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水幽深得仿若无尽深渊，冰冷刺骨，他也全然不顾，只想寻到一丝与穆翎有关的踪迹。

可是上苍从未怜悯过他，竟一点蛛丝马迹也不愿施舍给他。

此番回城，崔羌选择绕远道以便途经眭水县，此地往昔常被水灾祸及，民生凋敝。

崔羌曾谏言要在此修筑堤坝。

如今他沿着堤坝缓步行走，目光仔细审视那砖石每一处勾缝，见堤坝巍峨稳固，余下两座县城完好无损，百姓安居乐业，心中却酸涩交织。

若是他的太子殿下见到此幕，心中对他的怨恨能否少一点呢？

偏巧在这时，小五带来一人立在他面前。

那是东宫曾经的掌事宫女阿兰。

小五也未曾料到能在此处遇见她。按宫规，东宫一众下人皆被赐死，然阿兰只字不提她究竟是使了何种法子逃出宫外。

不过于如今而言，那些细枝末节也无关紧要，悬于心头的事唯有太子殿下的下落。

见到往昔东宫之人，崔羌眼底复又燃起一丝光亮，他直觉穆翎肯定尚在人世。

可阿兰瞧向他的目光却是一片死寂，满是嫌恶，仿若撞见的是这世间罪大恶极之人。

在她心底，太子殿下赤诚待人，对崔羌毫无保留，视作知己挚友。却怎料，这份真心终是错付，他被崔羌当作踏入皇权棋局的垫脚石，肆意利用。

阿兰至今记得，太子殿下孤影落寞地立在梅树下，解不开眉间的忧愁。那时他仰望着满树梅花，轻声叹息着生于官家，几多无奈。

彼时，不过是因李皇后执意施压，要给东宫立太子妃罢了。

为何如此小事却似一道无形枷锁，能将太子殿下困于方寸之间，不知如何破局呢？

崔羌双眸漆黑如渊，眼中希望彻底黯了下去。

当初回宫后那骤然冷淡疏离之举，在此刻有了答案。

这一刻，胸膛里那颗心似被碾碎，冷汗顺着脊背滚落，悔痛恰似决堤洪水，将他彻底吞没。

子时，夜色似浓墨般浸染着屋内，崔羌又梦见太子殿下了。

梦中反反复复皆是他手持利刃，亲手将其无情嵌进了穆翎的身体，他口中字字句句裹挟着羞辱恶意，斩断了两人最后的一丝情谊。

崔羌从梦中惊醒，他目光触及置于桌案上那柄匕首，鬼使神差般伸手握住，指尖摩挲着冰冷刀柄。

那时，他一定很疼吧……

这般想着，崔羌眼眶泛红，指尖用力缩紧，满心念着奔赴黄泉，欲将这匕首狠狠刺进自己胸膛，伴他左右，赎清罪孽。

然而，就在匕首即将触碰到肌肤之际，崔羌心底那缕执念恰似暗夜里摇曳不灭的烛火，再现眼前。

他固执坚信，他定还存活于世，不见其人，不见其尸，怎能轻易放弃？

就这般，靠着这缕念想，崔羌熬过了一个又一个备受煎熬、漫长无尽的日夜。

桃源山。

苍幽老人虽年事已高，眼神却透着洞悉世事的锐利，自与穆翎一路同行，便悄然留意到他神色间那一抹难以掩饰的、罕见的冷冽神情。

直至踏入屋内，吱呀作响的木门在身后合拢，苍幽老人才打破沉默，嗓音略带沧桑却温和问道，“那煜王可是小叶的旧相识？”

一语仿若惊雷，在穆翎心间轰然炸响，他心尖一颤，手中原本稳稳握着的茶杯，陡然离了手，猛地掉落在地，清脆声响在静谧屋内格外突兀。

穆翎慌乱俯身去拾，试图借此遮掩脸上的慌乱，可那微微颤抖的指尖，还是将内心的波澜暴露无遗。

苍幽老人悬壶济世一生，已然看遍人间冷暖，心境比寻常人通透豁达。

见穆翎这般模样，他并未穷追猛打，而是拉过把旧木椅，缓缓坐下，继而轻声开口，话语中满关怀。

“徒儿啊，人生之路，恰似这山川起伏，有高峰，便有低谷，过往种种，无论喜乐哀愁，皆是命中注定之景。莫要总是深陷往昔泥沼，困于过去之事呐。”

穆翎心乱如麻，却仍下意识地矢口否认，“没有，师父你知道的，徒儿哪有什么旧相识，更无家人。”

说着，他嘴角勉强挤出一抹笑，可那笑意未达眼底，反倒透着几分酸涩与牵强。

“也没有所怀念之人？”苍幽老人目光平和，却似能穿透人心。

“没有。”穆翎垂眸，声若蚊蝇般应道，避开师父的目光，双手不自觉攥紧衣角。

苍幽老人见状，眼中闪过一丝好笑，打趣道，“那我乖徒儿整日带在身上，宝贝似的端详的白玉坠是打哪来的？以为师的眼光一看便知那玉坠应是一对儿，可是哪家丫头给的定情信物呀？”

穆翎身形一僵，脸上神色瞬间凝固，双唇微张，嗫嚅着欲言又止，支支吾吾半天，也拼凑不出一句完整解释，只觉满心话语卡在喉间，进退两难。

穆翎每逢独处发呆之际，总会小心翼翼取出，置于掌心，细细赏玩，那珍视模样，苍幽老人瞧在眼里，疑惑久矣，此刻终是问出。

见他这般窘迫，苍幽老人神色转正，又语重心长道，“徒儿，师父还是这番话。人生呐，没啥可藏着掖着的，喜欢便喜欢了，或许不尽人意，甚至与初盼背道而驰，可彼时的快乐也好，悲伤也罢，于当时的自己，那都是真真切切的。莫要逃避，往后余生，山高水长，当以快意洒脱为本。”

穆翎短暂地晃了会神，原本紧紧皱起的眉头松开了些许。

可师父不知道，他并非逃避，他是真的不想要了，过往一切，是真情是假意，那都是属于穆翎的。

“可徒儿现在是苏叶不是吗？”

穆翎抬眸望向苍幽老人，似满心疑惑，他每逢暗自思忖往昔时，师父向来对自己身世过往缄口不提，今日这般长篇大论，反常至极。

窗外，原本摇曳生姿的翠竹，此刻在风中发出“沙沙”声响，光线透过窗棂，洒下几缕斑驳的光影。

正欲开口问询，苍幽老人却似看穿他心思，长叹一声，忽而抬手轻抚穆翎的脑袋，话语中满是担忧。

“徒儿，实不相瞒，为师年寿已高，大限将至，这尘世繁华，怕是不久就要作别咯，如今人生无憾，唯一放心不下的，便是你这孩子呐。”

“师父……”穆翎闻言，眼眶瞬间发热，半晌说不出话来，再无暇留心往昔，满眼只剩仓惶。

第70章

顺桓二十年四月初八，辰时初刻，远方天际扬起滚滚烟尘，马蹄声如雷动，由远及近。

日光倾洒大地，驱散了晨间的薄霭，照得官道两旁新抽的柳丝泛出翠盈盈的光，本就满是祥瑞欢庆氛围的皇城内，更因煜王班师回朝，那宽阔的官道被挤得水泄不通。

一时间，赞誉之声如潮水般在城中涌动，崔羌可谓是风光无限。

顺桓帝早在宫