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“快快快,快去禀报老爷夫人,咱们家小姐回来了!”梅家下人骑快马跑回家中,翻身下马就冲进大门边跑边喊。
“小姐回来了?”
“哎哟,前两日我们夫人还在念叨,说小姐和姑爷该回来了。”
“咱们姑爷如今是进士了,当官啦!”
前院听到消息的下人激动地叫嚷,不当差的下人都跑去大门跟前看热闹。
隔壁贺家门房处的下人听到响动,跑过来梅家问:“什么事啊?”
梅家管门房的管事梅大立刻就道:“你怎么还在这儿站着?咱们家小姐刚才下船回家来,你们家少爷肯定一路回来了,你还不快去禀报主子。”
“哎哟,真回来了?我这就去禀报主子!”
“真是的,咱们家去码头候着的小子干什么去的,也不知道回来报一下。”
门房的人麻溜跑去禀报,阮氏闻声大喜:“下船了?渔娘跟文嘉都回来了?”
“回来了,都回来了,梅管家安排小厮这几日在码头候着,见到人就回来禀报了。”
阮氏这时也想不起贺家在码头的小厮来,她立即道:“快,老爷今儿上午去铺里了,你派个小子去把老爷请回来。”
“是,小的这就去。”
不用贺家下人去叫人,梅家下人跑去铺子里喊自家老爷回家,梅长湖抬脚就去贺家的绸缎铺子,把贺宁远叫上。
两人一块儿回家,刚吩咐下人把鞭炮拿出来摆好,车队就到了。
“点火。”
噼里啪啦一阵鞭炮响,炸开的硝烟整得梅贺两家大门前烟雾缭绕,就跟仙境一样。
“爹,您也有点太多鞭炮了吧。”
“不多不多。”梅长湖笑呵呵地跑去马车跟前,亲手去扶女儿。
渔娘提着裙摆下马车,看他爹一眼,故意笑着问:“平时嫌我烦人,我这一走,您还挺想我是吧。”
“你这个不孝女,还记不记得家中还有爹娘?一大半年,我和你娘在家惦记着你跟什么似的,你倒好,一个月才给家中写一封信。”
“梅老爷,您这话说的,一月一封信您还嫌写少了?叫人送信多费劲呀!”
梅长湖心里高兴,却板着脸,很不高兴的样子:“我缺你钱花了,给你那许多嫁妆不够你使唤人送信?”
“银子啥时候都缺的,该省省,该花花嘛。”
林氏笑着瞪了他们父女俩一眼:“多大的人了,一点小事还能吵架,叫人看笑话。”
渔娘笑眯眯地松开他爹去抱她娘:“我可想您了。”
“乖乖,娘也想你。”
鞭炮声响过,街坊都来看热闹了。
另外一边,贺文嘉当众跪下给爹娘磕头:“这些年来,叫爹娘为我操心了。”
贺宁远和阮氏顿时眼泪汪汪,一点都忍不住,阮氏一把抱着儿子站起来:“我的儿呀,这些年读书可苦了你了。”
“娘,我可辛苦了!”
听儿子突然来这么一句,贺宁远忍住笑骂:“谁读书不辛苦?就你跟别人不一样似的。
贺文茂慢慢悠悠自己走出来,妻子孟氏抱着女儿安安跟在旁边。
一岁两个月的小丫头好奇地左顾右盼,咦,抱着祖母的那是谁?
渔娘给公婆行礼,扭头看到安安顿时眼前一亮:“大嫂,安安开口说话了吗?”
孟氏被白白胖胖的闺女压得胳膊疼,抱着孩子换了下手,笑道:“会喊爹娘了,祖父祖母还不会,只会喊祖祖。
渔娘忍不住捏捏她肥嘟嘟的小下巴,逗她:“知不知道我是谁呀?”
“咦,呀呀!”
