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疑心更甚。信中其余内容无关紧要，都是一些皇城近来发生的事。

崔羌一面翻着信纸，淡淡点头，“说。”

“张魏回宫后，秘密派人去了平芜山，好像……还在找人。”

言落，影卫谨慎揣度着自家主子的脸色。

但阴暗月色之下的崔羌神色未变，只是拿着信纸的手微微一滞。

平芜山上尸骨无存，若是皇城司要杀的不仅师父一人，那他们所找之人究竟是谁……

他又确认了一遍，“目前还在找人？”

“是。”影卫答道，“不仅如此，他们昨日还去了趟乱葬岗。”

听见此句，崔羌面色才有一丝变化，那双绚丽的桃花眼此刻不加掩饰地透出狠厉，漆黑的瞳孔更显冷冽。

事发那日他趁机往返山中，便将师父的尸身带走了，葬在一处只有他知晓的地方。

崔羌背着崔煜的尸体，虽已经精疲力竭，却还是一步一步，佝偻着背，朝前行去。

太阳西沉，一条长长的血路直至荒草丛生处……

此刻的崔羌面色冷如寒风，找人也好，找尸体也罢，国公府和皇城司不都得为他的师父陪葬么。

良久，影卫听见他忽地轻笑了一声，嗓音散漫似在同人说笑，“若是陛下知道他的独臣鹰犬暗中为国公府办事，铲除异己残害忠良，你说陛下会不会很生气？”

夜色深沉至极，冷风刺骨，满树枝梢摇晃。

影卫知道主子心中定是有了主意，便顺着回道，“天子素来疑心重，对背叛之人想必不会留有丝毫情面。”

崔羌望着躲在阴云后的那一点点月，自嘲般叹了口气，“你瞧，乌泱泱的云多招人厌，可若除之，那明月便无庇护之处了。”

影卫默默听着，心道这次怎么和往常汇报时情况不一样……他不知如何回答，却只能硬着头皮接腔。

“呃、属下觉得，无暗云遮挡，那弯月反而会更加明亮。”

隔日一早，太子殿下呆坐榻上对着虚无的空气发愣。

昨晚又喝多了？他到底有没有对崔羌坦明心意？他又是怎么回屋的？

穆翎试图回忆起昨夜的经历，却无果。

太子殿下烦躁地抱着褥子闷哼了几声，事已至此，他决定不再想了。

许是陈勇看出了穆翎不乐意被打扰的心思，特意没喊他一起用饭，穆翎在屋内清闲自在地吃完下人送来的早膳，正想着去找崔羌呢，恰巧此时屋门进来一名婢子朝他福礼，声音也传入他的耳中。

“大人安好，郡守大人命奴婢来请示您何时出门。”

穆翎都快忘了，他目前是父皇临时派遣来北渊监察的刺史。

他思索了一瞬，便唤小五去喊崔羌，又对那婢女出声道，“现在便可。”

辰时三刻，陈勇带着穆翎一行人巡游北渊城。

不似昨夜热闹，今日的街巷十分冷清，摊铺可以说是寥寥无几。

大街两旁林立的屋舍商铺大多还未开门，穆翎眉心微蹙，不由发问，“这里平日也是如此吗？”

陈勇谄笑着解释，“正是，昨日大人所见是较为特殊的一日。此地地偏，往来货物甚少，靠着天赐的盐海盐湖，将食盐上产朝廷才得以维持生计。虽不繁盛，不过我地素来无灾，百姓也算得上是安居乐业了。”

此话听着不假，虽说北渊清贫，但也不至于民不聊生。且朝廷拨下的官银足以让当地制盐百姓饱暖。

穆翎想着，便微微颔首道，“劳烦陈大人带本官去盐湖看看吧。”

今日气候尚佳，苍穹之上悬着太阳，给这沉寂冬日增添了一股温暖的气息。

穆翎立在暖阳下，眼前是无波无澜的湖面，盐湖旁几十个身强力壮的灶丁正躬着身子赤脚踩在沙地上，来来回回地摇晃着肩上担着的木桶，只见他们脖颈上还挂着一方白布，时不时擦着黝黑脸上的汗珠。

“陈大人来了！”离这边最近的一青年男子轻声冲周围人使眼色，他身后方的几个灶丁便望了过来，神情似乎颇为紧张。

穆翎有些疑惑，下意识侧首望了一眼崔羌，但他的影卫只是目不斜视地盯着前方，全程一言不发。

陈勇的嗓音在耳旁响起，“如大人所见，他们脚下踩的这片沙地是由火山沙特制而成的，将海水与湖水均匀的洒在沙地上，如此反复便可，等其自然晾晒后便可形成盐块了，再用扒篱将其刮在一起，再然后……”

“停。”穆翎出声打断，“无须多言，本官知晓了。”

陈勇问道，“那下一个工序，大人您还要去看吗？”

穆翎再次望向了崔羌，这次崔羌倒是和他对视了一瞬。

只见崔羌唇角勾勒出一丝上扬的线条，慢慢开口道，“大人，煮海为盐，滩晒湖盐，工序复杂，耗时耗力。但此番一看，陈大人治理的倒是有条不紊。”

这话是对着穆翎说的，但一旁的陈勇听着十分畅快，但他又忍不住心想，一个近侍便能随意开口替主人出主意，要么这两人关系匪浅，要么此人是个厉害角色。

陈勇看向崔羌的眼神不由得多了几分警惕。

穆翎向来觉得他影卫的话是不会有错的，便依言道，“陈大人放心，经此一见，百姓也丰衣足食，本官必会如实上报陛下的。”

陈勇听罢，笑得见牙不见眼。

湖边寒风萧瑟，穆翎默默裹紧了身上厚重的披风。他复又望着前方，那边的灶丁赤着脚却汗如雨下。

寒冬酷夏，日复一日……

穆翎突然问道，“那些灶工的工粮是多少？”

陈勇有片刻的怔愣，似没料到穆翎会问他这个，随即迅速调整好脸色回道，“回大人，制盐工序庞大，朝廷每回拨下的官银尽数用以招工制具。他们因工种而异，滩工，坨工，驳运工的工粮不同。”

“嗯。”穆翎没再多问。

青荷阁内，古琴空灵，香炉青烟袅袅，随清雅的茶香溢满宽敞大殿。

回府衙路上，陈勇提议道，“禾大人辛苦了，不若去前方茶馆听听戏？”

穆翎自是乐意点头。

此刻穆翎落座在阁内，八仙桌案上摆着琳琅满目的点心，台上卖艺女唱着北渊的乐曲，清越哀转。

也不知是不是错觉，总感觉那女子似一直在往他们这边看，眼神透出了暗暗的期待。

一曲终了，台上卖艺女抱着琵琶离去，换了人继续奏着新的曲子。穆翎侧头才发觉，坐在他身旁的崔羌不知何时不见了。

他低声问立在他身后的小五，“他人呢？”

小五表示摇头不知。

等崔羌再次出现时，台上复又奏着方才中途离去的琵琶乐，那卖艺女也再度出现了。

穆翎蹙眉问崔羌，“你方才去哪了？”

崔羌微微凑过去，语气持平，垂首在太子殿下耳畔低声道