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“客官实在要住，不如去隔壁看看。”

江阙依言踏出店门，向隔壁一望。

一只散着栀子香气的帕子便轻飘飘落在脸上。

约莫二八年纪的少女薄施粉黛，亭亭立于二楼栏杆旁。

她神情怯怯，似乎是鼓足了勇气，才对他喊道：“公子……何不上来坐坐？”

原来是烟花之所。

既是青楼楚馆，想必有床可睡。江阙并不介意，迈步便要进去，却见任雪流仍站在原地，皱着眉，不知在想些什么。

江阙道：“凑合凑合罢，等到明日旅店或许有空出来的房间。”

在江阙目光不及之处，任雪流摩挲了下自己的手臂内侧，那儿赫然有一枚雪花印记，在皮肉之上绽出诡异的莹白色。

任雪流叹了口气，终于还是跟着他走进去。

那丢下帕子揽客的少女名唤红药，见江阙进门，从楼梯步子轻快地跑下来迎他。

她正欲把住他的手臂说些什么，江阙却按住她，抢先道：“给我们备两间上房，不需人服侍。”

这儿虽是青楼，装饰却还算素净，许是早晨的缘故，并没有纵情声色、淫猥不堪的场面。

任雪流稍稍感到自在一些。

红药一愣，接过江阙递来的银子，也没有多余的话讲了。

这人出手如此阔绰，却不是来寻欢的，真乃怪人一个。还携一貌美公子，莫不是有龙阳之好？

想着，她看向任雪流的眼神不由奇怪起来。

江阙才不在意她想什么，随意将行李安顿了。

他思索片刻，还是差人送来热水，梳洗一番，又换上一身干净的青色衣裳，浑身打点得找不出错处，才准备出门去。

任雪流却也在此时推开门，见他换了新衣，眼前一亮，道：“江兄竟穿了浅色，难得。”

江阙本就还未及冠，理当是天真烂漫的时候。然素日穿得老成持重，教人在人群中忽略了去。

这样打扮，倒似嫩竹剥去笋衣，拔节而出，显出青翠的本色。

被他打量着，江阙手脚不知往哪放，竟下意识往后缩了缩。

他五官锐利，面上一僵硬，看来就像是十分不豫。

语气也重重的，干巴巴道：“我要去省亲，你莫要跟来。”

走出几步，似乎又觉得不妥，回头道：“不用再叫我「江兄」。既是朋友，和家里人一样，唤我「阿雀」便是。”

第7章

江阙的脚步停在一处民宅前。

他手中攥着慕容妍给的字条，上书乔夕云住在此处。

荷陇镇最繁华的街市便在附近，这儿因为地势原因，倒是闹中取静，除偶然路过的百姓的闲语外，再无其他声响。

隐隐于市，无外乎此。

门前栽有一棵栀子树，恰逢花期，开得灿烂痛快。

江阙恍然地想，原来已是栀子开放的时节，难怪那青楼女子的手帕带着股栀子香。

他又盯着檐上抖擞羽毛的几只麻雀看了许久，直到它们也回看他一眼，若有灵犀般尽数飞走了。

没有了拖延的理由，江阙只得走上前去，叩响铜环。一声，两声……

无人应答。

敲门声惊动了邻居，老妪从隔壁大门探出头来，问：“后生，你找哪个？”

江阙猜想乔夕云不会用本名，便道：“来找这户人家，是我……远房的姑姑。”

老妪拄着拐杖颤悠悠地走过来：“是云姑娘的侄儿啊。”

她上下打量着江阙，混浊的双眼微微眯起，自言自语道：“长得倒像得很，远房也这么像。”

江阙也知道自己长得像母亲，江雨病犯得厉害的时候，甚至喊他「师姐」。

“不用找了，她们搬走了。”那老妪似乎信了他与乔夕云的关系，说道，“前些日子便搬走了，说是不会回来了。你找她什么事？”

江阙并不意外，想了想道：“只是老家托我带些东西，都是不值钱的玩意，不是什么要紧事。”

乔夕云或许是听见风声离去的，或许只是习惯性地迁居，避免被江雨找到。

十年前无意间露出的蛛丝马迹害得丈夫欧阳莫一家惨死，她独自一人带着女儿，一定会更加谨慎小心。

他又在门前站了一会，最后折下一朵栀子。

得到消息不立即前来，却让姑姑传讯给自己，真是白费时间。

有时候他觉得江雨也不是那么想找回乔夕云。毕竟心上人厌恶的眼神，抵得过世间千百种刀兵。

但让他这个儿子来，指望乔夕云动恻隐之心，却也是异想天开。

江阙至今不能确定，乔夕云是否真的喜欢栀子花。

但她第一次对他展露笑颜，是在他四岁那年。两人挥退了武功高强的侍女，独自在山中游玩。

她问他，能否替娘亲去摘一朵栀子花。

那棵野栀子长在一个小山坡上，对于尚且年幼的他来说高大得可怕。但他迫切地想让笑容停留在终日郁郁寡欢的母亲脸上，竭尽全力地爬了上去，摘下了开得最艳的一朵。

只是带着擦伤回到原处，却再不见乔夕云的身影了。

江阙去了趟街市，想要投桃报李，还一件礼物给任雪流。

朋友，他在唇齿间咀嚼了一下这个词，很是生疏稀奇。

挑来捡去，觉得什么也配不上任雪流。最后他买下一本笛谱，想着若是任雪流不喜欢的话，就下次再买别的给他。

他慢悠悠地回到青楼，在门口撞见一个女子。

这儿本就是女人堆，遇见女子并不希罕。那人却教他不由回头望了一眼。

她目光沉沉如水，姿态安然娴静，擦肩一瞬有如白鹤点过水面——气质倒颇似任雪流。

江阙摇摇头，发觉自己想起任雪流的次数有些太多了。

甫一回房，任雪流的敲门声便追了过来。

“猜猜我去哪了？”

他将右手背在身后，笑吟吟地凑近江阙。

江阙不知怎的紧张起来，老老实实道：“不知道。”

又盯了他一会，任雪流终于不再卖关子：“我去了一趟琼微刻坊。”

琼微刻坊？江阙目露疑惑，那是江南一带最大的刻坊，也是《水月缘》的首刊之处。

只是不知他去那做什么。

一本书被递到江阙面前，纸页黄得发脆，无字封皮挂在书脊上摇摇欲坠。

“这是……”

翻开便看见了熟悉的名字，江阙神色一变，又仔细读了几页，转头看向任雪流。

“这是《水月缘》第四册的手稿？”

他总是一滩死水般不起波澜的眼睛好似一瞬间被点亮了，眼里充斥着雀跃和欣喜。

任雪流第一次见他露出明朗的笑容，一时有些怔然，像是驯服了一只凶猛的野兽，被它将毛茸茸的肚皮交予自己抚摸一般。

他完美无缺的假面