小丫头扭头看她娘,又扭头看她爹,不明白的模样,傻乎乎的可爱。
孟氏再抱不住了,松手叫她站地上,小丫头不答应,抱着她娘的脖子不松手。
“给我抱试试。”
渔娘伸手,安安也不怕她,扭头就扑到渔娘怀里,把渔娘高兴坏了。
“贺文嘉,你快来看安安。”
贺文嘉扶着阮氏的胳膊笑着过来:“哟,大哥大嫂,怎么把小丫头养得这般胖?”
贺文茂瞪他:“安安可爱得很,哪里胖了。”
贺文嘉啧了声,瞧瞧这护的,胖还不许人说。
贺文嘉又看了他大哥一眼,这会儿脸上没有敷药膏,他瞧着疤痕比去年秋天他走时又淡了些。
孙浔于氏夫妻俩从街头那边过来,温子乔、梅羡林、孙平也来了。
“见过先生师娘!”
贺文嘉先行礼,渔娘抱着安安也蹲身行礼。
安安看到于氏,一边嚷嚷一边对于氏伸出了手,于氏接过她抱在怀里:“安安真乖,这项圈也好看!”
安安似乎听懂了,扬起肥脖子,努力展示脖子上挂着的金项圈。这是四月时,安安满周岁于氏送的贺礼,这几日拿出来给她戴,她竟知道是谁给她的。
孟氏笑道:“师娘您是不知,今儿本来要给她换我娘做的粉裙子,我说项圈跟裙子不配,给她换下来,她硬是不肯,我要取她的项圈她就缩成一团不叫我拿。”
于氏笑的眉尾的皱纹都散开了:“她喜欢就叫她戴着吧,孩子家的也不讲什么美丑。”
渔娘凑过去:“师娘,我也想要项圈。”
“有,你若是想要,一会儿跟我去家里拿。”
“好嘞!”
林氏笑道:“安安多大岁数你多大,你也不好意思。
渔娘轻哼,她就要。
几人说话的功夫,王苍扶着他夫人陈氏过来给孙先生行礼,陈氏行礼后还不忘看了孙先生夫妻一眼。
这位孙先生就是教出会元、榜眼、探花的先生?!
孙浔笑着道:“这一路你也辛苦了,你先家去拜见你娘吧,过几日得空闲了,再来家里坐坐。”
“是!”
王苍带着陈氏拜见梅家、贺家长辈,见礼后这就要走了。
走前,王苍仔细看了看贺文茂脸上的伤疤:“贺大哥以后有何打算?”
“养病,读书。”
离下一届会试还有三年,贺文茂知道他脸上的伤疤肯定会淡下来。
他要去考进士,他的仇,自己会报。
“以贺大哥的学识,中进士不过早晚的事。我和余庆就在京城等你来。”
贺文茂点点头:“家去吧,你家摆酒再通知我们。”
王苍点点头。
王苍夫妻上马车离开,马车上,陈氏笑着跟王苍说:“梅贺两家真是好姻缘,我一个外人瞧了都羡慕。”
夫妻感情好且不说,两家长辈都是真心爱孩子的,能投生在这样的人家,上辈子肯定积了许多福报。
王苍微微一笑:“我打小就羡慕渔娘和文嘉。”
陈氏主动握住他的手:“我们没有那样的父母,等我们有了儿女,我们可以成为那样的父母。”
陈氏和王苍性别不同,出身不同,受到的教养却是一样的。
从小就被教导要出色,要比别人强,要万万人之上。
他们优秀就会得到夸奖,做得不好就会被训斥,就算是他们生身父母,也不会在乎他们开不开心。
某种程度上,他们夫妻二人是同一类人。
两人对视一眼,十分温情。
目送王苍夫妻离开,三家人说笑着进了贺家,梅羡林一直跟在姐姐身边。
姐弟俩走在后面,渔娘主动牵他的手问他:“最近读书可累?”
