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翌日。

朱居在秦伯陪同下来到药房。

经过昨夜的混乱，药房被糟蹋的一塌糊涂，但凡值钱的东西都被抢劫一空。

负责看守药房的刘游更是被人打的遍体鳞伤，身上涂满药膏躺在地上不停呻吟。

满地狼藉中，气氛有些凝重。

「少爷。」

王管事面带羞愧：

「老朽无能，让药房一年之内两次遭劫，此番存放药材的偏房更是倒塌。」

「老朽愧对老爷的栽培之恩啊！」

他嗷嚎大哭，满脸的鼻涕丶泪花，不过到底是真情实意还是伪装也只有他自己知道。

「好了。」朱居面泛无奈，摆手道：

「这等无妄之灾谁也没有料到，与你没有关系，药房的损失如何？」

「损失……」王管事抽了抽鼻子，停下哭声：

「损失的药材丶方剂大约价值二百多两白银，另有破损的货柜和房屋等，若是修缮也需几十两。」

三百两！

这还不算店铺夥计的补偿。

朱居深吸一口气。

前几日他还在扣算今年的收入能有多少结馀，现在看来能不倒欠就已经不错。

银子……

要想办法弄些快钱来救急了。

「先把这里收拾好，药材该买继续买，该修缮的地方修缮，钱不会短缺。」

朱居负手踱步：

「从帐上支五两银子给刘游，这段时间让他好好休养，暂时不用上工。」

「谢少爷。」躺在地上的刘游挣扎着开口：

「谢……少爷。」

「好好休息。」朱居朝对方点了点头，迈步行向马车：

「秦伯，我们去林场。」

「去林场？」秦伯皱眉：

「现在去？」

「就现在。」朱居点头：

「现在去晚上还能回来。」

上了马车，揉了揉有些发胀的太阳穴，他看向车厢角落角落的药包。

「幸好！」

「用来辅助修炼十三横炼的大药还有几份，不然修炼都要受到影响。」

…………

马车在山路上行驶。

朱居掀开车帘，伸出手去感受了一下外界的寒风，若有所思开口：

「要下雪了。」

「是。」

秦伯甩动长鞭，道：

「看情况，应该就在这三五日内。」

「一旦大雪封山，山上的东西就很难弄下来，林场也就断了收入。」朱居慢声道：

「秦伯可清楚林场的情况？」

「知道些。」秦伯回道：

「林场背靠蛇山，主要收入来自砍伐蛇山上的殷桃木，兼从山民手中收购些药材丶蛇蜕等物。」

「早些年老爷就是从山里走出来的，所以才会包下林场，一来有个财源，二来给附近的山民提供些方便。」

朱居若有所思。

名曰蛇山，自然是瘴气弥漫丶蛇虫出没，每年都有人在山中遇险。

不过恶地生奇物。

蛇山就盛产一种名叫殷桃的怪树，这种怪树的树枝有着特殊香气，经过研磨后制成的燃香丶香粉深受富贵人家喜爱，甚至远销其他府城，也是朱居手上最大的收入来源。

可惜，

并不是所有的殷桃木制成粉后有香气，必须是当年新出的新芽才行。

而且殷桃树附近多有毒蛇盘踞，加之生长地形险峻，采摘十分危险，所以产量一直有限。

「哎呦！」

「竟然还敢还手？」

「给我打！狠狠的打！」

这时，前方传来一阵喧哗，却是几个壮汉在围殴一个身着短坎的少年。

少年身形瘦小，在几个壮汉面前毫不起眼，不过他依旧在奋力反抗。

可惜。

终究是太弱，每次反抗都会被人踹倒在地，遭受更加凶狠的殴打。

「住手！」

秦伯口发低喝，纵身跃下马车：

「怎麽回事？」

「关你……」领头的壮汉下意识怒喝，转过身看清来人面色当即大变：

「秦老？」

「哼！」秦伯冷哼：

「不止我，少爷也来了。」

「你叫袁虎是吧？」朱居从马车上下来，紧了紧身上披风，开口道：

「袁管事的大儿子，我们见过一次的。」

「是。」袁虎急急跪倒在地：

「朱少爷，您怎麽来了？」

「闲着无聊，出来转转。」朱居淡淡道：

「怎麽？」

「我要去哪里，还要先通知你一声不成？」

「小人不敢。」袁虎拼命摇头。

「这是怎麽回事？」朱居示意：

「欺负一个孩子，倒是显出你们能耐。」

「少爷。」袁虎闷声道：

「这小畜生偷盗山里的药材，而且以次充好骗银钱，这才被我们教训。」

「放屁！」少年闻言怒吼，猛冲过来踹向袁虎：

「山里的东西天生地养，又不是你们种的，凭什麽不让我带出来？」

「还有殷桃木，说好的十斤两个大钱，却要扣我一钱我当然不服。」

他身材矮小，力气却颇为惊人，身高马大的袁虎竟是被踹倒在地。

朱居微皱眉头。

