希腊教会最高神圣会议，在雅典最宏伟的宗主教座堂召开。

穹顶之上，耶稣的圣像在无数烛火的映照下，目光悲悯地注视着下方。空气中弥漫着古老的焚香丶蜂蜡和羊皮卷混合的味道。

来自希腊各地的三十多位最高神职人员——主教与都主教们，身穿金线绣制的华美祭披，佩戴着镶嵌宝石的十字架，依次入座。

他们的脸上，带着一种轻松而自得的神情。

土地改革的浪潮，最终并未冲击到教会的根基。在康斯坦丁王储那「巧妙」的安排下，教会的土地和财产，被完美地排除在了《土地赎买法案》之外。

这被他们解读为王室的「敬畏」与「妥协」。

帕特雷主教耶尔马诺斯，这位在教会中权势熏天的保守派领袖，更是满面红光。他肥硕的身体，几乎要将那张专为他定制的巨大座椅撑满。

他清了清嗓子，准备发表一篇热情洋溢的讲话，赞美上帝的护佑，并商讨教会应该如何「庆祝」这次国家的平稳过渡，以彰显教会与王室的和谐。

然而，他刚要开口，一个不和谐的身影，站了起来。

卡利尼科斯。

他依旧穿着那件洗得发白的粗布修士袍，与周围那些珠光宝气的主教们，格格不入。他就那麽站在那里，像一块棱角分明的丶未经雕琢的顽石，投入了一池浮满油花的死水。

「在庆祝之前，我想，我们应该先聆听一下主的子民们，那悲伤的祈求。」

卡利尼科斯的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。

他拿出了那封来自色萨利的信，用一种抑扬顿挫的丶充满了宗教感染力的语调，将那封信的内容，公之于众。

当他读到「我们恳求您，像给我们土地一样，给我们的孩子带来光明」时，几位出身贫寒的年轻主教，脸上露出了动容的神色。

而耶尔马诺斯主教的眉头，则拧成了一个疙瘩。

读完信，卡利尼科斯没有停下。

他张开双臂，如同布道一般，面向所有的同僚。

「兄弟们！主的羔羊正在迷途！愚昧是罪恶的温床，无知是异端的仆从！我们修建了宏伟的教堂，铸造了纯金的圣杯，但我们的信徒，却在黑暗中哭泣！」

他的声音越来越高亢，像一柄重锤，敲击着在场的每一个灵魂。

「现在，有一个机会！一个让上帝的荣光，重新照耀整个希腊的机会！一个让教会，重新成为人民引路明灯的伟大机遇！」

他将康斯坦丁的计划，包装成了一份来自上帝的「福音」，慷慨激昂地宣讲了出来。

他没有提「税」，他将其称为「知识的奉献」。

他没有谈「交易」，他将其描绘成「教会引领国民，传播福音」的神圣使命。

他用最华丽的辞藻，最虔诚的语调，为所有主教描绘了一幅令人向往的画面：在遍布希腊的，窗明几净的教室里，一位位品德高尚的神父，正微笑着，教导着孩子们认字丶算术，以及向主祈祷。

