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次日，一大早李青与李雪儿就出了王宫，带上三个夥计赶赴海岸港口，安排上自家商船，顺便又询问一番李家近况。

得知家中一切安好，二人心情放松……

接着，李青又找上冯保，将装着自己这麽久的见闻，想法，对未来世界格局展望的厚厚信封，一并交给了冯保，叮嘱他务必亲手交给皇帝！

冯保小心收好，满口答应，并问道：「侯爷可还有别的吩咐？需不需要再……？」

李青微微摇头：「不用了，做好你的分内之事即可。」

「哎，是。」冯保点头哈腰，欲言又止了数次，试探着问道，「侯爷您看咱家适合……适合吗？」

「适合什麽？」

「呃……」冯保尬住。

李青恍然：「司礼监掌印是吧？」

冯保乾笑道：「黄公公年纪大了，皇上心疼黄公公，且也有意栽培我这个奴婢，就是太子殿下……侯爷您能不能……？」

李青笑了笑道：「冯公公又怎知这不是委以重任前的磨砺？」

冯保一怔。

李青引导着他的思路，说道：「人常说，不当家不知柴米贵，大明这个家，太子早晚要当，司礼监掌印又有内相之称，让你提前熟悉大明的财路……这说明什麽？」

冯保怔了怔，大点其头，喜盈盈道：

「哎呀，咱家这脑子……多谢侯爷指点，多谢侯爷指点，咱家明白了。」

李青含笑颔首，再次说道：「那封厚厚的书信，万不能有失，一定要亲手交给皇上。」

冯保郑重道：「侯爷放心，咱家一定亲手交给皇上。」

……

生意已经谈成，李青不想再住王宫了，给女王打了个招呼，便去了海伍德的庄园。

整日与海伍德丶托马斯斗牛斗犬，打室外保龄球，玩纸牌游戏……

期间以李家的名义，与他们达成了一些贸易合作，同时以一手情报为由头，建议他们弃商从军，称不列颠的未来在海上，从商不如直接抢……

二人知道李青和女王交情不浅，且也知道王国与大明达成了军事贸易合作，再加上李青的侯爵身份，以及这麽久的私交，并未过多犹豫，便也以第一手情报为由头，向家族提建议……

没多久，不列颠的一众老牌势力，就掀起了一波圈地热潮。

圈地者全是老牌贵族，多以公爵大家族为主，利用财权之便，不断向下兼并，大发不义之财。

对此，伊莉莎白给予了严重警告，同时对这些家族加征重税，然后拿出一点点来抚慰底层百姓，余者，用于海军建设……

接着，伊莉莎白颁布了新法案——海军不得从商，从商不得进入海军。

强行切割的同时，伊莉莎白对海军也做出了或名，或利，或身份地位……种种补偿，以平息海军的不满情绪。

这番操作带来的影响非常大。

不仅冲击到了底层百姓，使其本就艰难的生活更加雪上加霜，海军也受到了猛烈冲击，不时有人涌进来丶有人润出去，人事变动频繁，海军的整体战力，也肉眼可见的下滑。

密切关注的李青，见此一幕，不禁有些紧张，怕伊莉莎白顶不住这麽大的压力。

事实证明，女强人就是女强人。

伊莉莎白并没有让他失望，如此动荡的局面，并没有击溃她的心理防线，最终，还是扛住黎明前的黑暗。

她顶住了。

以富有渲染力的演讲，以上帝名义的安抚，以对王国未来的展望……去抚慰动荡，使得动荡没有失控，没有动摇政权根基。

不过，不好的一面也很快展现出来了。

大肆圈地加剧了土地兼并，不列颠王国不可遏制地走上了回头路，开始朝着奴隶制度发展……

伊莉莎白的默许与放纵，让王国子民陷入了更加水深火热的境地，也使得财富快速聚拢……

这个过程血腥而残暴。

始作俑者的李青平淡待之，并没有太大的情绪波动……

时光幽幽，夏去秋来，秋去冬来。

赶在千里冰封前，冯保终于赶回了大明，赶回了顺天府。

~

大明京师，大高玄殿。

暖阁中，朱厚熜手捧永乐大典，斜倚在榻上，眼皮耷拉着……

不远处，黄锦轻轻扇着火炉，专心致志的烤红薯，苍老面容烤得红红的，花白发丝也染上一层红……

黄锦打了个哈欠，又给红薯翻了个个儿，感觉差不多了，扭头朝龙榻处道：「皇上，烤好了。」

朱厚熜眼皮动了动，过了会儿，才放下书本，缓缓坐起身，伸了个懒腰，慵懒道：

