会同馆。

沈炼双目无神，心事重重。

他不担心自己，有前上司锦衣卫指挥使陆炳，他的罪多半是大事化小，小事化了，顶破天也不过降职而已。

他担心的是海瑞。

淳安暴乱是造成了不小轰动，可若能利用好，正面影响远超负面。

可瞧这架势……

朝廷怕是要严办海瑞了。

「铛铛。」

敲门声响起，紧接着，戚继光的声音传来：「沈大人，下官戚继光。」

沈炼精神一振，「请进。」

戚继光推门进来，又转过身关上门，这才快步上前。的

还没等他开口，沈炼先一步问道：「情况如何？」

「情况比你我想像要好很多……」

戚继光与沈炼也算熟悉，径直上前坐了，为沈炼斟上茶，又为自己倒上一杯，饮了一口，这才继续道，

「户部侍郎张居正先后两次审问，第二次更是大佬云集，愣是没能奈何海瑞，别说，这海瑞的确是个人物，愣是驳的一众大佬哑口无言……」

沈炼问道：「定罪了没？」

「没有。」戚继光摇头，接着，压低声音说，「听说，太上皇和皇上都去了大牢。」

「啊？」

沈炼震惊，继而狐疑，「你是怎麽知道的？便是真就如此，也不是你能知道的啊。」

「户部侍郎张居正透露给我的。」

戚继光沉吟着说，「我分析，应该是太上皇亦或皇上，让他透露给我的。」

沈炼一怔，继而狂喜。

正直不代表没脑子，沈炼能做到今日这个位置，可不光是靠着贵人相助，他立即就敏锐意识到情势不是小好，而是一片大好。

单就此次国策而言，戚继光是海瑞的上级，他又是戚继光的上级。如今审海瑞的细节，戚继光不仅能知道，还能告诉他沈炼，这意味着什麽，不言而喻。

——让他们二人安心！

为何要让他们安心？

——让他们继续下去！

沈炼振奋。

果然赌对了，上纲上线地清丈田亩上利国帑丶下利百姓，太上皇和皇上当然要保海瑞，不仅是海瑞，还有他们。

沈炼心安许多，心情亦晴朗起来，他抿了口茶，轻松问道：

「张侍郎可还透露了别的？」

「这次事件很快就会定性。」戚继光嘿嘿笑着说，「肯定不耽误咱们回去过年。」

沈炼哑然，忍俊不禁。

~

刑部大牢。

短短一日功夫，海瑞所处这间牢房就大变样了。

不仅乾净整洁，还给准备了新床，被褥暄软暖和，菜食说不上山珍海味，却也是荤素搭配，称得上美味。

比海瑞在淳安做知县时，吃的要好多了。

临近傍晚。

张居正再次到来。

挥退狱卒之后，张居正直入主题：「今日来不是审你，是与你说一下，上次陪审的那九人，是内阁两学士，六部六尚书，以及司礼监掌印。」

海瑞心中一动，问：「明日还会再来审海瑞？」

「海知县果然聪明。」

张居正颔首，问，「你现在总该知道怎麽做了吧？」

海瑞缓缓点头，问道：「在三法司还是……？」

「还在这里。」

「还是张侍郎主审？」

「嗯。」张居正点头，接着，从袖口中取出只小匣子，道，「皇上有东西赏你。」

海瑞一怔，忙撩袍跪倒，托举双手。

张居正将匣子横放在他双掌之上，想了想，说道：「你既已知他们身份，明日受审时，当态度端正一些才是。」

海瑞保持着托举动作，点头道：「海瑞非是执意要顶撞上司，大人放心便是。」

「如此就好。」张居正轻松了些，俯身扶住海瑞胳膊，将他扶起，轻笑着说，「诸位大人虽对你多有不满，却只是立场不同，理念不同，非是对你个人有情绪，海知县无需忧虑。」

顿了顿，「我大明为国为民者，绝非海知县一人，只是有些事你海知县可以做，诸位大人……考虑的更多。」

海瑞默了下，轻轻点头：「官做大了，自要顾全大局。」

张居正听得出话中的讽刺意味，不过也没辩解什麽，只是道：「明日审讯，定在辰时末。」

「多谢张侍郎提前告知。」

「我也是奉命行事罢了。」张居正摆了摆手，转过身，还是没忍住，道了句，「性格不同，做事的风格亦不同，殊途未尝不能同归。」

言罢，迈步离开。

海瑞怔然。

望着张居正离开的方向伫立良久，才收回心神，缓缓打开木匣子。

里面是五张银票，五张面额千两的银票，此外，还有一张纸条。

上面写着：成在坚持，贵在坚持，难在坚持。

海瑞一阵失神……

