第886章蜗牛

「算不上紧急，只是感觉有些古怪。」

埃兹拉·休斯身上还带着室外的湿气，脸色严峻地说：「昨晚我们侦测到异常频繁的魔法波动，程度不算强烈，时隐时现很难锁定具体的位置，但是出现的频率远超正常水平……」

莱拉·皮奎利抱着文件站在一旁，笑着道：「会不会是您多虑了，休斯先生？」

她轻描淡写地说道：「以最近这两天的天气，任谁出门都要用上七八个咒语——防水咒，除湿咒丶保暖咒丶清洁咒丶遮雨咒……频率远胜以往，也是应该的。」

埃兹拉·休斯看着她，严肃地说：「我所说的『异常频繁』，自然是在考虑了天气影响以后才做出的判断！」

霍索恩靠在椅背上，视线透过巨大的落地窗，凝视着宛如劫后重生的城市。

「莱拉说得有道理，但是恶劣天气下，也是浑水摸鱼的最佳时机。肯定有不少黑巫师……或者那些阴魂不散的肃清者……会趁机兴风作浪。」

他沉声道：「埃兹拉，尽管去调查吧！需要调动哪些人手，你可以……」

他的话还没有说完，办公室厚重的木门忽然被推开，一名年轻的文员气喘吁吁地冲了进来，手里还紧紧攥着一卷无意间捏皱的羊皮纸。

「霍索恩主席！」文员声音尖利地喊道：「出……出大事了！」

埃兹拉看着他的模样，只觉得太阳穴仿佛被人用力地锤了一下，某种不祥的预感瞬间让他的血管都突突突地跳动起来。

霍索恩猛地站起来，莱拉则是立刻接过文员手中的羊皮纸，急切地问道：「发生了什麽事？」

说话的同时，她展开了羊皮纸。

那上面，是一系列的死亡名单。

文员惊惶地说道：「死了……死了好多人……还都是麻鸡政府的大人物！」

……

纽约市市长鲁道夫·威兰德脚步匆匆地走进市政厅紧急情况指挥中心，秘书小跑着跟在他的身边，语速飞快地汇报着情况：

「哈灵顿家族的主要成员于宅邸内发生了激烈冲突，现场极为混乱。理察·哈灵顿和其女维多利亚都被杀害了，凶手可能是维多利亚的丈夫乔纳森，但是他也意外去世……」

「参议员伊莱贾·斯托克顿被发现在卧室内心脏病突发而死亡，他的家人没有听到任何动静。」

「军事公司的总裁塞缪尔·布莱克斯特，他似乎是晚上洗澡的时候不慎摔倒，跌入浴缸中溺死。」

「国土安全部的德克斯特·罗兹……他在度过了一个非常荒唐的夜晚之后，意外死在了床上，疑似药物服用过量。」

「另外还有多个政商界的着名人士，都死于意外，死亡时间估计最多只相差几个小时。比如伊芙琳·肖丶勒布朗·詹森……」

指挥中心内灯火通明，巨大的电子屏幕上展示着纽约市的地图，一些红色的光点标记在上东区丶乔治城等区域，显得格外刺眼。

市长盯着那些红点，脸色铁青，手掌微微颤抖。

「告诉我，这是什麽？一场针对纽约精英阶层的屠杀？在这个时间？在我的城市？」

他怒极反笑，看着周围的人道：「告诉我——难道第三次世界大战已经爆发了吗？」

警察局长额头冒汗，脸色苍白地说：「我们初步勘察了现场，每一处都像是……像是意外，或者内部冲突……没有强行闯入的痕迹，没有发现任何……任何外来者的生物信息……」

市长声音冰冷地说：「所以你是在说，两三天内发生了如此密集的死亡事件，都是巧合？」

「这当然绝不可能是巧合。」安全顾问语气凝重地说：「但是……截止到现在，没有任何组织宣称负责，手法也各不相同，这看起来不像是常规的恐怖袭击……」

「所以我们或许必须考虑另一种可能性。」幕僚长声音低沉地说：「这可能是某种拥有我们无法理解的技术或……或者能力的……纪律严明的组织所为。」

