闻言，老吕先是一怔，随后垂首沉默，枯瘦的手指无意识地摩挲着衣角。
片刻后，一股说不清道不明的哀色，悄然漫上他布满沟壑的脸庞，像是深埋心底数十年的沉疴旧伤，终于借着李伯约的喜讯，被撬开了一道细缝。
于是那积攒了半生的悲恸，便如决堤的洪水般，一发不可收拾地倾泻而出。
「老汉我年轻时候，也是一浪迹闯荡的侠客。」
似梦呓般的话语，脸上布满追忆缅怀。
「仗剑走南闯北，偶然间路过一家镖局，撞见了镖局的千金，只一眼，便再也挪不开步子，就在那间镖局留下来当了镖师。」
「安稳几年后，我也幸而得了大掌柜看中，升任了一队镖头，迎娶夫人。」
「可……」
说到这儿，老吕抚了一把老脸，一屁股瘫坐在椅子上，让人看不清他的神情。
「到底是贪婪无度！」
「那年护镖，路上遇着个道人。那道人说他门中尚缺力士，若我愿意修行，就去他门中充当三年力士，而后便会给出一门功法，让我踏入修行。」
「修行啊……那是我年少时最大的执念。原本因为索求无望丶又遇着了夫人，才将这念头压了下去。可看着道人许给我的允诺，夫人又恰好怀了孕……」
老吕的身子佝偻着颤抖，喉间溢出一声似哭似笑的呜咽。
「我想着，自己此生多半是修不成了，可我吕先的子嗣，怎麽也不该错失这个机缘！」
「我连夜写了封信寄回家，让夫人等我三年。我说，三年之后，我必定带着仙法回来，让孩子能踏入仙途。」
「可，可老汉哪里想得到！」
老吕猛地捶了一下大腿，浑浊的泪水顺着指缝汹涌而出，濡湿了衣襟。
「他一个仙人，竟也会诓骗于我？」
「三年不得归，十年出不得。」
「整整过了二十年！老汉我才寻着个机会，将那天杀的道人砍翻了去，从那苦窑里逃了出来。」
「只是，只是时隔二十年……」
他的声音陡然低了下去，像是被抽走了所有力气。
「镖局的营生本就难以长久，等老汉我回去的时候，镖局早就换做了一家客栈，夫人也不见了踪影。」
「我不甘心啊！我就在附近的城镇乡野里，寻了一年又一年。最后，还是从一个牙行嘴里，撬出了话口。」
压抑的啜泣声，在庭院里低低回荡。
「原来我走后的第五年，岳丈就病逝了。镖局接连丢了几趟镖，也顷刻间败落了去。夫人为了拉扯女儿长大，白天浆洗衣物，夜里做针线活，硬生生熬垮了身子。就在我回来的前几年，也积劳成疾，撒手人寰。」
「女儿失了倚靠，被人牙子盯上，朝夕之间辗转了百里，卖到了一户李姓人家做丫鬟。」
「又哪能落得了多少好？我连那可怜的闺女长什麽模样都不晓得……」
「待老汉我寻来时，只发现一个小小人儿深夜躲在柴房里，啃着冷硬的馊馒头，脖子上挂着的璋玉，正是我女儿未出生时，跑遍了整条街，给她寻来的生辰礼啊！」
说到此处，吕先已是老泪纵横，大口大口喘着粗气，活像一条被人打断了脊梁，只能狼狈苟活的败家之犬。
等他的嗬嗬喘气声逐渐平歇。
陈舟才缓缓开口，轻声道：
「所以你自觉无颜以对，便做了这麽多年的老奴？」
「可你既然忧心他重蹈覆辙，又怎麽不想方设法的拦着？」
老吕颓然坐着，声音沙哑得近乎破碎。
「我年轻时试过一次，又怎麽能因着一个可能，便强按着不让他去闯？」
「太过偏私了些。」
良久之后。
「他比我好，他即便没闯成，也能比我好受些。」
…………
「姥姥，那老头要跑啦！」
一夜未归的小茜，风风火火地冲进院子，扑到陈舟跟前告状。
她说的自然是正在隔壁收拾银钱，准备下山的老吕，吕先。
倒不是真的要走，只是今日将压了半辈子的心事都说了出来，老脸实在有些挂不住，便想着去城里躲几天避避臊。
再者，他心里终究还是不踏实，想去覆山道场那边探探消息，确定自家少爷是真的去了昆仑。
「今后不用盯着他了，你真当他是来此做客的罢。」陈舟道。
小茜虽有些不解，但还是乖乖点头应下。
「吱吱~！」
这时，跟在后头丶刚刚进门的小松鼠，忽然焦急地叫了几声，小爪子还拽了拽小茜。
小茜这才想起了正事儿。
「是了，姥姥！」
小茜突然眉眼一肃，表情很是认真道：
「我发现小倩偷人了！」
陈舟：好嘛，还是告状。
「偷谁了？」
「呆木头啊！」
小茜立马瞪大双眼，急切道：
「我刚刚看见那木头上山了，却没来寺里，而是去了小倩那儿！」
陈舟心中微动。
「小倩出来与他见面了？」
小茜认真想了想，旋即摇了摇脑袋：
「没有。」
「那你怎麽说小倩偷人了？」
「可是！可是……」
小茜想了好一会儿，来时的气势衰落了去，小声道：
「我都与吴锦年说了，让他不用给小倩送礼，他还去送。这岂不是小倩偷偷背着咱们，私下找到吴锦年，非要让他去送礼？」
「这不是偷人是什麽？」
陈舟：「……」
好生恰当的描述！
不过正好，他也有事要交代吴锦年，便顺势道：
「那你去将他带来，我好生说教说教。」
「嗯！」得了陈舟的吩咐，小茜瞬间来了精神，欢快地招呼着小松鼠，一溜烟地跑下山去了。
没过多久。
吴锦年眼神躲闪地走了进来。
「老祖。」
「你去给小倩送礼了？这是为何？」
吴锦年瞬间嗫喏地说不出话来。
小小敲打一句后，陈舟也懒得计较吴锦年的心思，话锋一转，直接开门见山道：
「老吕待会儿要下山，你正好跟他一道走。近来也不必急着上山，多留意留意郭北县的动静，看看有没有道人前来。」
「若是来了个心思细腻的，多半会找你打听情况。」
见陈舟没有刨根问底，吴锦年登时心中一松，连忙应承道：
「是，老祖！」
与老吕在金兰古道上分道扬镳后，吴锦年脚步轻快地回了家。
心中暗自庆幸，好在老祖没有多问，不然他还真不知道怎麽回答。
他只是想与那竹苑姐姐见一面而已。
一路想着心事，不知不觉便到了家。
却见一道身影正立在他家门前。
那人须发蓬乱，身着粗布短打，腰间挎着一柄古朴长剑，浑身上下透着一股豪迈不羁的江湖气。
「可是吴郎君当面？在下燕赤霞，听闻你时常往返东边，今日特来拜访。」
