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十年前，江雨把乔夕云的夫家欧阳氏全数杀尽，包括当世公认的第一高手欧阳莫。此举令他更加恶名昭彰，但也坐实了他江湖第一的身份。世人厌憎他，却也畏惧他，一时竟无人敢出言声讨，更遑论为欧阳氏报仇。

但自那之后，江雨受魔功反噬，走火入魔地愈发厉害。张文便是在此时投奔**宫，背靠江雨之名，做起了杀人买卖的掮客。而江雨对此也乐见其成，江阙猜测，他只是想让名声传到乔夕云的耳朵里，至于好名恶名，都不要紧。

生意做大，张文豢养的杀手也越来越多。以如今的数目，即便折了一个「鬼面魔君」也算不得什么。

不过，虽然杀手甚众，但在**宫所接的单子中，颇为棘手的仍会交到江阙手里。

他的左手剑极快，出手果决，一击毙命，又仿佛对疼痛无知无觉，从不动恻隐之心。比起活人，更像是实打实的杀人利器。

江阙想，近日没有活做，或许是因为**宫正受武林盟讨伐，买家也担心银子付出去打了水漂的缘故。

这样倒是一件好事：他并不热衷于杀人。

思及此，明明骨头的裂痕早已愈合，右手还是隐隐作痛起来。

——但他更害怕被父亲冷冷地评判为「没用的废物」，被再一次抛弃。

“没有看成戏，这么失望么？”任雪流道。

江阙一愣，终于从思虑中回过神来。

没有得到他的回答，任雪流又道：“不如我们回去，用轻功寻个高处看。”

“不、不用。”江阙见他似乎真在物色戏台附近高大的树木，情急之下，不禁扯了扯他的手，解释说，“比起听戏，我还是更喜欢话本些。”

一番动作下来，江阙才注意到二人早已身处无人之处，却还牵着手，赶忙将手松开。

然任雪流不依不饶地，捉住了他的尾指，追问道：“那你为什么不高兴呢？”

“我没有……”

“怎么没有，都写在你脸上了。”

江阙挣了两下，任雪流担心弄疼了他，还是放手了。他便急忙摸了摸自己的脸，自觉眉头平整唇角平齐，与平常无异，怀疑地看了任雪流一眼。

没料到他会是这个反应，任雪流看得忍俊不禁，道：“是你的眼睛说不高兴。”

眼睛？

江阙一直很奇怪，为何任雪流能捕捉那些他自己都不明白的情绪。

此前从未有人关心他的喜乐。久而久之，他便也不在意了。

突然被问及不悦的原因，他竟有些茫然。

他这副模样落在任雪流眼里，却像是在谷堆上呆立着的麻雀，傻得有些可爱了。

任雪流道：“时候还早，不看戏的话还可以逛逛集市。我先前也看到了书肆，就在东边。”

听着他那诱哄的语气，江阙不满：“你把我当做小孩子。”

任雪流不慌不忙道：“我是戊寅年十月生人，应当比你大罢。”

江阙只得闭上嘴，他是己卯年生，确实比任雪流小上一岁。

他不愿承认，调转话头：“这样说来，岂非不久就该办及冠礼了。你出门在外游历，预备何时回去？”

他语气冷淡，但眼中分明流露出不舍。

任雪流一愣，笑道：“琼山对这些礼仪不甚看重，不回去也不要紧。怎么，要赶我走？”

江阙未置可否，步伐却轻快起来。

二人可谓是满载而归，直到庙会收摊了才回到住处。

江阙抱了足有六七本书册，都是他精挑细选出来的宝贝。他买书有个怪癖，一向先翻到结尾，看看结局，不圆满的不买。

任雪流对他这脾性很是无语。他自己则买了个小陶笛，在手中把玩着。

在各自房前道别，江阙推开门，未及将书放下，便看见了鸟儿形状的窗影。

他的心猛地一坠，慢慢地踱着步子，先将蜡烛点亮了。那鸟儿对他的靠近似有所感，轻轻地在窗棂上蹦跶着。

江阙竟生出把它关在窗外不管的念头，深吸了一口气，才将窗户打开，一只通体漆黑的乌鸦便振翅飞了进来。

乌鸦的脚上绑着小小的信筒，江阙将其拆下，不出意料看见信上写着新目标的名字，时间是后天子时。

那名字是正派的知名人物，在武林盟讨伐魔教的仁义之师中执掌大旗。买主选的时机十分巧妙，待这人死后，武林盟只会以为是魔教的反扑，绝无可能猜测到是有人买下了他的性命。

**宫每次放黑乌出来传信，都会在信末附上一句「不容有失」。这对江阙来说是句废话，他从未失手过。

他捏着短窄的纸条，莫名地回忆起从前杀人的情形。

他很少记住人的脸，更不用说那些剑下亡魂了。但是他却突然想起唯一一次、并不能算得上失手的特例。

第13章

两年前，江阙只身前往渌原。

早春仍未回暖，夜里更是寒气沁骨。

那天是惊蛰，暴雨突至，来势汹汹，将万物淹没在细珠帘似的雨幕里。一切都沉闷着，有如被蒙在鼓皮里，发出不清澈的声响。

他几个起落便翻过了围墙，躲到了这户人家的屋檐下。摘下斗笠，雨水便顺着笠沿淅淅沥沥地落满了脚下的石阶。

府邸里很安静，这个时辰，一般人都已入睡了。江阙在廊下走了几步，在高悬的灯笼下站定，手里展开了一段窄长的绢帛。

澄明的光芒照彻了其上的十一个名字。

江阙的面目在那片暖黄色下仍显得冷漠麻木，仿佛只是路过进来躲雨一般平常。但事实上，他却是来取这郑家十一口人的性命的。

他只是个杀手，不需讲究什么仁义道德。下好的迷香已让所有在厢房里的人深陷于美梦之中，他要做的就是趁此机会让他们再不能醒过来。

兵贵神速，江阙不再迟疑，推开了第一扇门。

郑家的家主与妾室睡在一处，肥胖臃肿的男人和貌美如花的女人，流出来的血是同样颜色。

抽出的短剑已被染得脏兮兮的，他没有擦拭它，而是伸出食指蘸取一抹鲜血，在绢帛上划过这两人的名字。

还有九个。

发妻，兄弟，儿女。

他们都死在了他的剑下，只除了一个人——郑家的二小姐。她不在自己的房间里。

杀死毫无反抗之力的人，并不费什么力气。江阙却觉得有些疲惫，在那女儿家的梳妆镜前坐下了。

她去了哪里，逃走了吗？

他看着自己的脸，上面有一道殷红色血迹，是拔剑时飞溅到的。与苍白的面色相衬，像是白秞碎裂的缝隙。

不会的，她能逃到哪里去？

桌上除了些零散的脂粉盒子，还有一本书册，封面上书《水月缘》三字。鬼使神差地，他将它收进了怀中。

江阙只坐了一