「这将是我们这一代人，能为上帝立下的，最不朽的功勋！」卡利尼科斯最后振臂高呼，「我们将因此，而被载入史册！」

他的演讲结束了。

大厅内，一片死寂。

所有主教，都陷入了震惊之中。

少数几位开明的主教，眼中露出了思索的光芒。他们看到了这个计划背后，蕴藏的巨大机遇。

而大部分主教，则面面相觑，他们还没从「知识的什一税」这个晴天霹雳中回过神来。

突然，一声如同野兽般的怒吼，打破了寂静。

「一派胡言！」

耶尔马诺斯主教猛地从座位上站起，他因为愤怒，全身的肥肉都在颤抖。他那张平日里养尊处优的脸，此刻涨成了猪肝色。

他肥胖的手指，隔着长长的会议桌，直直地指着卡利尼科斯的鼻子。

「卡利尼科斯！你这个圣山的叛徒！你被魔鬼迷惑了心智！」

他气喘吁吁地咆哮着，唾沫横飞。

「什麽狗屁的『知识奉献』！这根本就是国王的阴谋！**裸的抢劫！」

他一眼就看穿了这个计划的本质。这根本不是什麽福音，这是一把想要插进教会心脏的，淬了毒的匕首！

「他用土地收买了那些愚蠢的农民，现在，他又想用学校，来收买我们的孩子！他想让下一代的希腊人，只知道国王，而忘记了上帝！」

「教会的财产，是历代信徒奉献给上帝的！是神圣不可侵犯的！就连奥斯曼的苏丹，都不敢如此觊觎！康斯坦丁！他比异教徒更贪婪！」

耶尔马诺斯的怒吼，在大教堂的穹顶下回荡。

卡利尼科斯面对着这狂风暴雨般的攻击，却平静得像一块礁石。

他没有与耶尔马诺斯争辩，而是将目光，转向了那些还在沉默丶还在观望的中间派主教。

「各位阁下。」

他的声音，恢复了那种苦行僧般的清冷与克制。

「耶尔马诺斯主教说，我们在修建宏伟的教堂。是的。帕特雷的新教堂，光是穹顶的纯金马赛克，就花掉了二十万德拉克马。这个数字，足以让一千个孩子，完成三年的学业。」他这句话，像一根针，轻轻扎在了耶尔马诺斯的痛处。

坐在角落里，来自爱奥尼亚群岛的老主教，下意识地摸了摸自己胸前那枚小巧但价值不菲的银质十字架，眼神中闪过一丝复杂的情绪。

「我们的教堂，的确越来越宏伟。但来教堂祈祷的人，却越来越少。信徒的心，离我们越来越远。难道你们没有发现吗？」

「这项计划，是让人民重新拥抱教会的桥梁。当一个孩子，他认识的第一个字，是神父教的；他算出的第一道题，是神父指导的；他感受到的第一份温暖，是来自教堂的。那麽，当他长大后，他会背弃谁？」

卡利尼科斯环视全场。

「难道你们真的想让教会，在人民的唾弃和遗忘中，变成一座孤零零的丶与世隔绝的黄金监牢吗？」

他的话，让许多中间派主教陷入了更深的沉思。

会议现场，泾渭分明。

以耶尔马诺斯为首的，以大地主为主的保守派主教们，视此举为对其权力和财富的直接威胁，他们的眼神，像是要将卡利尼科斯生吞活剥。

而以几位年轻主教为代表的少数开明派，则看到了教会复兴的希望，他们的脸上，露出了明确的支持神色。

大部分人，还在摇摆。

耶尔马诺斯看出了局势的危险。他不能再让卡利尼科斯说下去了。

他利用自己在神圣会议中经营多年的威望和人数优势，不等其他人表态，便重重地一拍桌子。

「够了！这场亵渎神圣的闹剧，必须立刻停止！」

他以会议主席的身份，强硬地宣布。

「这项所谓的『议案』，内容荒诞，用心险恶，完全没有讨论的必要！我宣布，将其无限期搁置！」

紧接着，他将矛头再次对准卡利尼科斯。

「至于卡利尼科斯神父，你公然在神圣会议上，散播蛊惑人心的言论，试图分裂教会！我提议，立刻成立宗教调查委员会，对你的信仰纯洁性，以及你与王室之间是否存在不正当交易，进行最严格的审查！」

第一次交锋，以耶尔马诺斯的悍然出手，宣告结束。

凭藉着强大的权势，保守派暂时占据了绝对的上风。

卡利尼科斯被两名教会卫兵「请」出了会议厅，他没有反抗，只是在临出门前，回头深深地看了一眼耶尔马诺斯。

那眼神，没有愤怒，没有恐惧，只有一种冰冷的，如同看待死物般的怜悯。