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巧的婴儿——这个婴儿居然没有哭泣，只是在襁褓中微微地蠕动。

崇安帝俯视怀中这个孩子，不觉间，竟落下泪。

前三个皇子未满一岁便相继早夭，之后五年再无一个妃子为他诞下龙子。有人说是天灾频起，数十万良民饿死道中，才引来天罚，使得天子龙露溃散，子嗣稀薄……

时隔五年，两鬓微霜的崇安帝终于迎来了自己第四个儿子。

难免激动。

崇安帝自然很是看重，纵然这一夜浓云蔽月，晦暗无光，他依然让史官写道“紫光冲天，流星坠地，有帝王相”。皇四子的出生便在史书上留下了浓墨重彩的一笔。

皇后尚在昏迷中。妇人皮肤滑如玉脂，此刻苍白无血色，被汗水浸湿，却依然可见倾世容颜。半昏半醒。皇后呓语：

“……吾儿？”众人环绕着皇帝贺喜，这声微弱呓语被淹没。

殿外廊下有雏鸟声。

听到这动静，皇后似乎微醒，提高声音问道：

“燕儿还在？”

——皇后临盆在即，始终没让人捣巢将燕子赶走，图一个母子平安的好意头。

崇安帝太久没来皇后处留宿，自然不知道那燕子的事。此刻听皇后呼唤，还以为是在呼唤婴儿小名，脸色紧绷。沉吟少顷，崇安帝一笑，赐皇四子名‘琅玉’，取清润华美之意，另赐金玉平安符一枚。婴儿抓着那枚小巧玉牌，也在崇安帝怀中咯咯笑了。

崇安帝眼睛再度湿润，随后大赏阖宫，御令一出，到处都喜气盈盈。

每个婴孩出生时都是平等的，谁也不是生来就有一张冷面，一副傲骨。

却又不那么平等。

燕琅玉由三名奶娘轮番哺育照看——这些奶娘虽然都来自民间富贵人家，却终究抵不过龙血凤髓出生时的金贵。

她们被迫与自己的骨肉分离，被征入宫中，照顾皇四子，燕琅玉。

在诸人呵护下这个孩子逐渐长大。待会走路时，已可从他眉眼中窥见皇后玉容的浮影。

皇四子五官琼秀，似玉雕琢，亦因聪敏而深得崇安帝喜爱。五岁读《资治通鉴》时皇帝龙颜大展，册太子。

想来流年似水，十二载光阴过去。

……

*

韩歧有心为皇帝大办一场万寿节，不论如何，他都希望在皇帝那里再博得一些恩宠。但燕琅玉对此似乎并无多少表示，只是淡淡说：卿不是已经将天京送给朕了吗？朕很高兴，卿有心了。得到这样的认可，韩歧多少有些意外之喜。

前方战事吃紧，敌酋首领虽死，但他三个儿子并未就此罢休，已经又整兵待发。

今岁第四次北伐在即，万事从简吧。燕琅玉道。

廷议过后，敲定桂鸿山与赵怀义各领二十万王师，兵分两路北上，一西一东退敌，同时巡查城关缺口。大略是有几个月不能回来。

还有三日出兵。桂鸿山这一晚是在宫中过的。

榻上缠绵一番后，桂鸿山抱憾说今年万寿节他无法来贺，只能错过。好在贺礼已经备好。

燕琅玉回以一笑，表示此事无关紧要。

“一份薄礼。”桂鸿山话并不多，字字清晰有力，“给你的。”

不是给皇帝。

燕琅玉自小见过的珍玩奇宝早有无数。纵然倾尽天下之财，也未必能激起皇帝心中一点小小的涟漪。

无论什么，或许都已经不能再给他带来惊喜了。桂鸿山对此了然于胸。但他仍仔细思索斟酌，想来想去，奉上这薄礼。

“好，拿来给我看看。”燕琅玉语气中倒明显带着好奇。

桂鸿山下床，蹬靴后拨开金帘，踏出去呼唤刘安去将贺礼拿来。帘幔飘动之间，一缕微冷的夜风渗入床帏，随之隐隐而来是桂鸿山在殿门处和刘安交谈的声音。燕琅玉披衣坐起，透过层叠暗金颜色，往外略略张望。

刘安匆忙往返，入殿时披着满身霜寒意，微冷的衣袖谨慎捧着一个小包袱，是明黄锦缎，示意皇帝拆开御览。桂鸿山没忘记他的身份，珍重间亦有尊敬。

他忍不住猜测着这是何物，有须臾，没想到答案，他探手过去，指尖触及那柔滑黄缎之下的坚硬，同时面容中浮出微微笑意。

锦缎飘垂，露出一对嵌珠金锁，镂纹精致，呈双燕绕梁追逐之景，连小喙与尾羽都清晰可见。燕琅玉拿起锁，拼在一处，于床前香灯下细细赏看其上镂纹所绘之景。看了少顷，也没说谢，转顾桂鸿山一眼，目光又回到金锁上，笑意深了些许。

为什么是一双燕。

燕琅玉想起，一月前桂鸿山貌似无意中提起：“还没有问过你，你那方帕子上为什么绣了只燕？”

燕琅玉目光微凝。

太久了，恍如隔世。他回忆着旻宫旧事。

“皇妣在时说过，我出生时她闻得窗外燕子鸣，所以……我年幼时，她私下是不唤我名字的。”

“那她唤你什么？”桂鸿山好奇地追问。看上去很想知道。

燕琅玉有些难以启齿：

“燕燕。”

“但你不准这么叫！”燕琅玉显出凌厉，捍卫这个称呼，“只有她可以这么叫！”

将出口的玩笑又生生收了回去，“好，好，好。”桂鸿山迭声答应。

……

缥缈之间，燕琅玉仿佛听到华服缀金的妇人轻轻哼歌：

若有来生选，吾儿当作富贵燕，生在百姓家，春夏秋冬皆好眠……

端敏皇后薨于崇安十八年。

崇安末，天泰帝夺京后追谥其为“端敏淑慎皇太后”。天泰元年，又加追“端敏淑慎庄肃仁钦圣睿皇太后”。

谥号不断延长，她灵位前的香火烟气亦经久不绝，仿佛被赋予某种生命，而她的华年却永远停在了她三十岁的那个冬天。

……

清越的银铃声在夜风中颤颤作响，摇醒旧梦，燕琅玉的目光重新凝聚在金锁之上。

一件小物，满腔心意。

桂鸿山拿走一只锁，轻抚着镂纹上的飞燕，讲解：

“百姓家都说，这吉祥锁好生厉害，能将两人的魂魄都锁在一处的。”

大军出关在即，敌酋恨意深重，此去凶险，塞外又生死难测……什么魂魄不魂魄的。

燕琅玉笑容撤去，瞥他一眼：

“不要乱说。”

他果真还是很在意他的。桂鸿山禁不住得意忘形，抱他在怀里：

“燕燕生气了，是我的错。”

猝不及防听到这个称呼，燕琅玉碍于面子，流露些许不满：“不准这么叫。”

桂鸿山点头：

“好，那我叫别的。”

燕琅玉狐疑地看着他。

“卿卿。”桂鸿山笑了，“可以吗？”

燕琅玉目光微动，似乎是怕他再找出什么更莫名其妙的称呼来，最终欲言又止。

“我困了。”燕琅玉掀