“不累。”
渔娘摸摸他的发髻:“这才大半年不见,你长高了不少嘛,头发也长了。”
梅羡林抿嘴笑,娘也说今年开年他长高了许多,他现在比孙平还高了一点,孙平比他大呢。
贺家的下人殷勤地摆好茶点,孙浔和贺宁远坐在上首,坐在右下首的梅长湖问:“文嘉何时摆酒?”
“后日吧,进士牌坊都建好了,街坊们都问了几回了,如今二郎既回来,那就早些请客。”
阮氏点点头:“早点办了也好,后头的日子才好安排。”
林氏忙问女儿女婿:“你们打算什么时候去京城?”
贺文嘉:“我有三月假期,师父叫我不要等到最后一日才去翰林院报到,最好提前几日去。”
梅长湖算了算日子:“这般说,只能在家停大半个月?”
“差不多就是这样,我们回来时路过淮安,大堂哥特地在码头上等着我们,给我们带话,叫我们回去时一定要去淮安住两日,叫文嘉见见梅家的长辈们。”
渔娘接着说:“我答应了,我觉得该去一趟,有些话若是不说透,我怕后头梅家栽了,我们帮或不帮都不好做。”
“出什么事了?”
渔娘看贺文嘉一眼:“朝堂上的事情我也不懂,你说吧。”
贺文嘉轻咳一声:“其实也没什么好说的,就是朝廷今年会继续推行清算丈量田亩罢了。”
“山东那边......”
“听说派兵镇压后老实多了。”
贺文茂:“山东已解决,剩下的江苏、安徽、浙江、江西、福建,听文嘉的意思,是要动江苏了?”
“我师父亲口说的。”
他师父一介书生哪里知道这些事,只可能是他从范尚书那儿听来的。
“你们两个小辈过去,有些话只怕不好讲,不如我跟你们一块儿去。”梅长湖有些心急。
渔娘不赞同:“爹,就是因为我们是小辈,有些话我们才好说。”
“就是,岳父别为我们担心,我和渔娘年纪小,说话没分寸,得罪了也就得罪了。”
孙浔同样的意思:“师弟,渔娘和文嘉的话说得对,梅家主支若是连这话都听不明白,纵使他们了,那也是他们该的。”
林氏也赞同,转头看向他。梅长湖点头,他相信堂哥不会胡来。
阮氏笑道:“今儿文嘉和渔娘才回来,这些事以后有空闲再说,渔娘赶紧说说文嘉游街的事吧,那日可热闹是不?”
“热闹得很,听说那日有三个进士游街的时候被抢走了,有个抵死不从跑回来了,有两个被拉回去当天就拜堂成亲了。”
“呀,京城的小娘子这般凶?竟然敢当街强抢民男。”
“哪能呢,都准备好当天拜堂成亲了,肯定是早就说好的,抢亲也是沾沾喜气。
孟氏大笑:“咱们二郎这般俊秀,一看年纪就小,没人抢他吗?”
贺文嘉得意道:“我早就知道肯定有人眼热我,所以会试的时候我就当众说了我已经成亲,我可不是《青云志》里的张青云,就算中进士也不会撇开原配另攀高枝的。”
梅长湖和林氏满意地点点头,不愧是他们从小看到的孩子,品性就是好。
一大家子说说笑笑,外头摆饭了,都去花厅用饭。
用完饭长辈们也累了,各自回家歇息,贺文嘉渔夫妻俩回房洗漱也睡了。
天上的太阳晒人,屋外花园里鸟雀鸣虫叽叽喳喳,卧房的窗开着,几阵山风吹过来,舒坦的直叫人想睡到天长地久。
贺文嘉读书多年养成的习惯,中午睡一会儿就醒了。怕打扰渔娘休息,他悄摸出去,不想看书,没地方可去,就去大哥大嫂的东跨院。
贺文茂也起了,独自在廊下看书喝茶。
贺文嘉坐过去,打了个哈欠:“大嫂和安安没醒。”
“嗯,想喝茶自己倒。”
给自己倒了杯茶,吃一口,竟是冷的,他喝了半盏:“哥,你现在能喝冷茶呀?”
