日头渐升,万丈辉光倾泻而落,映得整座园林金芒熠熠。

看将午膳时分,赴宴的贵女们随皇[娘娘去怡芳园,衣香鬓影浮动,佳丽翩跹云。

唯?林昭筠还踟蹰不前,站在凤栖堂外,绞着手中帕子,神色些不耐。

“林姑娘,膳的时辰请您随奴婢去怡芳园赴宴。”宫女过来行礼,劝她离开。

林昭筠忍着烦闷,慢吞吞应声,“我等我哥哥事,稍哦自会同娘娘请罪。”

她声音听着平静,实则早已心急焚。

也不知自家哥哥怎么办的差事,陪着世子哥哥去湖心苑,仅一刻钟便弄丢人,若不她途中过去寻他们,还不知他要瞒着自己何时。

林昭筠虽看似娇憨,与京中贵女多往来,耳濡目染,什么龌龊手段没听过,今日见沈明语消失得蹊跷,第一时间便生出担忧,叫袁为善赶紧寻人。

她身在前院,不便惊动皇故而只得焦虑在此等候。

好在今日太子殿下要来,整座清颐园守备森严,她琢磨着沈明语定然还在园中,且应当暂无大碍,否则早已闹开口。

林昭筠秀眉蹙紧,想起方才诸位贵女议沈明语时的情形,心里越发不安。

今日沐春宴,贵女们虽受邀参与太子妃遴选,多数陪个热闹,皇娘娘中意自家侄女,也仅江太傅之女江容与稍一争之力。

换句话说,姑娘家们借此来相看世家公子的。

若个鬼迷心窍的,想趁着机会,与中意的公子私相授受………………

当务之急,尽快得找世子哥哥。

林昭筠又想埋怨自家哥哥叫怎还没来知会她一声?

又等片刻,才见一道绯红身影匆忙过来。

“大哥!”

林昭筠赶紧跑上前,拉过袁为善,压低声音问:“怎样,找么?”

“我四处瞧过他并未回马车上。”

袁为善擦着鬓边热汗,道,“庭园内的殿宇花苑,我也叫人悄悄找过,皆没异样。”

他此刻分外懊恼,若不他方才遇相熟的朋友,多喝杯,也不至于粗心大意,一刻钟才发觉沈明语失踟。

“对尚一处未寻,湖里......”

听这里,林昭筠脸色微变。

若沈明语当失足落水,耽搁这么久只怕凶多吉少。

“呸,妹妹太着急,世子兴许不胜酒力,在哪儿昏睡过去我叫人暗中仔细看看。”

袁为善耷拉着脑袋,抬手在自己面颊上轻一掌。

林昭筠也知晓,大哥宽慰自己罢。

她方才去更衣时,正好听江容与悄声吩咐,说堂哥弄丢一块玉佩,得帮着找什么可疑之人。

〖一回想,江元安看沈明语时的恨恨目光,林昭筠心中不好的预感越发强烈。

她低声道:“哥,你叫人盯着江公子,我担心,不他借机报复世子哥哥,把人绑。”

袁为善火烧眉睫,他岂能不盯着江元安,只江元安似乎也在寻人,较之他更为焦躁。

他不便细说,只得连忙应声,又安抚妹妹几句,方才快速离去。

春风拂过,堂前树影婆娑。

林昭筠站在树荫下,身上一阵发冷。

不知世子哥哥身处何方,无受伤。

她得过世子哥哥的恩情,无以为报,即便不能嫁他,只要他此生平安顺遂,她也算得偿所愿。

正愁眉不展,林昭筠忽听得一声温润嗓音唤她。

“表妹在此发什么愣?”

她抬眸,见太子笑语盈盈朝她望来。

林昭筠忙行个礼,“太子殿下。”

李瑛缓步走过来,看她面上没一贯明媚的笑容,笑道:“表妹这被谁欺负总不能又被阿善抢糖葫芦。”

她那般凝重的表情,叫他想起幼年趣事,第一次去林府时,就见袁为善抢走妹妹的糖葫芦,惹得妹妹大哭不止。

林昭筠显然没心思听他追忆童年,闷闷道:“殿下说笑民女………………“

她脑中一个激灵。

“太子哥哥!”