不论怎麽说，袁虎也是他的手下，不过他现在关心的是另外一件事。

两个大钱？

什麽时候的事？

「少爷！」

这时林场的其他人也听到动静，纷纷赶至，管事袁冲更是面泛焦急：

「您怎麽这个时候来了，小的没能做好准备迎接，真是罪过罪过。」

「袁管事。」朱居面色冷漠：

「我记得殷桃木换钱的规矩是家父定下的，十斤三个大钱，从未变过。」

「什麽时候成两个大钱了？」

他声音落下，场中陡然一静，跟着袁冲过来的林场护卫全都面面相觑。

「少爷。」

袁冲眼神闪烁，低声道：

「刚剪下的殷桃木水分太高，一截就好几斤，需要经由晾晒去掉水分才能制成香粉，按规矩这个过程需要山民来做，现今我们直接收湿的殷桃木，省了他们晾晒的过程，所以才降为两个大钱。」

「算起来，他们还赚了。」

「哈……」朱居抬头望天，眼神冰冷：

「袁管事，看来在你眼中，我就是那种四体不勤丶五谷不分的废物，随便几句话就能蒙骗过去。」

袁冲面色大变。

「小的不敢！」

「彭！」

他话音未落，就觉眼前一花，秦伯一个抬腿直接把他踢飞出去重重倒地。

挣扎着撑起上半身，一口血水喷出。

「噗！」

「爹！」

袁虎大吼，快步冲到袁冲面前。

「少爷恕罪！」

袁冲跪在地上，抬手朝自己脸颊抽去，一边抽一边磕头，口中道：

「小的一时贪心，坏了老爷定下的规矩，委实是年轻的时候穷怕了，想让孩子过上好日子。」

「我该死！」

「我该打！」

「看在小的追随老爷几十年，忠心耿耿的份上，还请少爷饶我一次！」

他下手很重，几巴掌就把自己脸颊给抽的高高鼓起，嘴里血水外冒，额头更是撞的青肿。

朱居微眯双眼：

「丁犴！」

「小的在。」

一位乾瘦驼背老头从人群中颤颤巍巍走了出来，他是林场的副主管。

「什麽时候改的价钱？」

「这……」丁犴下意识看向袁冲父子，咽喉滚了滚，垂首低声道：

「回少爷，就这几个月。」

朱居面无表情，心中则是冷哼。

沆瀣一气！

不过他就算看出来也没什麽好办法，目前手头根本就没有可用的人，若是强行动手甚至可能让这群人造反。

想了想，他慢声问道：

「袁主管恶意压价丶中饱私囊，你可曾参与？」

「少爷。」丁犴额头冒汗：

「小人并未参与。」

「那就好。」朱居冷眼扫来：

「以后林场的事由你负责，收购殷桃木交付银钱则由药房的人来办，护卫只做看护不再管钱财交易。」

「袁管事！」

「小的在。」袁冲急急跪地靠近。

「念在你跟随老爷子几十年的份上，这次就算了。」朱居摆了摆手：

「下次再犯，定然不饶。」

「谢少爷。」袁冲松了口气，再次叩头：

「谢少爷！」

「秦伯。」朱居转身登上马车，已经没有再去林场的兴趣：

「我们回吧。」

「是。」秦伯应是，侧首看向一旁的少年：

「小伙子，叫什麽？」

「马洵。」

「想不想学武功？」

马洵双眼亮起。

*

*

*

袁冲龇牙咧嘴躺在床上，从柜子里摸出一瓶药膏让儿子帮忙涂在身上。

「嘶……」

「你轻点！」

「是。」袁虎小心翼翼涂抹，咬牙道：

「爹，要我说咱们何必受这委屈，刚才就该招呼人把姓朱的给做掉。」

「放屁！」袁冲双眼一睁：

「少爷是府城来的贵人，是你能招惹的？」

「贵人？」袁虎冷哼：

「昨天夜里城中平家被黑虎帮的人灭了门，那也是一家子的贵人。」

「不一样。」袁冲摇头：

「老爷是府城三分堂的人，身份地位跟县城富户不同。」

「况且姓秦的是修成内气的高手，就算一起上，也没有多少胜算。」

「儿不怕！」袁虎怒道：

「儿何曾受过今天这种屈辱，大不了进山投靠黑虎帮，又不是没有门路。」

「黑虎帮……」袁冲若有所思：

「有的选谁愿待在山里，你也不用恼，等你弟弟有了成就，咱们袁家未必不能如朱家那般起势。」

「袁豹。」提及弟弟，袁虎不由咧嘴：

「他倒是好运气，竟然从那群山民口中寻到一窝宝蛇，甚至有机会修出内气。」

「是啊！」袁冲问道：

「山民处理了吗？」

「爹您放心。」袁虎拍了拍胸口：

「除了一个养蛇的，没留一个活口。」

「那就好。」袁冲点头：

「刚才丁犴看我的眼神有些不对，想来是有了靠山，以后林场的事怕不会再让我们插手。」

「故意提拔他来对付我，少爷好手段，不是那些娇生惯养的富家子弟。」

「不急，不急……」

「等袁豹学有所成再算今天这笔帐！」