第112章捞刀河之战
刘封率六百铁骑离开泉陵时，夕阳已将湘江西岸的群山染成一片暗红。
他命寇寻率两百骑留守零陵，整顿城防，等候马良从临湘派来的新任官员，刘封自己则率余下六百骑沿原路北上，星夜兼程赶回捞刀河前线。
照夜玉狮子马浑身汗气蒸腾，却仍昂首阔步，四蹄生风，雪白的鬃毛在暮色中如一抹流云。
同时，郝普首级已妥善装进木匣，由一队快马飞送长沙，沿途传示各县。
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木匣每到一处城邑便当众打开，让当地官吏和百姓亲眼看看反覆无常的下场。
这亦是刘封临走前特意吩咐，诛杀郝普之事不仅要迅若惊雷，还要大张旗鼓，以震慑人心。
临湘城，马良在接到郝普首级后，更是将木匣悬于城南市集最显眼位置，旁边贴一幅告示，告示上只书七字：「叛汉者，郝普为鉴。」
市集上往来商贾和附近乡里农户围得水泄不通，有人拍手称快，有人默默无言地散开，但消息如长了翅膀般传遍四郡。
泉陵城中，寇寻已命人将郝普府库中积存的粮草清点造册，除留下足够泉陵城守军支用三月存粮外，其余全部装车，随军北运，充作军粮。
郝普任零陵太守多年，府库中积攒的钱帛铜料也不在少数，寇寻一并徵用，命麾下登记在册后转运临湘。
这些钱帛虽不算巨款，但用于犒赏三军，抚恤伤亡，也能解燃眉之急。
自泉陵回返临湘一路比来时轻松些许。刘封端立马上，嘴里啃着干饼，脑中却盘算下一步之部署。
铁骑离开临湘已有数日，捞刀河方向尚未有军报传回，但以寇尉与沙摩柯之行军速度估算，汉蛮联军主力应已在捞刀河北岸布防完毕。
孙权主力从巴丘城南下，沿湘江西岸推进，此刻应当也已侵袭长沙郡北境。
双方在捞刀河一线碰撞，不过是这一两日之功夫。
刘封抬眼望向北方，夜色已深，官道两侧的田野在月光下泛着淡淡的银灰色。
远处隐约可见几点零星灯火，那是沿途的村落，但由于刘封已提早下达坚壁清野的政令，大多数农户已迁入附近县城，只有少数不愿离家的老人尚守着祖屋，却也是紧闭屋门，祈祷不要遇见战火。
刘封收回目光，轻夹马腹，照夜玉狮子马加快些许步伐。
六百铁骑在官道上奔驰一天一夜，终于在次日午后抵达临湘城北门外。
刘封却未再下令入城，只是城外驿站歇息半个时辰，命士卒饱餐歇马，便继续北上。
临湘城内有马季常坐镇，想来神臂弩和三弓床弩的赶制进度也不必担心。
捞刀河！
刘封嘴里喃喃自语，念叨着这个地名。
孙权所率八万步骑。
即便凭藉捞刀河之险和营寨之固，一万五千人想拖住八万大军的脚步，每一刻皆如在刀尖上跳舞。
又奔行一日，前方忽有斥候来报：寇尉与沙摩柯已在捞刀河南岸扎下大营，北岸的数道阻滞防线也已布设完毕。
沙摩柯摩下蛮兵在北岸芦苇荡和丘陵间更是挖下无数陷坑丶布满毒弩陷阱，只等吴军来踩。
刘封抵达捞刀河南岸大营时已是当夜亥时。营中灯火通明，刁斗声此起彼伏，巡逻的土卒往来穿梭，甲叶碰撞声在夜色中格外清脆。
刘封翻身下马，将照夜玉狮子马交给亲卫牵去喂料，大步朝中军大帐走去。
帐内，寇尉正与沙摩柯围在舆图前低声商议。沙摩柯赤着半边臂膀，肩上刺青在灯火下泛着青黑色，他指着舆图上捞刀河北岸的几处标注，粗声粗气地说着什么。
寇尉却是沉稳许多，手指在舆图上缓缓移动，偶尔点头。两人听见帐外脚步声，同时抬头，见刘封掀帘而入，都站起身来。
「君侯！」
沙摩柯咧嘴一笑，大步迎到刘封面前，笑道：「来得好快！郝普首级，可砍下来了吗！」
「如今正挂在临湘市集上。」
刘封点了点头，走到舆图前，目光扫过上面密密麻麻的标注。
「捞刀河这边，战局如何？」
