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梅长湖赤脚挽袖子去见田知府,田知府看到梅长湖这身打扮却不觉得自己被怠慢,高兴道:“梅老爷亲自下田收稻子?”

梅长湖拱手行礼,边走边笑道:“叫大人见笑了。”

“粮食乃百姓之根本,有何可笑之。“

田知府客气地拱手见礼,转身给梅长湖介绍:“我身边这位范大人乃户部郎中,皇上御赐的钦差。范大人这几日巡视到叙州府,正好我想来瞧瞧你家今年种的稻子,就把范大人也请来瞧瞧。”

没想到这位身穿短打的大人竟然是钦差,梅长湖忙上前见礼:“见过范大人。”

不等梅长湖拜下,范大人忙扶起他:“梅老爷客气,本官这次来,是听田大人说你家种了云南府山里的一种矮稻,稻穗结得多又不怕强风,特来瞧瞧。”

“是,确有此事,我家种这矮稻也才两三年,您来的巧了,今日我家正在收矮稻。”

范大人:“今年收成如何?”

“今年天气不太好,收成不如前两年好,但好在影响不大,我数过稻穗,稻穗数目大体跟去年一样,矮稻比本地常种的稻谷要多两三串。”

“听你说来,这矮稻很适合清溪村的气候?”

“适应还是适应,听我家去云南府寨子里买稻子的管事说,咱们这边种的矮稻,还是不如那边的好。

田知府:“去年梅老爷给我家送了些稻子,我叫人看了些煮饭,吃起来香甜又有嚼劲,这稻子好吃又多产,若是能在叙州府推广开来,也是功德一件。”

“若能如田知府所言,自然是好,不过这稻子才在叙州府种植,最好多看几年再说。”

范大人没听过云南府那边报有矮稻,若是这稻种真的好,找空闲他定要去一趟云南府看看这稻子。

田知府:“粮食之事乃大事,确实着急不得。范大人,我们先去田里看看吧。”

“也好。’

田知府来过清溪村,知道梅家的田地位置,他带路走在前面,范大人落后半步,范大人跟梅长湖问起稻种的具体来历,梅长湖细细道来。

田知府、范大人都关心田里的矮稻,两人都把跟在身后的两个年轻人忘了,两个年轻人也不生气,翻身下马跟着去田间。

其中一位健壮身高,瞧着二十多岁的年轻人名叫陆集,他一路上打量着清溪村的山水,叹道:“小安,有山有水有良田,此地真是个好地方啊。

陆安哼笑:“大哥,天下之大,这种小村落多的是,尤其是西南这等多山之地,这一路行来看了这么多地方,难道你还没看够?”

陆集笑着摇摇头:“哪里看够。若是老家也能有这种山水,咱们大晋朝的百姓,定然都安居乐业吧。”

陆集生在北方,从小长在京城,见多了北方粗犷荒凉的景象,这次听家中长辈吩咐跟着范大人出来长见识,真是爱极了清溪村这样清丽秀美的小村子。

陆安摇摇头,这话说得也不全对。西南三省全是这种气候,当地百姓大多也是穷的。

缴税,养活一家老小,家中婚丧嫁娶,全指着种地所得的那点粮食。种地优势看老天爷吃饭,不敢说旱涝保收的话,难着呢。

陆集小声道:“多山有多山的好处,田地被山水分割成小块,无法集中,当地豪族占也占不了多少。”

他们跟着范大人从京城一路南下,到江南巡视后,这才坐船来剑南道。逆流西行,江南河流湖泊两岸肥沃的平原上,豪族一占就一大片地,普通百姓被挤得只能去当佃农。

陆安眼中闪过一丝光芒,叫那些人等着吧,皇上早晚有一日会把那些地从豪族手中抠出来。

那些人若是不怕死,就拿脖子来试试朝廷的刀利不利吧。

说话间到了田边,田知府认出正在打稻子的贺文嘉,他赞道:“文嘉不错,家来还会帮着收稻子,府学内你的同窗们只怕都比不上你。’

田知府常去府学,府学内的学子们都见惯了田知府,大家都对田知府都有几分熟稔亲近,贺文嘉丢开稻禾,沾了稀泥的手在身上蹭了蹭,笑道:“我打稻子是我自己的事,您可别回头就叫府学内众学子都去地里干活儿,大家平日除了读书还要奔

走在各县的县学间,已经很劳累了。”

“好哇,看来你对去县学交流很不满啊。”

田知府语气轻松,言笑晏晏,贺文嘉知道田知府没真生气,他道:“说不上不满吧,去府内各地县学走走也挺好,就是我们觉得,这样三五日交流起不到什么作用,还得有好先生教导。”

贺文嘉从小得孙先生教导,以前不知,到了府学内,跟黄有功朱润玉他们来往得多了,他才知道孙先生教他的东西有多厉害。

黄有功出身寻常且不提,朱润玉家中颇有资财,他家有银子为他请名师教导,朱润玉自己读书也用功,可他在学识上依然不及有些意懒的他。

贺文嘉说的话田知府当然知道,只是,这名师不是那般好请的。

真正会读书会教书的先生,除了孙浔这样的几极个别人之外,大都集中在京城、江浙这样的地方,哪里会到偏远的西南来。

就算那些大儒肯来,也很难留得下。

“府学的事先不说,今日本官是来看矮稻来了,你可知道这稻子?”

