房间内，王胜神情严肃地看向王晨，问道：“接下来你有何计划？”

王晨一脸认真地说道：“巴拜此次叛变，虽四处攻城略地，但他的攻击目标主要是朝廷，而非百姓。

毕竟他意在占地为王，若是大肆屠杀百姓，引发暴乱，对他日后治理当地毫无益处。

所以，这场争斗主要还是双方士兵间的较量，想必他还不至于愚蠢到肆意屠戮百姓，徒增不必要的仇恨。”

“眼下，双方士兵的注意力都集中在攻城与守城上。

我们六人只要避开官道，选择穿梭于郊外的小路和深山之中，被发现的几率便不会太大。

即便真的不幸被发现，我们人数少，撤退起来也更为灵活。

因此，我认为可以前往西部周边各城去打探消息，以便后续更好地做出应对之策。”

这时，杜华插话问道：“你说这巴拜攻城势头如此迅猛，莫不是蓄谋已久？”

雷羽接口道：“多年前就听闻地方文官打压武将之事，他们故意克扣军饷和物资。

看巴拜这情形，受这窝囊气恐怕不是一天两天了。

若真是蓄谋已久，依我看，这也不过是那群文官咎由自取罢了。”

王胜闻言，无奈地叹了口气，说道：“话虽如此，可一旦战火燃起，受苦的终究还是百姓啊，哎！”

雷悦和梦澜听闻，不禁低下头，神情满是悲伤。

她们仿佛瞬间想起当初北部边境遭受外族铁骑入侵时，百姓们流离失所、家破人亡的凄惨场景，实在令人痛心疾首。

王晨满脸无奈，缓缓摇了摇头说道：“‘无智名，无勇功’。

真正具备治世才能之人，理应在问题尚处于萌芽状态，尚未显露端倪之时，便果断出手将其解决。

然而，朝中的这群文官阁老，依我看呐，不过是盛世之下的能臣，一旦身处乱世，就全然成了饭桶。

一路走来，瞧瞧这一桩桩难以收拾的烂摊子，皆是因为在问题刚冒头的时候，他们选择视而不见，不去解决。

非要拖延到最后彻底爆发，真搞不明白，这群废物每日究竟都在干些什么。”

“可如今事已至此，我们也无力回天。大家务必按照计划深入调查，切记，此次任务中，绝不能擅自出手。

一旦暴露身份，遭遇叛军围剿，那可就是必死无疑的绝境。

千万不能让同情心和慈悲心干扰我们的判断，一定要以大局为重，否则，最终只会害人害己。”

其余五人纷纷点头，表示赞同。

尤其是王胜和杜华，心里更是清楚，王晨这番话主要是说给他们俩听的。

回想起上次北方边境发生的事情，他俩确实有些冲动行事了。

而这次平定海盗之乱，他们也目睹了砺刃堂堂主因一时冲动所造成的严重后果，那情形着实让所有人都心有余悸。

正所谓“吃一堑，长一智”，看到别人遭遇挫折，从中吸取教训，增长自己的智慧，这才是成长的正确途径。

次日清晨，六人早早备好所需物资，旋即踏上行程。

为了最大程度避免引起他人注意，他们毅然放弃骑马，选择徒步前行。

就这样，六人悄无声息地潜入了西部那片战火纷飞之地，朝着夏卫城的方向稳步进发。

此时的叛军，在巴承恩与巴云的带领下，可谓势如破竹。在短短时间内，他们已接连攻破三十座堡垒。

令人诧异的是，其中不少官员几乎未做任何抵抗，便大开城门迎接叛军，仿佛毫无反抗的意愿。

照此势头发展下去，倘若李总兵不能及时赶到，这西部之地，恐怕真的要改朝换代，易主改姓了。

所幸，一切正如王晨所预料的那般。

巴拜采取的占城策略相对温和，对于当地百姓而言，虽然明显感受到局势的动荡不安，但尚未受到战火的直接波及。

他们只是整日提心吊胆，只要老老实实听话，倒也不至于被无端杀害。

就在叛军势力的占城范围扩展到四十七堡之际，李总兵率领一万名辽东铁骑，以及从其他三座主城紧急集结而来的两万名士兵，终于抵达了夏卫城城外。

而此刻的巴拜，见势立即停止继续扩展，果断下令全军坚守城池，绝不外出迎战。

很显然，他是打算与朝廷打一场旷日持久的消耗战。

在指挥营帐之中，李总兵与二十位将领围坐成一圈。

李总兵身材魁梧，身形高大威猛，身上自然而然散发出来的威严气场，让人不禁心生敬意。

此刻，他正专注地看着手中的战报，突然间，他猛地站起身来，愤怒至极，狠狠一拳砸在桌子上，忍不住破口大骂道：

“巴拜叛军主力竟然只有两千名骑兵，可就是这样，在不到五十天的时间里，以夏卫城为中心，他们攻陷了周边47座堡垒。

这夏卫城的巡抚，究竟是干什么吃的？事先居然毫无察觉，简直是饭桶，死不足惜！”

听闻李总兵如此盛怒，在座的二十位将领纷纷低下头，大气都不敢出，营帐内气氛顿时紧张到了极点。

李总兵目光如炬，扫视了众人一圈后，开口说道：“都说说你们的看法。”

这时，其中一位将领沉稳地起身，恭敬说道：“末将认为，这份战报恐怕有误。

巴拜此次兵变，显然是经过了长时间的精心准备。倘若他的主力真的仅有两千名骑兵，绝无可能如此迅速地攻城略地。

这只能说明，巴拜必定还有外援相助，而这两千骑兵不过是他摆在明面上，故意让我们看到的实力，绝非其全部力量。”

见此，另一位将领也赶忙起身接过话茬：“如今我军形势是明处，敌人却在暗处。

对于巴拜的具体实力，我们至今都没有一个清晰准确的了解，这已然成为当下最为棘手的一个问题。

若这个问题得不到解决，我军将会一直处于被动的态势。一旦贸然进攻，极有可能掉进敌人设下的陷阱之中。”

李总兵静静地听着二人的分析，陷入了深深的沉思。

紧接着，这二十一人围绕目前的复杂局势，展开了一场激烈的讨论。

综合所有人的分析，李总兵迅速得出一个结论：

巴拜之所以选择守城，打防御战与消耗战，极有可能是在等待外援。

倘若真是这样，那么己方当下的处境着实极为被动。若选择攻城，必然会造成巨大的伤亡。

而且，若是在短时间内无法成功强攻下来，一旦敌人的援兵抵达，届时己方就会陷入进退两难的困境。

可要是不攻城，就这么僵持消耗下去，城内显然已经做好了充足的粮草储备，肯定足以支撑到援军赶来。

一时间，讨论陷入了僵局。所有人都绞尽脑汁，却依旧商讨不出一个合适的对策。