「先放那儿吧，陪朕走走。」

「一会儿就凉了。」

「凉了熥一熥就是了。」

黄锦点点头，走去一边衣柜取来大氅，为他披上，接着披上自己的大氅，跟随皇上走出暖阁……

天昏沉沉的，朔风呼呼，寒意刺骨。

朱厚熜紧了紧大氅，似问询黄锦，又似自语的说：「是朕老了，还是这天儿又冷了呢……」

黄锦没有给出答案，因为两个答案都是错的。

朱厚熜也没让他回答，率先走下台阶。

黄锦跟上。

主仆二人都很沉默，走的也很慢，迎着朔风，一步，一步……

走了好一会儿，朱厚熜才驻足道：「丹药还有多少？」

「还多着呢，至少还能服用两年。」黄锦说。

朱厚熜默了下，说道：「这天寒地冻的，上朝着实辛苦，回头给太子送出百十颗，让他奖赏一些年纪大的臣子。」

黄锦笑了笑，说：「皇上，半个月前，您就让奴婢给太子殿下送去一些了。」

「是吗？」

「呃……」黄锦讪笑道，「奴婢回头再送去些。」

「嗯。」朱厚熜微微点头，再次迈步。

这时，一个小太监迈着小碎步匆匆走上前，慢声细语道：「皇上，太子殿下求见。」

「宣。」

小太监哈腰一礼，匆匆去了。

朱厚熜顺势驻足，盯着天空一处，怔怔出神……

不一会儿，太子朱载坖随小太监快步走来，恭敬行礼：

「儿臣参见父皇。」

「与你说了多次，想见朕不用通禀，儿子见父亲，天经地义。」

「是，儿臣记住了。」

「起来吧。」

「谢父皇。」朱载坖缓缓起身。

黄锦向太子行了一礼，便退了。

朱载坖缓步上前，搀扶着父皇胳膊，说道：「父皇，去不列颠的商船回来了，除去茶叶成本丶运输成本丶人工成本，又是两百馀万两的利润。」

朱厚熜微不可察地点点头，相较于朝廷财政的庞大支出，这点钱不足以让他有情绪波动。

「累不累？」

朱载坖一怔，接着恭声道：「儿臣不累。」

朱厚熜微微点头，轻叹道：「马上都嘉靖四十年了，为父已做了四十年的皇帝，不说我大明，便是放眼历史也不多见，老而不死是为贼啊……」

朱载坖一凛。

不等他开口，便听父皇又说：「太子做了这麽久，还以为朕是在试探你什麽？」

朱载坖咽了咽唾沫，干声道：「父皇还未至花甲，哪里又老了呢？父皇之语，实令儿臣惶恐。」

朱厚熜叹息一声，问道：「朱载坖，你可有想过提前继位？」

「儿臣从未想过。」

「若是父皇让你想呢？」

「啊？这……」朱载坖一时无措，吭哧半晌，「儿臣为子为臣，都当为父皇分忧，苦累儿臣不怕，这是儿臣的责任，也是义务，可提前继位……请恕儿臣不能从命。」

「朕不是在试探什麽！」朱厚熜重申，「我大明又不是没有过太上皇，又不是没有过太子提前登基的先例，你何至于惶恐？」

朱载坖默了下，道：「神器太过沉重，儿臣还需历练，请父皇再给儿臣一些时间。」

朱厚熜吁了口气，没有进一步相逼，转而道：

「翊釴，翊钤命苦，你年岁也不算小了，处理国事之馀，也要考虑一下子嗣问题。」

「是，儿臣不孝。」

朱厚熜微微摇了摇头，问道：「今日来，不光是看望父皇吧？」

「父皇英明。」朱载坖讪讪点头，从怀中取出一个厚厚的信封，道，「这是永青侯给您写的信。」

「李青？」朱厚熜声线陡然拔高，「他来京了？」

「不，不是。」朱载坖解释道，「是冯保，冯保在不列颠遇见了永青侯。」

朱厚熜愕然。

李青出海他不意外，可李青去那麽远的地方，且还能被冯保遇上，这让他很意外。

「呵呵……世界也没那麽大嘛。」

朱载坖赔笑道：「儿臣也这麽觉得。」

「嗯…，着人让冯保觐见。」

「呃……是，儿臣这就去吩咐。」朱载坖表情有些不自然地点头称是，转身去了。

朱厚熜捏了捏厚厚的信封，瞧着上面的《皇帝亲启》，心情突然好了许多，也不惆怅感慨了，快步走向暖阁……

「烤薯熥一熥。」

一进暖阁，朱厚熜便迫不及待地走到了书案前落座，拆开密封的信封，取出厚厚一沓信纸，神情振奋。

黄锦愣了一下，才给烤薯加热，好奇问道：

「皇上，可是有喜事？」

「啊，也没什麽喜事。」朱厚熜神色淡然下来，「李青来了封信。」