贺文嘉笑:“我就是个干活的长工,这稻子怎么种怎么养的,您还得问我梅叔。

田知府抬眉看了他一眼,又看到规规矩矩站在梅长湖身边被丫头簇拥着的小姑娘,顿时笑了起来。

他们两人说话的功夫,范木秀已经脱了布鞋下田了,他亲手从田里拔出一棵稻禾,从根须开始察看,看根须的细密、长度,又看根茎的颜色、粗细,再看禾叶的宽窄、稻穗数目等。

仔仔细细又看又摸后,范木秀叫人拿他随身带着的小锄头来,又在田里不同的位置挖了几棵,把稻禾放到河水中洗净,摆好放在地上,有护卫拿了根绳子过来,仔细量起来。

渔娘站在一旁看着范木秀他们干活,渔娘有些惊讶,没想到他做事竟然这般细致。

梅长湖也瞧见了,知府笑着跟他说:“范大人是干实事之人,否则,上面也不会派范大人为钦差巡视天下。”

从丈量天下田亩之事就可看出,皇上十分重农。大晋朝建立后,皇上提拔了许多有才能之人,范大人只是其中之一。

范大人忙活的时候,贺文嘉依然干他的活儿,木桶里的稻子装满了,赶紧盛出来腾空,他又继续干活。

陆安脱了鞋子跳进田里:“这位小兄弟肯定累了,我帮你干一会儿吧。”

在岸上看了一会儿,陆安跃跃欲试,贺文嘉正想歇一会儿,于是愉快地把活儿交给他。

兄弟弟下田了,陆集也脱了鞋,挽起裤腿下去帮忙。

刚才贺文嘉一个人埋头干活儿,现在陆集和陆安兄弟俩轮流干活,两人不嫌累,倒是越干越起劲。

贺文嘉上到岸边,看着两人笑,一身牛劲儿就该用到正处,好极好极。

渔娘给贺文嘉使眼色,贺文嘉自觉去河里把手脚洗干净。

等贺文嘉回来,阿青送来一个竹筒,贺文嘉以为竹筒里装的水,也不看,端起来就喝,喝了一口他尝出来,甜滋滋的,这是银耳汤。

贺文嘉左右看了看,不好叫旁边的田知府闻着味儿,他往渔娘身边挪了挪,小声问:“你叫人炖的?”

渔娘嗯了声,也小声说:“别吭声,自己偷偷喝吧。”

贺文嘉咧嘴笑,捧着竹筒,毫不客气地几口喝完了,豪迈地一抹嘴巴。

干了半个时辰,手臂有些累的陆安站在田里歇息,他哥去抱稻禾的时候,安跟他哥说:“那小子喝的肯定不是水。”

竹筒里若是水,那小子刚才仰头喝的时候,水肯定倒出来了。

“饿了?”陆安胳膊肌肉鼓起。

“饿了,我还累,胳膊累,腰也累,蚊子还咬我。”

“那你在边上站着吧,给我递一递稻禾,我来干。”

陆安冲他哥笑:“还是哥厉害。”

陆家是武勋之家,两兄弟从小习武,陆安远不如他哥厉害。

陆家两兄弟干着活儿,直到快午时了,梅家管家过来,说家中已准备好饭食。

梅长湖请远客们家去吃饭,陆安双手撑着后腰上岸,学着三三两两的村民们去河边清洗胳膊和腿上的稀泥。

有个胆子大的老汉笑着说:“现在的读书人不错,会读书,还会干活,以后高中当官了,肯定是个好官。”

陆安一边洗脚一边笑道:“老丈,您怎么看出我是读书人?”

“看你细皮嫩肉的,跟贺家小少爷像,不是读书人还是什么人?”

“贺家小少爷?“

“就是刚才跟梅小姐家去那个,看着跟公子你差不多高的那个。”

“刚才的地是梅家的地吧。”

河边洗脚的众人闻言都笑了。

那老丈见梅老爷带着贵客已经走了,他才笑道:“梅贺两家不用分得如此清楚,贺家小少爷来梅家干活是应该。”

“没错,我家女婿跟我家闺女定亲的时候,夏收时也要来我家干几日活。”

“老刘头家的女婿懂事,不像我家小女婿,拈轻怕重干不了活儿。”

“你家小女婿不错啦,逢年过节也会带你女儿家来瞧瞧你们老两口。

听村民们议论,陆安恍然大悟,笑着点点头,原来如此。