“不多喝,天热,冷茶喝着舒坦点。”贺文茂的目光没有离开书本。
贺文嘉趴过去,隔着茶桌看他哥的脸,看得格外仔细,半晌也不曾坐回去。
“看够了?”
贺文嘉坐回自己的椅子:“李晓月怎么说?”
“她说前头用的药好,也对症,加上我听医嘱没有胡来,伤口长得好,伤疤没有长出凸起的肉龙,就成功大半了。”
“李大夫去益州府后,每月都叫瑞鹤堂的小大夫来给我送药,顺便看看我的伤口。若不出意外,再有半年就能恢复得差不多了。”
“伤口还是会留下白印吧?”
“嗯,以后多晒晒太阳,脸晒黑了就看不太出来了。”
贺文嘉看他哥,跟他一样皮肤白,他们哥俩肤白都是随他们母亲。
“能考科举吧?”
“能”
春天时田知府来南溪县看田地,他见过田知府一面,田知府说这点伤痕不碍事。
当官要求不能有残缺,不起眼的伤疤不算残缺。
贺文嘉放心下来。
“去岁腊月初八,我跟渔娘随林家舅母去安国侯府给老夫人贺寿,渔娘在后院碰到郑良欲玷污一个小娘子,渔娘暗中帮了那小娘子一把。”
“开始只听说那小娘子是侍郎家的庶女,后来林舅母那边送来的消息,那小娘子是兵部左侍郎任得的二女儿,那小娘子虽是庶女,却极得家中祖母宠爱。”
“这件事被安国侯府暗中处理了,郑良被禁足,那任二娘子嫁给了京卫指挥使司的经历高金。”
“安国侯府牵的线?”
贺文嘉点点头。
贺文茂冷笑,那等玩意儿,若不是出身好,早就不知道死多少次了。
郑家除了宫中那位贵妃,只有郑匡一个户部左侍郎还算拿得出手。任得立是侍郎,郑匡也不过是侍郎,郑良算什么东西?
任二娘子不声不响地低嫁,郑良跟没事儿人一样禁足,任家不记仇就怪了。
“任二娘子嫁的那家是安国侯府牵的线,他们还同为武将之家,本来就同气连枝,以后联系只怕越发紧了。”
不过是一个贵妃的侄子,就敢在侯府就玷污武将家的女儿,这事儿若是叫人知道,其他武将不知道要作何感想。
郑家,就等着吧。
贺文茂相信他会看到郑家落魄那一日。
兄弟俩说完话,贺文茂继续看书,赶他走。
贺文嘉喝完茶起身走了,这会儿该叫渔娘起了。
贺文嘉回来时渔娘刚起,醒了醒神,两人撑伞去孙家师父师娘那儿坐一坐。
去的时候碰到温子乔正在休息,温子乔过来笑道:“拜见贺大人,拜见梅夫人。”
贺文嘉捶他肩膀,温子乔笑着后退两步:“你们来找先生的?”
“嗯,先生可忙?”
