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「好好吃饭！」李信头也不抬的说。

「是！」

小宝最怕爷爷，连忙专注吃东西。

不多时，李信酒饱饭足，起身走到柜台，道：「再来两只烤鸭，打包带走。」

「爷爷，吃不了这麽多。」小宝小声提醒。

李信没好气道：「你还把辟谷当真了啊？不带饭回去，有咱爷俩好果子吃。」

「……」

拿过打包好的烤鸭，结了帐，爷孙一前一后离开烤鸭店。

似是也觉得自己是个扫兴的长辈，李信说道：「明儿你太姑奶奶心情好了，她会带你逛的，别不开心了。」

「小宝也没有不开心，就是有点想祖爷爷了。」

「你祖爷爷现在可不是一般的忙……」

一代人有一代人的责任，李信不想在大地震上多谈，便转移了话题。

「刚才为什麽撒谎？」

「咱们一进去，那二人就停止了小声谈聊，小宝认为他们是京中的官员，不想让李家引人注意。」

李信诧异道：「凭这个，你就认为他们是官员？」

小宝说道：「这般谨慎，不是论政，就是谈商，二人的形象并不像商贾，京师当官的这麽多，碰上太正常了。」

「观察还挺细致，的确可能是当官的，不过，也无需这般谨小慎微，咱李家行得正丶坐得直，注意又如何？」

「小宝不是怕这些人叨扰您和太姑奶奶嘛。」

小家伙笑嘻嘻道，「多一事不如少一事，不怕事，可总让人心烦不是？」

李信来了兴致，考问道：「既然是官员论政，何不在家谈论呢？」

「一来，请客吃饭本就是人情世故，二来，京师厂卫虽多，却无法面面俱到，监察百官的精力多放在官员府邸。」小宝给出理由。

李信微微颔首，笑问道：「分析的不错，不过，爷爷我都没来过几次京师，且早早退了，何以见得他们会得悉咱爷俩的底细？」

「猜的！」

小宝乾笑道，「一说应天府，他就接话茬……嘿嘿，我也是蒙的。」

李信哑然失笑。

~

「太岳，刚那二人有问题吗？」

「啊，也没什麽问题。」张居正收回目光，说道，「如我没猜测的话，方才那爷孙俩，就是永青侯和他孙子。」

高拱愕然，继而明悟『永青侯』非是指李青，不禁好奇：

「何以见得？」

张居正微微一笑：「我也是猜的。」

高拱哭笑不得，「人都说不是应天府人了。」

「那小孩儿应该是说慌了。」张居正乾笑道，「那神态……与永青侯说话时，不是一般的神似。」

高拱怔了怔，随即明白这次的『永青侯』指的不是李将军，不禁轻声感慨道：

「世人皆知永青侯，却不知，大明有两个永青侯。」

言罢，艳羡的说：「太岳与永青侯的交情很不一般啊。」

「其实，交情勉强有一些，却没你想的那般好。」张居正啜了口酒，轻声说道，「永青侯也好，徐大学士也罢，在我看来，未来大明执牛耳者，非肃卿莫属。」

高拱诧然，连连摇头道：「太岳你太瞧得起我了，我可没这个本事，更没这个野心。」

张居正微笑道：「肃卿无需多虑，我非是为徐阶试探你什麽，都是心里话。」

听张居正直言徐阶大名，高拱防备心稍稍松懈了些。

明察秋毫的张居正却是不免自怜自伤，轻叹道：「看起来，我内有徐师，外有永青侯，实则，我远远比不上肃卿兄。」

「太岳何以这麽说？」

「永青侯才不会在意我如何呢，徐师对我极好，可权力这东西，又岂能予人？」张居正认真说道，「未来改天换日，无人能及肃卿兄。」

「呃呵呵……太岳你说笑了。」

「我没有说笑。」张居正神色认真，「我无争抢之心，对肃卿兄，我是打心眼里钦佩，殿下对我不够信任，这肃卿兄也是知道的。实不相瞒，今日请肃卿兄吃酒，就是为了表白心迹，希望未来肃卿兄入阁拜相时，还能瞧得上愚弟。」