他与市长对视着，目光中无声地传达着某种信息。

市长想到某些传说，悚然一惊，后背出了一层密密麻麻的汗。

他忽然意识到，如果昨晚某些人把自己也列为目标，那麽他……或许已经死了。

新闻秘书没有听懂，她迟疑着问：「您的意思是……这一系列死亡事件是俄罗斯所为？还是东方的……」

市长摆了摆手，打断她的话，深吸一口气：「死亡事件……既然之前因为通讯断开没有及时报告，那麽现在也不要立刻公开！我们可以分阶段丶分批次地公布，减少对公众的冲击力。」

「至于这些人……」

他凝视着屏幕上那些死者的照片，看着他们在最为意气风发的时候留下的灿烂笑容，沉声道：

「查！」

「FBI丶NYPD丶国土安全部……全都给我动起来！」

「调查死者在过去十年丶二十年丶甚至从出生开始的所有信息！查清楚他们彼此之间到底存在什麽联系！查一查他们的商业对手，他们的秘密合作，他们得罪过的任何人！」

「他们之间绝不会是毫无关联的，这是一次目标明确的刺杀行动！」

「我需要知道真相。」市长近乎自言自语地说：「我要知道……在我的城市里，到底隐藏着什麽样的……东西？」

秘书听清了这句话，她陡然感到一股寒意，情不自禁地打了个哆嗦。

……

当整个纽约的政府部门因为一连串死亡事件，忙碌得不可开交的时候，普通人的生活却没什麽变化。

交通刚刚勉强恢复了几分，卖热狗的餐车先迫不及待地占据了有利位置，为来来往往的行人提供一份冒着香气的早餐。

一个头发凌乱丶穿着皱巴巴格子衬衫的年轻人靠在餐车旁边，带着疲倦说道：「面包热一下，加辣椒酱和芝士，我要墨西哥辣椒。」

附近电器店橱窗里，陈列的电视机正在播放着早间新闻。画面里，妆容精致的女播音员正在跟一位生态学家连线。

「……那麽教授。」金发女郎担忧地问道：「我们都注意到，暴雨过后街头出现了大量的蜗牛，您认为造成这种现象的原因究竟是什麽？」

生态学家自信满满地说：「这主要是异常降雨和湿度变化共同作用的结果。蜗牛种群在适宜的条件下会迅速繁殖和活动，这是一种正常的自然现象……」

年轻人扭过头，看了一会儿屏幕，然后环顾四周。

忽然，他大步走向街角，俯身从墙边捡了一只缓慢蠕动的蜗牛。

蜗牛受惊，柔软的身体迅速缩回壳内，只留下一小片湿润的痕迹。

年轻人又随意拾起一块石头，动作没有一丝犹豫地，将石头用力一砸——

「咔嚓！」

细微的破裂声中，精致的螺旋壳应声而碎，壳内凝胶般的生命体毫无保护地暴露在空气中，微微颤抖着。

他低头观察了一阵，又像个变态似的，用石头一点一点将其碾碎，粘液拉成细丝，空气中弥漫着一股淡淡的丶腥甜的气息。

「原来真的是蜗牛。」他丢下石头，随意地抽出纸巾擦擦手，露出释然的笑容：「我还以为……这些是什麽可怕的东西呢！」

「先生……您的热狗好了。」摊主小心翼翼地喊道，看着年轻人的眼神仿佛在注视一个未来的连环杀人犯。

年轻人接过热狗，张大嘴巴咬了一口，同时含糊地说道：「别害怕，你对我没有价值，所以我对你也是无害的。」

摊主没有听清楚，礼貌地笑了笑，目光望向街道，期待着下一个客人快点过来。

年轻人狼吞虎咽地吃完了自己的早餐，发出舒服地喟叹，目光转向那些在墙角或者窗台下爬行的蜗牛，忽然说：

「你能想像吗？假如这些看起来寻常的生物，其实都受到某个人操纵，他们是他的眼睛，也是他的耳朵，还能随时化身为杀手，夺走任何人的性命……」

(本章完)