第118章螺灰验账(第1/2页)

祠堂里只点了两盏灯。

六叔把半面锣放在供桌上，手掌在裂口处摸了两遍。

“这锣，三十年前就裂了。”

周美玲抬头：“怎么裂的？”

“同泰号传来沉讯那晚，你娘在滩头敲锣。她不信船沉了，想把你爹喊回来。”六叔说，“她敲了一夜，第二夜还敲。整整一个月，潮涨敲到潮落，锣裂成两半。”

周美玲没说话。

六叔从怀里取出另一半，放到桌上。

“这一半，你娘临终前给我的。她只说了一句。”

他看了周美玲一眼。

“锣合之日，人回之期。”

周美玲伸手碰了碰锣面，又收回去。

秦川站在旁边：“合拢宴三件事。”

六叔看他。

“锣合，眼归，账清。”

船眼睛已经包好，灭口账也在东厢。桑家大船提前一夜进湾，不是来贺喜。

秦川把桌上的港图摊开，手指落在湾口。

“他们要两样东西。”

许文静坐在灯下记账。

“东厢假账。”

“还有礁下那块旧船板。”秦川说，“船板能证明同泰号不是撞礁，是被赶进礁群。假账能证明谁在赶。”

六叔问：“拦不拦？”

“拦什么？”

“船，账，船板。”

秦川看了他一眼：“都不拦。”

六叔皱眉。

“东西放在屋里，他们不敢拿。东西摆在眼前，他们会替咱们拿走。”秦川收起港图，“桑家这趟提前进港，赶得很。赶得越急，手越不干净。”

许文静翻到假账末页，添了一行字。

同泰旧板并船眼，存船坞，候验。

写完，她把纸吹干，抽屉里的坏锁重新挂上。

锁舌一碰就开。

六叔看着那把锁：“这也太假了。”

“桑家的人若连这把锁都看不出来，做不了三十年的买卖。”许文静说，“他们看出来，才会觉得咱们慌了。”

秦川拿过一片蚌壳，在纸条上写字。

银在尾舱，图讫。

“这回不让水生送。”

六叔问：“谁送？”

秦川把纸条塞进蚌壳：“我送。桑家不信水生，信他们自己买来的消息。”

夜过半，东厢的窗闩落了。

林秋月在正屋收碗，忽然听见一声轻响。

她抬头看秦川。

秦川端着茶碗：“厨房有老鼠。”

“老鼠会开账房的门？”

“这只会。”

林秋月把围裙解下来：“要不要我去看看？”

“不用。你去把六叔叫醒。”

“六叔睡着了？”

“没有。他在装。”

屋檐下，六叔把眼睛睁开一条缝，听完这句，翻了个身。

“我没装。”

“那就继续睡。”

东厢门被推开。

蓝头巾女人进屋后没有点灯。她在柜前停了两息，摸到那只坏锁，手指轻轻一勾，抽屉开了。

假账在里面。

她拿起账本，翻到末页。手指停了一下，还是合上，塞进衣襟。

许文静没有出声。

她早在账页天头抹了层薄螺灰。女人合账时，指缝沾上白粉，擦也擦不净。

女人从后窗走。

六叔在墙外跟了上去。秦川没有追，只站在东厢门口，看着许文静把真账收进第二层柜。

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“她送去哪儿？”

“滩尾舢板。”

“几个人？”

“船上两个。岸上还有一个。”

“你怎么知道？”

许文静把螺灰盒子盖上：“她进门时，门外的狗没叫。”

秦川点头：“养狗的人在。”

六叔回来时，手里多了半片湿布。

“账送上桑记舢板了。她没进船舱，交给一个穿灰褂子的。”

“手呢？”秦川问。

“隔着布，没看清。”

秦川回东厢取灯，把灯移到门边。

女人已经走远，蓝头巾压得很低。秦川只看见她抬手拢头巾，右手虎口有一圈厚茧。

“不是摇橹。”

六叔看他。

“拉网拽绳磨的。水生虎口一道直茧，船上活干出来的。这个人的茧在虎口外侧，常年收网。”

六叔吸了口气：“桑家南边养的眼睛，不止一批。”

秦川看着海边：“他们怕账，也怕有人认出他们。”

六叔问：“明日还照原计划？”

“照。”

“让他们拿了假账，还要让他们上台对账？”

“饵要新鲜，鱼才不挑食。”

合拢宴那日，三百户坐满滩台。

满仓号挂了红布，七叔把双锁账柜抬上主桌，柜面擦得发亮。船眼睛垫着红布，摆在账柜前。

锚爷摸着胡须：“这柜子也上桌？”

七叔说：“账柜就是印。谁敢说不算数，先问它。”

“它会说话？”

“会锁人。”

赶海队一筐一筐把货送上来。手掌大的生蚝、满黄青蟹、响螺。老人们端着碗，吃到后头没人讲话。

秦川剥好一碗响螺肉，放进林秋月面前。

她夹走两块，又从自己碗里拨回一块最肥的。

秦川看见了，没说话。

林秋月也没看他：“桌上人多。”

“我看见了。”

“那就吃。”

桑记舢板靠岸时，礼担先落地。

八个伙计抬着箱笼，桑贵走在后头。他穿一件青绸长衫，头发梳得一丝不乱。

“桑记恭贺满仓号合拢。”

秦川起身拱手：“礼收下。桑管事坐。”

桑贵看了周美玲一眼：“桑家老东家与周家有旧。今日还有一位故人，托我送礼。”

周美玲手里的筷子落在桌边。

秦川替她把筷子拾起：“港里三十年没来过故人。就怕故人认不得回家的道。”

桑贵笑容没变：“认路这种事，得见面才晓得。”

“那就等人来。”

酒过三巡，桑贵让身后的账房先生打开账本。

“满仓号的龙骨老木，来路不明。桑记旧账记着，木料抵过桑记旧债。今日合船，账总要对清。”

滩台上的碗筷停了。

桑贵看向许文静：“三处暗记，桑记都有人认。”

账房先生背出三处记号。

许文静听完，把假账推到桌面。

“这三处，是我三日前改的。”

桑贵的手停在杯沿。

许文静继续：“真账不在这里。这本账进过东厢，摸过它的人，手上还留着螺灰。”

她把一方白布摊开。

布上有三道白痕。

“账页天头抹螺灰，三日不褪。桑管事不妨问问自家账房，谁碰过。”

桑贵身后的账房先生退了半步。