏清南从将军府出来，站在门口的台阶上。

街上已经没人了。

白天的热闹散了，只剩几盏灯笼在风里晃。

他抬头看天。

天上有云，厚厚一层，把月亮遮得严严实实。

只偶尔从云的缝隙里漏下几缕月光，薄薄的，淡得像水。

他看着那些月光，看了很久。

身后传来脚步声。

很轻。

他没有回头。

「王爷。」

青栀的声音在身后响起。

苏清南「嗯」了一声。

青栀走到他身边，站定。

她换了一身乾净的青衣，长发绾得一丝不苟。

左臂已经能动了，只是动作还有些僵。

她站在那里，顺着苏清南的目光看向夜空。

看了很久。

然后她开口。

「王爷在想什麽？」

苏清南没答。

他只是看着那片天。

看着那些从云缝里漏下来的月光。

「青栀。」他忽然开口。

青栀侧头看他。

「嗯？」

「你说，」苏清南顿了顿，「一个人要有多快，才能追上自己心里想追的东西？」

青栀愣了一下。

她看着苏清南的侧脸。

那张脸在月光下，被勾勒出冷硬的线条。

眼睛里，有光在动。

是很深的光。

她想了想。

「不知道。」她说，「但属下知道，王爷追的东西，一定能追上。」

苏清南转过头，看着她。

「这麽肯定？」

青栀点头。

「肯定。」

她说，声音很稳。

「因为王爷从来没有输过。」

苏清南看着她。

看着那双清冷的眼睛。

那眼睛里，有一种东西。

是那种——把命都押在你身上的人，才会有的东西。

他忽然笑了。

笑得很轻。

「走吧。」他说。

青栀看着他。

「去哪？」

苏清南迈步走下台阶，靴底踩在积雪上，咯吱咯吱响。

「回应州。」

他说，声音融在夜风里。

「等着陈玄的消息。」

……

同一夜。

冀州城外三百里，野心坡。

坡不高，就是个缓坡，长满了枯草。

草早就死了，只剩干黄的秆子，被雪压着，东倒西歪地趴在地上。

坡顶上，站着一个老人。

灰布衣，白布袜，脚下空无一物。

他就那麽站着，看着北方。

北方，是冀州的方向。

陈玄。

他站在那里，一动不动。

风吹过来，卷起雪沫子，打在他身上。

他不躲，也不挡。

只是站着。

像一块石头。

一块被风吹了四百年的石头。

身后传来脚步声。

有人从坡下走上来。

是个中年人，穿一身黑衣，腰悬长剑，面容冷峻。

他走到陈玄身后三步，停下。

「先生。」

陈玄没回头。

只是淡淡「嗯」了一声。

中年人继续说：「蔚州丶豫州丶寰州，三州已定。降兵二十四万，粮草辎重无数。属下已按先生吩咐，分别安置。」

陈玄点头。

「好。」

中年人看着他。

看着那道灰布衣的背影。

「先生。」他开口，声音里带着犹豫，「属下有一事不明。」

「说。」

「先生为何要如此着急？」中年人问，「七天六州，这速度……太快了。快得属下心里有些不安。」

陈玄没答。

他只是看着北方。

看着冀州的方向。

看了很久。

然后他开口。

「你怕什麽？」

中年人愣了一下。

「怕……」他想了想，「怕里面有诈。怕那些降将不是真心。怕呼延灼还有后手。还是怕北凉王……」

陈玄笑了。

笑得很轻。

那笑容在夜风里一闪就没了，只留下一声很淡很淡的叹息。

「你说的那些，老夫都想过。」

他说。

「可老夫更怕另一件事。」

中年人看着他。

「什麽事？」

陈玄转过身。

月光从云缝里漏下来，照在他脸上。

那张脸清癯，苍老，满是皱纹。

可那双眼睛，在月光里亮得惊人。

像两盏灯。

「老夫怕慢。」他说。

中年人愣住了。

「慢？」

陈玄点头。

「慢。」他说，「慢一步，那东西就多一分过来的可能。慢一天，门就多裂一道缝。慢一个月——」

他顿了顿。

「慢一个月，这天下，就不一定是咱们的天下了。」

中年人听不懂。

他只是看着陈玄，看着那双亮得惊人的眼睛。

那眼睛里，有一种东西。

是那种——见过真正可怕的东西之后，才会有的东西。

「先生……」他开口。

陈玄摆了摆手。

「不用问。」他说，「知道得太多，对你不好。」

他转身，又看向北方。

「传令下去。」他说，「休整一夜。明日寅时，拔营北上。」

中年人躬身。

「是。」

他转身要走。

「等等。」陈玄叫住他。

中年人停下，回头。

陈玄背对着他，声音从夜风里传来。

「那三个守将，」他说，「慕容垂真的献城，赫连雄真的战死，拓跋野真的**？」

中年人一愣。

他想了想。

「属下亲眼所见。」他说，「慕容垂开城门迎接，跪在雪地里。赫连雄的尸体挂在城头，属下验过，确实是他。拓跋野的府邸烧成灰，从灰里扒出来的尸体，身上还穿着他的铠甲。」

陈玄沉默了一瞬。

然后他点头。

「好。」他说，「去吧。」

中年人看着他，还想说什麽。

可最终只是躬身，转身离去。

脚步声渐渐远了，消失在夜风里。

坡顶上，只剩下陈玄一个人。

他站在那里，看着北方。

看着冀州的方向。

那里，呼延灼的王庭所在。

十四州里最大的一州。

最硬的一块骨头。

他看着那个方向，看了很久。

然后他低下头，看着自己的手。

那只手枯瘦，布满皱纹，像老树皮。

可在月光里，那只手背上，有一道淡淡的金色痕迹。

很淡，淡得几乎看不见。

可它在那里。

像一条乾涸的河床。

陈玄看着那道痕迹，看了很久。

然后他握紧那只手。

抬头，又看向北方。

「快了，快了……马上就可以狠狠地饱餐一顿了……」

声音很轻，轻得被风一吹就散了。

只有他自己听见。

……