“不忙,一会儿我写文章,先生不用给我讲课。”
“我弟弟和孙平呢?”渔娘问。
“他们俩下午背书,也不用先生。
贺文嘉:“既然这样,我们俩先去找先生了,你自己用功。”
温子乔点点头。
走到一半,渔娘回头道:“差点忘了,我们给你在京城收集了各地往年乡试的书册,一会儿回去我叫人收拾好了送去你家。”
“多谢您。”
“不用这般客气。”
目送两人走远,温子乔轻叹一声,距离下一回乡试还有两年,他要再努力些。
贺文嘉和渔娘在孙家留了半下午,陪着师父和师娘说笑,等到快晚食的时候,两人这才回去。
回的是梅家,中午时就说好了,晚上他们夫妻去梅家用饭。
回家的头一天忙忙碌碌,隔天他们休息,家里为了准备贺文嘉中举的宴席忙碌起来。
家中不用他们夫妻帮忙,两人就去梅家书楼里消磨时光。
午时,贺升去王家送帖子回来,说王家后日摆宴,正巧比他们家迟一日。
正好,不用打挤。
贺文嘉和王苍两人都是一榜进士,还都是南溪县人,他们俩可给罗县令的政绩单上添了浓墨重彩的一笔,他们两家摆宴,罗县令都是亲到的。
田知府人没来,派人给两家送了贺礼来。
贺文嘉和王苍两人都知礼,罗县令和田知府那儿,他们肯定要亲自上门道谢。
去罗县令那儿两人一块儿去的,去田知府那儿王苍先去,贺文嘉过了一日才去。
王苍比贺文嘉早去,是因为胡玮家也要办宴,他是胡玮的舅哥,当然要提早一日去。
王苍上午去叙州府拜见田知府,下午去胡家。
贺文嘉则是等到胡玮办宴会那日早上去胡家赴宴,下午去拜见田知府。
贺文嘉去的巧,他去的时候田知府正巧不忙。
田知府轻笑,哪里是不忙,只是猜到了他今日下午要来,所以专程在府中等他。
“听说我先生点你为状元?”
我先生?贺文嘉脑子转了一圈才想起田知府的先生就是首辅姚大人。
田知府嘴角微翘:“本官是先生的亲传弟子,当年我考会试时,我先生说以我的学识,不落到三榜进士就算运气好了。”
“大人,会读书不一定会当官。”
“哦,你说你不会当官?”
贺文嘉愣了一下:“倒也......不能这么说,我可能是那个既会当官又会读书的。”
“小子猖狂,你既说你会当官,你说这官,该如何当?”
“明哲保身?”贺文嘉试探道。
田知府冷笑:“读书读到狗肚子里去了。”
贺文嘉本来小心翼翼怕说错话,听他这般说他,贺文嘉反而昂头挺胸了:“活得久才能笑到最后,历史是由胜利者书写的。”
“呵,虽很想骂你几句,你这话倒是没甚可骂的。”
贺文嘉眉头微扬,他当然知道这两句话挑不出错来。
“如果皇上问你,你也这般说?”
“肯定不能,若是皇上问,那我肯定要说臣甘愿为天下百姓鞠躬尽瘁,死而后已。”
“不为皇上?”
贺文嘉想了想,还是决定遵从本心:“我这个人还是挺惜命的,若一定要拿命去拼,还是为天下百姓吧。”
田知府笑了:“你才多大,就算要冲在前头也轮不到你,你还是先保住自己的小命要紧。”
田知府语重心长道:“朝廷之事复杂,就算皇上宠爱于你也别乱开口,多听多看,不明白地回去问你先生去。”
“是,小子一定记住知府大人的话。”
田知府拿起桌子上一封信交给他:“给我先生的,你帮我送去。”
“我送啊?”
姚大人是当朝首辅,又是寒门领袖,不知道多少人盯着他,他一个小官儿哪儿敢去敲姚大人家的门。
“怎么,不愿意?怕挨着我们师徒给你惹麻烦?”
贺文嘉假装高兴:“当然愿意啦,能帮田知府办事是我的荣幸。”
田知府眼中含笑:“还有话可说?”
贺文嘉摇摇头。
“那就去吧。家中事情办完早点回京,说不定还能看一场热闹。”
热闹,京中有什么热闹可看?
就算能看热闹,有些热闹是他能看的?
贺文嘉不敢乱说,把田知府给的信塞怀里,施施然出了田府。
他家的马车就停在田家门外,贺文嘉上车就跟渔娘说:“我觉得田知府好像挺喜欢我的。”
渔娘看他一眼,摆明了不信。
“真的,知府还叫我帮他送信。”
贺文嘉掏出给姚大人的信,渔娘惊了一下。
田知府这是什么意思?
“愿意我搭上他们师徒二人?愿意护着我的意思?”
贺文嘉不明白,渔娘也是。
赶紧的,回家问先生去。
