六月大燋。

盛夏的赤阳，劈头盖脸地浇在京城的琉璃瓦与青石御道上。

空气里没有半分风星，粘稠得像是能攥出油来。

道路两旁的柳树叶子打着卷儿，连知了的叫声都透着一股子有气无力的沙哑。

只是这酷热难耐的炎夏，却遮掩不住朝堂上那股子近乎沸腾的浮躁与亢奋。

新科进士们各自获得了合适的职位。

若是往年门阀稳固的时候，这帮寒窗苦读出来的贡生，哪怕是摘了前三甲，也得先规规矩矩地进了翰林院。

当个九品的编修、检讨，说好听点叫“储才之所”，说难听点就是给个位置熬资历。

他们得冷眼瞧着各处的肥缺。

等哪个世家大族的官员年迈致仕了，或者丁忧回籍了。

再由上头的大老们权衡利弊、论资排辈地补上。

但今时不同往日。

这两年，太子掌权前后，朝堂内外的几轮清洗，从六部到地方郡县，到处是空缺。

于是在今年科考结束、成绩张榜的第三天。

吏部的大门差点没被各处衙门的堂官给挤破了。

户部缺算账的司官，兵部缺懂得统筹辎重的行军司马，刑部嚷嚷着陈年旧案堆积如山，就连最清闲的礼部都因为地方上缺学政而急得跳脚。

京官从地方上调，地方的缺则需要新科进士们补上。

于是，这些穿着崭新绿袍的新科进士，恨不得被吏部当成泥巴，一个人捏成三瓣发下去。

在这场瓜分新贵的盛宴中，状元商羡之的去向，自然成了最为瞩目的焦点。

出乎所有人意料，并没有进入炙手可热的六部中枢，而是去了京兆府，任司录。

司录之职，虽只有正七品，但却总揽京兆府内所有的文书往来、督查六曹各部门的行事效能、勾稽整个京畿之地的钱粮账目，更是统管诸曹的实际核心。

是京兆府尹和京兆少尹之下，含金量最高、权力最实、也最考校实干能力的官职。

京兆府管辖天子脚下、百万黎庶。

把商羡之放在这个位置上，等同于让他去当整个京城的总管家。

小小年纪的他，凭借在科考中的惊世表现，再加上那份沉稳的心性，倒也足以驾驭这个职位。

孟瑶得到消息时，轻轻叹了一口气。

她对琳琅说：“看来裴阁老很看重这位今科状元啊……”

榜眼和探花在张榜后半个月就被外放去了千里的地方郡县历练。

唯独商羡之，被留在了京城。

甚至，人就住在裴府别院。

这分明就是裴阁老的有意安排，他是为自家孙女在做打算啊。

倒是宋岫白……

孟瑶眯了眯眼，叹气道：“我这位表兄，怕是将来要追妻火葬场了。”

琳琅掩口笑，她看过裴清舒写的话本子，自然知道自家小姐的意思：“那得让表少爷把裴二小姐吃过的苦，都吃一遍才行。”

……

已经许久没有写过话本子的裴清舒，这些日子都扎根在京郊那个守卫森严的督造坊里。

“流火”的图纸和样品送去北地的那段日子。

督造坊闲置了下来。

孟瑶就安排人对这处做了扩建。

并利用地形进行遮掩。

如今的督造坊比之年前，足足扩大了三倍有余。

当孟瑶换了一身素净干练的衣衫前来时，裴清舒提着裙摆从里面跑出来迎接。

“我刚要派人给你传消息呢，没想到你就来啦。”裴清舒的声音沙哑，但带着几分难掩的雀跃。

而孟瑶险些没把人认出来。

眼前的裴清舒，哪里还有半点世家千金的端庄优雅？

身上那件原本华贵的月白色缎子衣裙快要看不出本来的颜色。

大片的灰尘与红褐色的铁锈混杂在一起，遮掩了她那张原本清丽脱俗容貌。

活像个刚从灶台底下钻出来的灰老鼠。

孟瑶瞧着她那副灰头土脸、唯独一双眼睛亮得吓人的模样，“扑哧”一声笑出来。

“完了，你如今这样子若是让裴阁老瞧见，只怕要与我反目成仇了。”

裴清舒浑不在意地用衣袖胡乱擦了擦额头上的细汗，却不想袖子上的铁粉反倒把额头擦得更黑了。

但是眼神更亮：“我这样子还不全是为了你！你居然还嘲笑我，走，带你去看好东西，准保惊掉你的下巴！”

说完，拽着孟瑶就往里走。

两人并肩沿着青砖铺就的甬道往坊内深处走去。

四周是此起彼伏的锻打声，密集的铁锤砸在通红的砧板上，震得脚底的地面都在微微颤抖。

路很长，两人顺便聊起了京城之事。

但很默契的，没有人提起宋岫白这个名字。

倒是孟瑶，提起了商羡之：“他如今已经正式走马上任，任了京兆府的司录，裴阁老仍让他住在裴府别院中……”

“别院空置了许多年，闲着也是浪费，就让他住吧。”裴清舒听到这个名字，神色没有半分扭捏，“不过他并非池中物，祖父这么做自有他的用意。”

裴府男丁凋敝，祖父年纪又大了。

若想在他百年后，护住裴氏一族，朝中必定要有一个能掌控朝局之人。

也许祖父选中的，就是商羡之吧。

但裴清舒并不在意这些，靠人不如靠己。

见她眉目淡淡的样子，孟瑶又问：“你这些日子可曾见过他？”

“没有。”裴清舒摇了摇头，“我已经一个多月不曾回京了，毕竟我所做之事，涉及大量军机，是要绝对保密的，自然不可能让他知道。”

孟瑶心头微微一顿。

她想起楚墨渊那日对裴清舒的评价：“别低估了裴二……对待事情的态度远比你、比我，都更为理性透彻。”

今日想来，确是如此。

尽管她将商羡之引为知音，但仍没有感情用事，分得清亲疏有别。

想到这里，因为担心宋岫白而略显焦灼的心，渐渐放下。

跟上了裴清舒的脚步。

两人穿过三重由暗卫把守的玄铁重门，来到了督造坊宽敞的后院。

这里的空气比其他地方还要灼热。

四周的高墙上爬满了密密麻麻的荆棘铁网。

就在孟瑶抬眼望向大院中央的那一刹那，她整个人就像是被施了定身法一般，生生怔在了原地。