~

次日。

主审官丶陪审团如期而至。

海瑞早早就在恭候了，面对一行人到来，镇定自若。

张居正依旧是坐于主审位，待一边书办准备就绪，轻轻一拍惊堂木，道：

「海瑞，本官问你，为何煽动百姓暴乱？」

「回大人，海瑞无意煽动百姓，皆因乡绅逼迫过甚。」海瑞依旧强硬，不过态度上，语气上，都温和了许多。

张居正战术性的略微停顿，待书办记录在案，才继续审问：

「本官再问你，既然你无意煽动百姓，为何百姓暴乱之时，你不去补救？」

「回大人，海瑞第一时间就去补救了，然，民愤太过汹涌，加之海瑞能力不足，故致使民乱扩大。这是海瑞失职，是海瑞之罪。」

「认罪便好。」张居正扫了眼一边书办，着重道，「记录在案。」

一边，陪审团面色好看许多。

「本官再问你，你在淳安那般做，是戚继光让你那般做，还是沈炼让你那般做？」

「没有人让海瑞那样做，海瑞只是执行国策？」

「嘭——！」

张居正重重一拍惊堂木，叱道：「你是说，是朝廷让百姓暴乱的？数百人死于暴乱，皆是朝廷之过？清丈田亩是暴政？」

海瑞起身拜倒，叩首道：「淳安民乱，罪在海瑞，皆因海瑞急功近利，绝非朝廷之过，海瑞甘愿受罚！」

「记录在案！」

张居正舒了口气，冷冷道：「一项上利国帑，下利百姓的国策，被你推行成这样，如此之罪，该当如何？」

「当诛！」

「说的好，记录在案。」

张居正淡淡道，「海瑞知罪认罪，结案！」

阁部众人面露诧异。

果然，

一道略显尖细的声音适时响起。

「慢着。」

冯保不紧不慢地从宽大的袖口中取出厚厚一沓供纸，道，「张侍郎，这是东厂与锦衣卫近一个月来，就淳安民乱的调查结果，里面有淳安民乱的详细起因。」

张居正惊愕，诧然道：「厂卫什麽时候……」

「厂卫行事，什麽时候要向外廷报备了？」冯保打断，语气傲然。

张居正僵了一下，面色有些难看的说：「既如此，那就先暂缓结案，待本官再详细了解一下案情。」

接过小太监递上来的一沓厚厚供纸，张居正认真审阅，眉头越皱越深，神色越来越难看……

「呼~」

张居正将供纸重新整理好，起身走向陪审团，将供纸递给徐阶，「诸位大人也看看吧。」

徐阶接过，翻阅速度极快，只用不到张居正十分之一的时间，便传给了李春芳。

李春芳亦然。

海瑞严重怀疑，他们根本就没细看内容，亦或说，根本就不在乎。

不过一刻钟时间，案情卷宗就过了八手。

张居正问：「诸位大人以为如何？」

一阵短暂的沉默之后，所有人将目光看向徐阶，徐阶沉吟了下，颔首道：

「厂卫查案还是可信的。」

张居正试探着问：「那这些也融入淳安民乱的案情之中？」

徐阶没有立即给出答案，而是看向冯保。

冯保说道：「一些个土豪劣绅仗着百姓好欺，肆意妄为，不值得可怜。呵呵，一个小地方的乡绅，还真把自己当大爷了？」

徐阶微笑点头，道：「公公高见。」

不是公公高见，而是皇帝高见。

还有就是冯保的后半句……

其馀人神色也稍微缓和下来，各自略一思忖，便知圣意何为，纷纷做出选择。

朝徐阶微微颔首。

徐阶清了清嗓子，说道：「海瑞有罪，罪不全在海瑞，我等奉命办案，自当秉承公道才是。」

海瑞默然。

没有多麽开心，也没有多麽愤慨，只是有些失落。

现在的海瑞大局观已经提上来了，明白饭要一口一口吃的道理，也明白没办法追究所有人，至少现在不能那麽做。

「既如此，那咱们再议议？」张居正试探着问。

徐阶沉吟了下，给出意见：「海瑞这边已经查清，淳安乡绅那边还有待详查。」

顿了下，道：「海瑞之罪，罪在失察。」

张居正称是。

徐阶站起身，看了海瑞一眼，转身离去。

一众大员陆续离开，张居正本想与海瑞再说两句，见冯保老神在在的坐着，遂作罢。

待所有人都离开，冯保这才起身走到牢门前。

「海瑞。」

「下官在。」

「你懂皇上的用意吗？」

「下官明白。」海瑞微微点头。

冯保笑了笑，突然放低声音道：「太上皇说，你现在不会明白，不过，用不太久你就会都明白。」

海瑞一怔。

冯保没再说什麽，转身就走。