冬天汤水茶酒都凉得很快,加之桌上人碗筷动用得慢,菜肴汤茶凉了好几次。

尚食局的不敢怠慢,见哪样菜凉了,立即换上新热的。

茶汤没了热气,也赶紧换上新热的。

等在院外雪地里的尚食局厨子忍不住抱怨:“今天是怎么了,菜热三四回也不见用完。”

“你少抱怨,这是你能说的!”旁边的宦官呵斥。

厨子嘿嘿一笑:“我也就是好奇,三四回算什么,三百回咱们也没什么抱怨的,都是公家的柴火,不过是怕坏了味,圣人们吃不好。”

“哪那么多好话,候着就是。”入内内侍都都头魏浦道,随后似乎想起什么。

又对厨子道:“年节你赶着回去是人之常情,可不要做事不分轻重反害了家人。”

侧殿里,银炉生暖。

陛下忌冷,院里的雪内侍都宦官专派二十人守着,每两刻钟清扫一次。

现下陛下用膳,宦官们不来打搅,只一会儿便又积起白白一层。

中间魏浦进来问了一次,陛下只让他出去,不要打搅。

曹颖心里也觉得这是打揽。

她静静听着对面比她还小一二岁的少年人娓娓道来,不知不觉也忘了动筷。

初见赵立宽时,她是失望的,只觉得这年轻人油嘴滑舌,只会溜须拍马,阿谀奉承,名不副实。

跟在皇后身边久了,这种人她见识太多。

甚至许多是名声在外,德高望重的。

但欺世盗名,窃劳顶功,下属做事自己冒领的人实在太多,她也司空见惯。

乃至她小时候格外崇敬,名声满天下的大儒,曾经的国子监祭酒、帝师,万人敬仰的前辈,从来只敢仰视,高高在上的大人物。

直到在皇后身边久了才发现,对方不过是个侃侃而谈,跟在陛下身边溜须拍马,连奏疏都要让自己学生来写,才华能力平平的人。

陛下也不太待见他,五十多岁就匆匆安排他告老养病,追赠太傅。

像这样的人有少,初见时见他牙尖齿利,油嘴滑舌,满嘴奉承,便以为这家伙也是一样呢。

此时听着他娓娓道来数月的艰苦卓绝,越发觉得艰难,绝不是几句话,几封战报能说完的。

特别是他一个比还小一岁的人,怎么能做到顶着满朝诸公的反对坚持打下去,更令她难以置信。

皇后很心疼这个亲戚家的孩子,陛下则颇为赏识。

“你自己也有功劳,光是朝中支持还是不够的。”

当说到数战场的残酷,叛军的残忍行径时候连她自己也有些控制不住,捂住嘴几乎想落泪。

等说到长久筹谋,挫叛军后全面反击,以少胜多大破贼兵时,她忍不住要惊呼出来,一口压在心底的气终于吐出,整个人都放松下来,变得欢乐畅快,浑身上下都舒坦。

直到对上赵立宽诧异的眼神,才惊觉自己失态,连收敛神情,慌乱避开目光。

赶紧拿起筷子取菜,掩饰心中慌乱,没想动作大了不小心弄掉了筷子。

这下更慌了。

连故作镇定,躬身捡起,请旁边宦官换了一双。

偷偷去看赵立宽时,他却没在意自己这边,而正与陛下说事。

“占城国的事委屈你了,你知道主动为国分忧,难能可贵,外面不少人还在骂,也有人想以此大做文章。

朕心里有数,你也放心,我明白怎么回事。”

“臣子为君分忧本就是天经地义的,何况还有陛下隆恩厚赏。

再说要是臣受点污蔑委屈就能让饱受战祸的西南百姓得以安居乐业,恢复民生,那再大的委屈污蔑臣也愿意。

只可惜天下没这么便宜的好事。”

皇后插话:“外面那些嚼舌根的不必理会,他们懂什么,又不让他们去打仗!”

听着听着,曹颖明白怎么回事。

随即心中震惊,原来还有这种事!

她原本也听外面说赵立宽送马祈和的事,也觉得是丢了国家的脸面,加之初见时赵立宽伶牙俐齿阿谀奉承,更加坚信他就怕了占城山国干出损害国家体面的事。

没想其中还有这等缘由,占城国还送了那么多金子。

折合两万两白银,马便宜的年份两千匹也能买到了。

表面上看是占城国赢了,里子却是周国赚了。

再想想到赵立宽的那些话,顿觉相形见绌,心中惭愧。

抬头见对方此时已经吃上,大概他是真没吃过好的,见了宫里的佳肴虽然看得出克制了,但筷子动的飞快,三人加起来也没他一人吃得多。

想到他此前在战场上的艰苦奔波,曹颖也不觉得他失礼了,还想给他夹点东西,不过还是忍住了。

到最后多数菜肴都是他自己吃的,像猪似的,这人真是.......又油嘴滑舌,又脸皮厚,陛下皇后娘娘都在,他也不收敛的。

吃完后,乘天亮赵立宽告辞。

陛下点头,嘱咐他:“殿前司的事要多上心,你才上任有什么不懂的就去问孔炉。”

随后又嘱咐,“正月十五上元洛水灯会,每年都由皇家承办,今年带上你夫人来参加,请柬过几天送到你府上。”

皇后随后道:“大内禁中你没来过,让小颖送你出去。”

曹颖猝不及防,不过很快领了懿旨,送赵立宽出去。

一路上风雪都停了,万籁俱寂,只有咯吱咯吱的脚步声。

曹颖走在前面,赵立宽在她身后跟着,一路有些尴尬。

直到赵立宽问:“敢问姑娘,那个洛水灯会什么的,是干什么?我们去要带些什么?”

曹颖为他解释:“每年上元,陛下和皇后娘娘要在洛水观赏花灯,猜灯谜,与民同乐,有诗会、灯会。

你要是有闲情逸致,可以自己做好看的灯,写灯谜,到灯会上请人来猜,或去猜别人的灯。”

随即自己也笑了,他一看就是个武夫,哪会什么灯谜,便道:“或者可以去街上买,每年都有许多商家卖千篇一律的。

虽入不了流,陛下想必不会怪罪你的。”

赵立宽没在意她话里的轻慢,拱手说:“谢姑娘教我。”