林昭筠顾不得礼义,一下拽住李瑛的袖摆,抿着嘴角,急切道:“世子哥哥不见我怀疑人绑走他......您能不能帮帮忙,替我找人?“

李瑛神色一僵。

不见她说谁不见

林昭筠又补充一句,“便是靖南王府沈小世子,您的那位伴读呀!”

日光笼身,暖意浓郁。

光线透过枝叶落在李瑛面上,将那张俊秀的脸似是划分为两半,光暗泾渭分明。

林昭筠莫名觉得一股威压。

那位素来温玉的太子,第一次叫她犯怵。

凌霄殿外。

萧]钧将自己外氅披上沈明语的肩头,伸手替她系带。

“哥哥,这个我会系………………”

沈明语觉得,因着今日闹出的笑话,自己在他口里,似乎笨手笨脚的幼童。

只○二人这样靠得太近叫她不合时宜地想起祠堂那夜的记忆。

她下意识地躲,萧]钧屈起指节按住她的肩,将她僵硬的脸抬起,迎向金融暖光。

方才屋里些黯淡,此时春光灿烂里看她,女装模样竟比方才更要惊艳。

萧]钧眸光微顿,抬指捞起沈明语鬓角散落的发丝,在耳00方便他系好领带。

很快,他又道:“低头。”

沈明语抿唇照做。

他扯上兜帽,将那张?丽得灼目的面容笼得严实。

“待会儿你在廊下躲着,我去老师辞来接你一同出去。’

因人离得甚近,他低沉微哑的声音拂过沈明语耳畔。

她甚至能感受他呼吸的薄热。

沈明语不自觉侧过身子,细声道,“好。

话刚说完,她愣住。

萧]钧递给她一个包袱,叫她收好一并带走。

沈明语脸颊一热,逃避般垂下视线。

里面装着她原本的衣裳,还一截浸水凌乱的束带。

也不知他何时收找起来的……………

萧]钧却将她的肩又轻轻扳回来,神色常道:“身上的衣裳带走倒好敷衍,这里面的东西可万不能留下。”

他刻意放缓声音,长指轻下那团微湿的布团。

神无处躲闪,沈明语飞快接过包袱,声道:“知道。”

她跟在萧]钧身一边走一边声问:“哥哥今日怎会在此?”

萧]钧默片刻,道:“前几日,圣上叫人来凌霄阁取一幅字画,谁知拿去一看,上面竟沁水,底下的人险些没命。”

他语稍顿,道:“那字画寻常人不会修缮,圣上便去请老师,今日赶巧,老师叫我随同他过来。”

沈明语思忖着,皇帝虽不仁善的子,却也不至于为幅字画便随意滥杀。

她问道:“哪位大家的字画?”

萧]钧并未回答,抬手指天,轻声道:“来叫人查,才知知凌霄阁屋顶漏水近来又连日雷雨,存放字画之处惹潮。”

沈明语难得听他说这么长的话,不知他为何突然提起,顺话追问:“既漏水多时,怎的不及早修补,也免得名作。”

她忽然想什么,似乎些难以置信,嗫嚅道:“圣上这要哭穷?“

萧]钧回眸望她一尾微弯,璀璨光渡上他眸子,便多几分温。

“听闻,宫里好些殿宇也该修缮只内官监没银子,连慈安宫也只能拖着。”

沈明语更觉离谱,若寻常人家没钱修补也罢太娘娘的慈安宫没钱修缮,岂非滑天下之大稽?

她僵住,问:“国库竟空虚至此么?”

否则她想不什么理由,能让龙天子拉下脸哭穷。

萧]钧放慢脚步,索与她并肩而行,多说句。

大意原先各总周转不及之时,便朝户借银,圣上没明面禁止,算暗中默许。久而久之,连皇子重臣偶尔也会朝户口借银,户口只好从国库支出。

“那他们借走都没还?”

沈明语脱口而出,见萧]钧无奈看她一才连忙改口,“难道人欠银太多,户没将此事告知圣上?”