高拱被张居正给整不会了。

半晌，才故作不满道：「太岳你这就捧杀了啊，我现在只是个翰林，你可是实打实的正五品，徐大学士对你的爱护，别人不清楚，我还是清楚的，你太抬举我了。」

张居正轻笑摇头，举杯道：「路遥知马力，日久见人心。今日表白突兀了些，肃卿兄不信没关系，时间还长，我相信，肃卿兄终会真心实意的接纳我。」

高拱不自然的笑了笑，道：「这话就见外了啊，我若不曾接纳你，就要叫你张大人了。」

张居正含笑颔首，再次举杯，「今日不授课，你我不妨多饮两杯。」

「呵呵……正有此意。」

二人频频举杯，颇有酒逢知己千杯少的兴致……

~

徐府。

「徐师，您找我？」

「嗯……」徐阶突然嗅了嗅鼻子，「饮酒了？」

「是。」

「跟谁啊？」

「高肃卿。」张居正如实说，「裕王对学生一直有些戒备，学生又无法表白，只能与通过高肃卿来慢慢缓和。」

徐阶微微点头，叹道：「看起来，裕王对这个高翰林不是一般的信任啊！」

「人常说，锦上添花不如雪中送炭，论亲疏，学生不及高肃卿，远矣。」张居正苦笑点头，一脸不甘。

徐阶沉吟了下，道：「你是否觉得他会成为你的威胁？」

「这个……」

「与我还有什麽不能说的？」

「是！」张居正言简意赅。

闻言，徐阶不禁皱起眉头，道：「既如此，不若来个明升暗降，发配地方。」

张居正惊愕。

「权力之争，素来如此，心慈手软是大忌。」徐阶轻哼道，「现在动，好动，等裕王被立为太子，再动，就不太好动了，为师鼎力支持裕王，总不好让外人分了桃子。」

张居正一阵迟疑。

见徐阶逐渐流露不喜之色，忙拱手一揖，「徐师对学生之爱护，学生铭感五内，不过，裕王对高拱真不是一般的亲近，学生不是心慈手软，是怕牵累了徐师，万一裕王得知是徐师手笔……学生如何心安？」

徐阶怔了怔，随即失笑道：「你也太小看老师我了，真以为我这个清流领袖是浪得虚名？无妨的。」

「如此……」张居正讪然道，「就劳烦徐师了。」

徐阶微微一笑，道：「不过一个翰林，又能帮到裕王多少？待其下放地方，相信用不多久，裕王就会淡忘了他，即将开启的储君之争才是重头戏。」

闻言，张居正不免失惊：「徐师，储君之争……皇上不是最忌讳这个吗？」

徐阶笑了笑，道：「你以为的皇上忌讳，只是皇上想让你以为，想让百官这麽以为。」

顿了顿，「这些你知道就好。」

「学生明白！」

张居正重重点头，「徐师，需要学生做什麽？」

「做什麽？」徐阶笑了，「实不瞒你，我都做不了什麽。」

「啊？」

张居正惊愕，「您刚还不是说储君之争即将开启吗？」

「不过是一场戏罢了，走个过场而已。」徐阶轻笑道，「事实上，从为师站队裕王，严嵩站队景王时，储君之位就定下了。」

「啊？这……」张居正头一次觉得脑子不够用，不禁问，「储君是谁啊？」

「裕王！」

徐阶道，「其实也没什麽好说的，严嵩老了，为师我还能干几年，所以啊，皇上让我站队裕王时，答案就出来了，只是当时皇上并不想过早立储，不过……」

「？」

徐阶沉吟道：「现在皇上貌似……真的疲倦了。」

…

走出徐府，张居正轻轻呼出一口酒气，暗暗苦笑：

「徐师啊徐师，你根本不明白，高拱和裕王之间的关系到底有多亲近，绝不是下放地方就能万事大吉的，抱歉了徐师，这次，我不能按照你的意思行事，你是为了我好，可我……也是为了自己好啊。没有真正登顶之前，我必须要谨慎丶谨慎丶再谨慎。」

~

裕王府。

高拱正在与裕王对弈，见得他来，裕王捏起的棋子悬停半空，笑问道：

「张先生以为，这句对弈谁能赢？」

张居正瞧了眼棋局，道：「看起来，肃卿兄的胜算大一些，不过嘛，今日下官与肃卿吃了几杯酒，故此，下官以为殿下赢面更大。」

「哦？哈哈……」

裕王不知是没听出话中深意，还是根本就不在意，哈哈一笑，「本王可没信心赢高先生。」

见状，张居正不由更坚定了自己的选择。

高拱却是有些不悦，只是当着裕王不好表露，心绪纷乱之下，棋术自然下降的厉害。

不多时，便败下阵来。

裕王心情大好，笑道：「这可是高先生第一次放水呢。」

「哪里，下官可是一滴水都没放。」高拱微笑摇头，「是殿下的棋艺更精湛了。」

裕王站起身，做了个扩胸动作，道：「高先生既然吃了酒，就赶紧去休息吧，难得你轻松，难得我也轻松，棋就不下了，本王去拜访一下景王去。」

「殿下慢走。」

二人躬身行礼。

待人走远，高拱有些不悦的瞥了眼张居正，「告辞。」

「肃卿留步。」

张居正一脸严肃，「大事，天大的事。」