沙摩柯即刻传令。

数千蛮兵在山涧前摆开阵势，擂鼓声震得山壁嗡嗡作响，呐喊声在峡谷中回荡。

左右两翼的蛮兵则借着暮色密林的掩护，分头翻上山脊——他们都是自幼在山林中长大的猎手，在绝壁和古木间攀援如履平地。

鼓噪佯攻不到一刻钟，对岸的密林中忽然一阵骚动。

刘封举起极目远眺，隐约可见密林中人影憧憧，刀光隐现，那是伏兵正在撤出阵地。

吴兵人数不少，约莫有两千余人，居高临下布置的弩手至少有三百张强弩。

他们本打算等蛮兵渡涧时发起突袭，却发现蛮兵不仅没有上桥，反而派出兵力包抄后路。

伏击已暴露，再留在此处便是等死。

「吴兵在撤伏。」

刘封嘴角浮起一抹冷意。

「桥头只留着少量兵马断后，主力已经开始往东运动，想重新去和押送辎重的大队人马会合。这座藤桥，潘璋不敢守了。」

沙摩柯看得一清二楚，心中那块悬了许久的巨石终于砰然落地。

他忽然在马上朝刘封深深一抱拳：「后将军，吴兵诡计全被你说中了！之前是俺被怒火冲昏了头，险些断送全军，往后俺沙摩柯听你的，你说怎么打就怎么打。」

刘封扶住他的手臂，将他扶起。「此战还没打完。潘璋主力虽撤，但辎重和俘虏就在后面不远。那条路上地形狭窄，两侧都是陡坡密林，是他最薄弱的软肋——渠帅。」

沙摩柯抬起头。

「潘璋要的是你愤怒，要的是你不管不顾冲上去。你若始终保持这种冷静，他的优势便荡然无存。从现在起，我不要你正面冲锋。」

刘封的目光在暮色中亮得惊人。

「你麾下的猎手在山林中奔跑时，能在多少步外射中一头奔跑的鹿？」

沙摩柯不假思索：「五十步内，百发百中。八十步外，十射七中。」

「那便够了。」

刘封说，「让你的猎手卸下长矛和大盾，只带短刀和毒弩。从两侧山脊抄近道追上去，不要冲阵，不要近战，只在远距离射箭。射一箭便走，追上前队再射。记住，专射赶车的和看守俘虏的。每倒下一个吴兵，他们驱使俘虏的兵力便少一分。他们若丢下财货妇孺，你们的女人孩子便能趁乱逃回。你不用担心吴兵回头来追——山脊是你的战场，他们追不上你，更不敢脱离主阵。今夜没有决战，只有让吴兵不停失血。」

刘封的声调陡然冷了下去，「等到他们筋疲力竭时，决战才真正开始。」

沙摩柯双目一亮，转身朝麾下猎手们厉声喝道：「听到后将军的话没有！放下笨家伙，只带短刀毒弩，随我上山！」

他翻身下马，将战马交给亲随。

部落中最具经验蛮兵猎手卸下沉重的长矛和大盾，只背一囊毒箭丶提一柄短刀，如同夜色中打开笼门的猎鹰，无声地扑上了两侧的山脊。

刘封转向寇尉，低声吩咐了几句。

寇尉抱拳领命，带着烽字营的骑兵沿山道徐徐推进，始终保持与吴兵断后部队的接触，不逼得太紧，也不放得太远，如同一柄缓缓推过来的刀墙，压迫着吴军的殿后阵型。

吴军行军队列中，潘璋策马走在中军，身旁是数十辆满载的大车。

车上堆着从五溪山寨劫掠来的兽皮丶药材丶山铜和银饰，车辙深深碾入泥土，骡马累得口吐白沫。

队伍拉得极长，首尾不能相望，押送俘虏的校尉们不断挥鞭抽打那些走得慢的蛮族妇孺，哭声和鞭声在山道上混成一片。

一骑快马从队伍后方疾驰而来。

马上都尉面色铁青，翻身下马时甲胄上还插着半截折断的箭杆，箭头入肉不深，但伤口周围的皮肉已开始发黑——那是毒箭留下的痕迹。

「将军。」

都尉单膝跪地，声音急促。

「蛮兵从昨夜起便咬上来了。他们不冲阵，只用毒弩远远射一轮便走，藏在林子里连影都抓不着，专射押队和赶车的，每倒下一个弟兄，便少一个能拿刀的人。从昨晚到现在弟兄们已被射死二十余人，伤重中毒的四五十个，伤兵躺在辎重车上占了大半位置。照这个失血的速度，我军根本撑不到走出山地。」

他捂着肩上的箭伤，面上满是忧色：「那山涧伏兵又被识破，白白折了时机。再这般被蛮子一路追一路射，军心迟早要垮。」

潘璋策马走到一辆辎重车旁，车上横七竖八躺着十余名伤兵，有人在痛苦呻吟，有人已因毒发陷入了昏迷，嘴唇乌紫。

潘璋面无表情地扫了一眼，忽然拔出腰间的环首刀。用刀背拍了拍车辕，声音冷得像刀锋：「把重伤的都抬下来。衣甲剥了，丢到路边林子里。」