大概她神情太过茫然,萧]钧轻轻拍一下她的脑袋,又替她扯紧些兜帽。

“这些事你不必多问不你这个年纪该想的。”

沈明语心口跳得极快,觉得自己抓那桩案子的关键线索。

当踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。她怎能想朝一日能从萧]钧口中得最直接的信息。

沈明语急切抓住他的手,央求他说句。

他只轻轻捏一下她的手背,不动声色挣开,却不肯说。

等萧]钧章老告沈明语心跟在他身从路绕出西边角门,顺利上马车,她仍在思考要如何从他口中套话。

“哥哥,底谁欠钱不还,圣上知道么?”

沈明语贴着萧]钧,几乎快挤他身上,

繁复衣裙叠上他的衣袍,一抹桃粉侵入宝蓝之中,些惹口。

萧]钧没回答,仔细扯开裙摆,慢慢抚平自己衣摆皱褶,举手投足不疾不徐。

“我方才已经叫竹烟去给林家姑娘送信且稍等片刻,我送你回去。”

沈明语犹在思索,含糊应句“多谢三哥。”

若七皇子欠钱不还,圣上不可能不知道,敲打他几句便也罢何必大费周章。

若七皇子属下的人………………

她没弄明白,想得吃力。

萧]钧宁可以身犯险,也要掺合进这案子里,又为什么?

她隐隐察觉?他深藏在心底的渴求。

他太想立足于世,想挣开所谓的命运枷锁,想证明自己可堪大任,从此不必为流言蜚语所累。

沈明语悄悄打量一萧?钧。

他瞳仁漆黑,一贯地平静无澜,正低眸看着手中卷册。

沈明语深吸口。

若他一意孤行,导致她这个便宜妹妹阴差阳错被抓走,且算事,兰姨娘若因此丧命,她三哥余生都会在愧疚里度过。

不能放任他。

更不能坐以待毙。

沈明语忽地冷静下来,低垂着头,声嗫嚅道:“哥哥,你会把今日的事告诉旁人么?”

短暂的错愕?萧?钧抬起啵,眸中染几分无奈的笑意,“原我没说清楚,上回在兰亭院我已经说过。”

沈明语心道,他这个人最心思难测,怎能确定他说话还反话。

“那,哥哥既然救我一回,又何必将来绝我生路?”

沈明语眸光微颤,直愣愣盯着他。

“哥哥......你能收手吗?”

那欲说还休的委屈太强烈,萧钧不得不腾出一只手来,指尖点点她额头,“胡思乱想,与你无关。’

他要做的事,她能什么关系,果0年少不经事,听点风便雨。

看她底复杂情绪,他忽地反应过来。

她不信他。

她亦怕他牵连她。

萧]钧心里没由来浮起一丝闷劲,那点儿不适又化作丝线,缠绕得他心坎发紧。

也谁会无条件信他。

萧]钧指节稍力,压下她眉间皱褶,嗓音冷洌几分,“那你好好想想,拿什么来叫我闭嘴。”

他点即止,绝口不提收手之事。

流云淌过,天色微暗,车帘被暖风掀起一角。

沈明语瞳孔微微一缩,突然朝萧]钧扑来,拽住他衣领,将他身子往外推。

这恼羞怒,要赶他下车?

萧钧“啧”声,不得不反扣住她的双手,屈膝抵着车壁,另一手撑在她的脸庞,俯身凑过去。

他清冽嗓音里,带着一丝自嘲的好笑,“怎的,这要杀人灭口?”

沈明语双腕被他缚在背背磕上硬冷榻垫,疼得闷哼一声。

她乌发扬起,丝缕散落,覆在他露出的半截臂上。

凉滑且柔软。

沈明语被散乱的发遮住半边脸,割裂视线中只见他撑在车壁上的手修长白净,青色筋脉隐现。

她来不及解释,语无伦次,“哥哥,你快下车......”

话音未落,车外脚步声已?夹杂着铠甲摩擦的声音。

“这就魏国公府,萧家三郎的马车?”

温润嗓音在车外不远处响起,语肃然:“叫他开门,孤要亲自问问他。”

沈明语整个人彻底僵硬,宛若案板上的鱼,只能任人宰割。

满身紧张中,她甚至觉得自己闻淡淡的龙涎香。

就在这时,身前的人微微笑一下。

她听见他压低声音,慢条斯理地问话。

“妹妹若做太子妃,我倒省事许多,自然会收手,可好?”