前堂侧室，曹操一夜未眠，巡视完城墙与军营后，方才沉沉睡去，可没睡多久又醒来了。

刚睁开眼，便望见门口侍立等候的荀彧，当即扬声召他入内。

他一边吩咐婢女端来铜盆清水，打理洗漱，一边凝神静听荀彧的紧急奏报。

荀彧躬身垂首，立在曹操身侧，语气恳切：

「明公，吕布与陈宫绝非庸人，他们定然知晓，我军主力最晚十日之内便会折返鄄城。」

话锋一转，他顿了顿，轻声追问，「可他们为何仍要僵持围城，做这无用之功？」

闻言，曹操双手顿在盥洗铜盆中，眸光一闪，脑中飞速盘算。

「莫非，他们是在等候张邈薛礼李封蔡基等人合兵一处，欲行围点打援之策？」

荀彧并未反驳，曹操所言，确有几分道理。

但他还是坚持道：

「明公已去信薛礼李封蔡基等，即便尚未回复，我以为，他们也未必会这么快与吕布绑在一处同生共死。」

毕竟，截至目前，尚无任何迹象表明薛礼等人有出兵相助吕布的意图。

所谓合兵围点打援，只是有可能，但可能性并不大。

曹操搓搓双手，取过一旁沾了凉水的麻布，在脸上狠狠抹了几下，一夜疲惫瞬间消散大半，神色愈发清明。

随后，他引着荀彧至案几旁落座，开门见山：「文若不妨直言，你心中另有考量？」

「我以为，吕布与陈宫必有十足把握，能在我军主力折返鄄城之前，先行破城！」

荀彧刚一落座，便再度挺直上身，语气中急切与笃定。

若非如此，根本说不通吕布陈宫为什么在做无用功，正常情况下十天内能攻取鄄城？不能！

等曹操三万大军返回，那就更加不能。

那么现在他们是在闹着玩？徒耗钱粮士气体力？

「不可能！绝对不可能！」

曹操语气坚决，眸光骤然锐利，下意识扫了一眼刚刚退下的婢女，又瞥了瞥门口值守的守卫。

声音压低了几分，「除非......」

「若是里应外合，再坚固的城墙又有何用？」

荀彧顺势点明，语气凝重。

我怀疑我们城中出了奸细！

想要迅速破城，里应外合就是自古以来的不二法门。

「这几日，我既肃整城内，斩杀了不少心怀异心之人，也安抚了一众惶恐军民，竟仍有内应潜藏？」

曹操伸手抚过案上堆叠的案牍，指尖轻点，似在脑海中逐一清点可疑之人，神色愈发沉郁。

说是说竟然还有？心里却早在排除异己。

「能在破城之事上发挥关键作用，且不易被察觉的人，本就不多。」

善解人意的荀彧再次提醒，暗中缩小了排查范围。

明公啊，你自己心里难道没数吗？

「毕谌啊毕谌，我实在不愿意相信......」

曹操先是咬牙低语，语气中满是难以置信，随即重重叹息一声，目光不自觉投向窗外。

窗外不远处正是兖州别驾毕谌的办公公廨。

可这份凝视并未持续太久，他忽然瞥见——

曹铄正在室外的走廊上徘徊往复，像头驴一样原地转圈，似有心事。

曹操与荀彧对视一眼，随即吩咐下人，将他唤入室内。

「二郎，你今日前来，可有要事？」

曹操语气还算平和，带着几分疲惫与烦闷，却也难掩对曹铄的关注和上心。

曹铄躬身行礼，一本正经道：「父亲！今鄄城形势我略有所闻，儿才不足，却也想着为父亲分忧。」

实则，他本想去求丁夫人，请她收回过继曹均之议，可丁夫人不在家，于是溜达溜达着就溜达到前堂来。

他觉得自己有点心急，丁夫人今天不在家，明天就在家了嘛。

要是拿这种事来烦曹操，指不定会发生什么。

可来都来了，总要尝试一下，试探试探也好，于是他便先义正言辞的说，我是来为父分忧的！