临清州与大名府之间的官道，是祝彪这一世走过的，最好的路。

宽阔，平坦，竟还有土兵巡察，清雪，更没有拦路劫道之辈，旅人往来如织。

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不过，因为如意只能坐车，受骡车拖累，祝彪还是比预计晚了半日才到。

大名府，又名北京，比临清还要繁盛，商贾云集，车水马龙，乍一看，还有几分太平盛世的味道。

只是方入城门，未曾走出多远，祝彪便被几个公差当街拦下。

「站住！你这几匹马从何而来，卖去何处？可有马引？」

这些公差的衣着与衙前的号衣极其相似，挎着腰刀，铁尺，只是背心处绣着一个大红的漕字。

领头的，是个矮胖子，眼神狡诈，腰间别着一卷帐册。

祝彪面色微沉，抬眉扫了他们一眼。

他约莫能猜到这几个家伙的用意，无非吃拿卡要，却叫不准他们到底是何方神圣。

祝彪精于世故，并不介意花钱买平安，但不愿稀里糊涂的花，那叫冤大头！

「官人，这是漕司监税官手下，那主事的是拦头。」

如意极有眼色，见他蹙眉，忙跳下骡车，凑过来，在他耳边小声解释道。

「税务厅直属税务专员，具体业务转包合同工。」

祝彪在心中用自己的语言体系翻译了一下，朝如意递去一个懂事的眼神，后者先是愣了下，随即抿嘴轻笑。

离开临清后，她倒是越发明媚活泼了。

本该如此，她今年才十九岁，放在祝彪「老家」，还是个念书的孩子。

压下纷杂的念头，祝彪朝矮胖子拱拱手：

「这位拦头大哥，在下青州提举团练，这几匹马，是某自用的。」

说着，他把自己的告身，路引一并递了过去。

那矮胖子蘸了口水，翻开他的告身只扫了一眼，眼里瞬间翻起不屑，撇撇嘴，揶揄道：

「九品承节郎。」

他把告身递还回来。

「好叫这位大人知道，在咱大名府，官，也得交马税。」

他在官字上加了重音，祝彪自然会意。

大名府是陪都，衙门林立，留守司，漕丶帅丶仓丶宪四大司，还有州衙，县衙，御史台。

一句话，六七品满地走，**品不如狗，像祝彪这种芝麻小官，确实狗屁不算，啥优待也没有。

祝彪接过告身，不着痕迹的擦了下，笑道：

「多谢拦头大哥指教，不知某这几匹马，该当课税几何？」

「嘿~」

见他认怂矮胖子笑了。

他装模做样的展开帐册摊在手上，又从怀里掏出毛笔，塞在嘴里抿了抿。

「大人，你这几匹马自用，确实不卖？」

「是。」

「那大人此来大名府，所为何事？」

区区胥吏，还他娘盘上道了，祝彪强压火气，沉声道：

「拜会卢俊义卢员外。」

「卢员外？」

矮胖子猛然一怔。

「正是，某有书信在此。」

祝彪摸出一封信。

扉面上书一行银钩铁画的行楷：贤弟祝彪亲启，兄卢俊义。

信是真的，给柴进写信时，他也给卢俊义寄了一封，离开祝家前，将将收到回信。

卢俊义号称河北三绝，这江湖说辞或有夸大之嫌，但他的气度着实不凡。

祝彪只是个无名之辈，祝家庄那点家底对卢俊义来说也不值一提，但他却回了信。

还是亲笔。

「呀！」

矮胖子根本没接信，只是瞥了一眼便眸光骤缩，瞬间变脸。

「不想祝团练竟是卢员外的贵客，小人方才多有得罪，见谅。」

他弓腰作揖，活像个大蛤蟆。

「啧，卢俊义果然好大排面，只不过，他到底有什么背景？」