寇尉抱拳道：「回禀君侯。按君侯临行前部署，我军已在捞刀河北岸设下三道阻滞防线。第一道在芦苇荡和丘陵间，挖有数十道陷坑，期间布满毒弩陷阱。第二道是宛城营中弓弩手，占据北岸几处高地。第三道是烽字营和上庸老卒，在南岸渡口列阵，随时接应蛮兵撤回南岸。孙权大军前锋已进抵长沙北境，斥候回报，约五日前从巴丘出发，沿湘江西岸南下。按脚程算，最早明晨便会抵达捞刀河北岸。」
「来得正好。」
刘封在舆图前坐下，开始详细询问各道防线的兵力配置和将领安排。
帐中灯火一直亮到深夜，间或传出刘封低沉的问话和沙摩柯豪爽的笑骂声。
捞刀河北岸夜色中，蛮兵哨探们已伏在芦苇荡深处，毒弩已上弦，陷阱已铺好草席，只等吴军前锋踏足这片死地。
翌日拂晓，捞刀河北岸雾气尚未散尽，吴军前锋便已出现在北岸低矮的丘陵线上。
先是零星的斥候骑兵自晨雾中探出脑袋，随后是成建制的步卒队列，黑压压地漫过山脊，如一道缓慢而不可阻挡的泥石流。
旌旗在晨风中猎猎作响，众军簇拥着一面大，其上龙飞凤舞绣着一个硕大的「孙」字，那是孙权的中军旗号。
江东之主，已然亲至！
孙权将中军大帐设在距捞刀河不足五里一处高地上。
他选择此处扎营亦颇有章法，地势略高，可俯瞰整片渡口，背后是连绵丘陵，便于大军展开。左右两侧各有一条小溪汇入捞刀河，形成天然的两翼屏障。
八万步骑沿河岸一字排开，营寨层层叠叠，号角声此起彼伏，声势浩大得足以让任何守军心生寒意。
刘封站在捞刀河南岸一处土坡上，远眺观察对岸动静。他身后也是连夜加固的营寨，壕沟丶栅栏丶弩手垛一应俱全。
寇尉与沙摩柯分立左右，三人目光均落在对岸那片黑压压的军阵上。
「八万人马。」
寇尉声音不高，却带着沉甸甸的分量，「君侯，观军营寨旌旗，吴军人数只多不少。
「」
沙摩柯将牛角大弓往地上一顿，粗声道：「多又怎样？能过了河才算数！」
刘封收回目光，嘴角浮起一丝冷笑，沉声道：「擂鼓聚将，准备迎敌。」
捞刀河发源于幕阜山北麓，自东北向西南蜿蜒注入湘江，河宽数十丈，水深及胸。
两岸是连绵芦苇荡和低矮丘陵，河渡口处水流稍缓，是方圆数十里内唯一适合大军涉渡的位置。
刘封选择在此处扎营布防，正是看中这里的地形，吴军想要南下临湘，必须从此渡口过河。
蛮兵精锐已在北岸潜伏一夜。
他们皆是五溪山中上佳的老猎手，藏匿在芦苇荡和灌木丛中如同鱼入大海。
滩涂上挖出的陷坑，坑底倒插着削尖竹签，坑面用细竹枝和草席覆盖，撒上浮土，与平地无异。
陷坑间留有仅容一人通行之小径，只有蛮兵自己知道这些生路在哪里。
北岸边，几处高地树丛中埋伏着弓弩手，弩箭上涂抹箭毒汁液泛着幽幽暗紫色。
辰时刚过，吴军的第一次试探性进攻便开始了。
一个吴兵校尉率五百步卒从北岸阵中开出，举着盾牌缓缓逼近渡口。
他们是孙权派来探路的，试试河水的深浅，也试试那些看起来空无一人的芦苇荡里究竟藏着什么。
五百步卒刚踏过渡口浅滩，见对岸毫无动静。带队校尉稍松了口气，回头朝阵中挥了挥旗。
便在此时，一支毒弩自芦苇荡深处无声无息地飞出，正中校尉咽喉。
箭头上毒汁见血封喉，校尉连哼都没来得及哼出一声，一头栽倒在浅水中。
紧接着，芦苇荡中爆发出震天喊杀声。蛮兵自藏身处一跃而起，手中钢刀在日光下划过一道弧光，将一个个惊慌失措的吴兵砍翻在水中。
数百蛮兵从芦苇荡中蜂拥而出，短刀翻飞，毒弩连射，吴军探路的五百人转眼间便被杀死大半。
少数反应快得转身往营寨中逃去，又被陷坑绊倒，被坑底竹签扎穿腿脚，惨叫声此起彼伏。
沙摩柯一脚踩在河滩上的吴军尸首上，朝对岸吴军大阵挥刀厉声喝道：「吴狗，回去告诉孙权，想要过河，拿命来填！」
他满身是血，却笑得豪气纵横。
