清早。

李青起身洗漱了下，对着镜子做伪装，这麽多年下来，他的『化妆』水平也有了长足进步，短短一刻钟，他就变成了一个过了知命之年的中老年人。

仔细打量了下镜中的自己，确定不会被瞧出破绽，李青这才起身出门。

打开门，却见李雪儿提着早餐在门前候着。

「什麽时候来的？」

差点没认出来，这扮相真不好看……李雪儿在心里吐槽了句，提了提手中的食盒，「有挺长一会儿了，吃些东西再赶路吧。」

「以你的本事，跳个院墙很轻松，何须在门口等候？」

「这不是怕打扰你休息嘛。」李雪儿笑笑，道，「当然了，主要是怕你揍我。」

李青好笑点头：「行吧，那就吃了再走。」

来到柿子树下的石桌旁，李雪儿打开食盒，一一取出羹肴，道：「你先吃饭，侯府有上好的马匹，我去给你牵过来。」

「不用了。」李青道，「累死就可惜了。」

「左右不过一畜生，死了就死了，没什麽可心疼的。」李雪儿道，「稍等一会儿，我马上就来。」

「别忙活了，需要的话我还会客气？」李青示意她坐下，「你吃了没？」

「吃……没呢。」

「那就一起吃点。」李青一边吃喝，一边说道，「钢铁冶炼可有进展？」

「暂时没有特别大的突破，待后续再看看吧。」李雪儿小口喝着鲜鱼羹，「对了，这段时间精力都在爹爹身上，倒是忘了跟你汇报肥料上的事了。」

「肥料又有突破？」李青惊喜。

「没！」李雪儿摇头道，「目前……肥料只能到这儿了，很难再提高效果。不过，好消息还是有的，这些年过去，咱们的肥料已经得到了江南数省认可，北方也有所涉猎，估计明年就能告别赔本赚吆喝的境地，甚至还能小小盈利。」

李青缓缓点头：「这确也是个不错的消息。」

顿了顿，「那东西运输成本不小，太远的话……怕是价格也要涨吧？」

「远的地方开分厂。」李雪儿笑道，「这东西年年少不了，总能收回成本，专利已经批下来了，也不怕有人抢生意，大哥算过，最迟三年，之前投入的成本就能全部收回来，进入盈利阶段。」

李青微微皱了下眉。

李雪儿知道他在想什麽，说道：「二十年的专利保护期，过了就公之于众，再说……咱们家定价又不高，而且……有钱赚才能做大，才能让更多的人用上提高亩产的肥料。用你的话说……这才是资本的正确打开方式，不是吗？」

「好吧。」李青轻轻点头，问：「小浩现在也在管你的事业？」

「也不能说是管吧？」李雪儿道，「他是甲方，作为投资方，他有视察丶过问的权力，不过发展路线，长期规划都是我在弄，他没权力干涉，可若是达不到预期，整个产业都要赔给他。」

李青怔了怔，失笑道：「你们还真是……亲兄妹，明算帐啊！」

「他那人你又不是不知道，虽不为富不仁，却也极其好财，跟他要小钱可以，要大钱……」李雪儿哼道，「跟要他命差不多，况且，无论是蒸汽机本身，还是相关的各种产业，都需要大量的人力丶物力，所需钱财数额颇大，我只能以这种方式朝他要钱。」

说着，她自己都笑了：「说白了，都是李家的钱，不过是左手倒右手而已，真就是赔了，他这个以贸易为主的商人也玩不转，还得聘请我来管理。」

李青含笑点头：「嗯，是这麽个理儿，你做的挺好。」

「既然我做的好，那……有没有奖励？」

「……我也不富裕。」李青黑着脸说。

「不要钱。」

「不要钱……」李青微微皱眉，「直说吧，我不保证我会答应。」

李雪儿点点头，沉吟少顷，「我想问问，张仙人活了多大岁数啊？」

李青伸出两根手指。

「真的啊，」李雪儿惊为天人，「你看我成吗？」

「你？」李青都笑了，「我就这麽说吧，就是现在的我，也远不及小老头，是远远不及。除了长生不老之外，其他各个方面小老头都比我优秀，嗯…，准确来说，是严重超纲。他老人若是还在，依旧可以一只手吊打我，我毫无招架之力的那种。」

顿了顿，「你想做张仙人第二？」

「嗯啊！」

「别做梦了。」李青无语。

「若再加上你呢？」李雪儿叹道，「时间过得真快呀，眨眼，我已不再年轻，也没那麽漂亮了，我都四十七了啊，虚四十八，晃四十九……」

「打住！」李青白眼道，「再算下去，你比你爹都大了！加上我……嗯…，成吧，待我这次回来，给你爹调养之馀，助你修行真气。」

「我能达到什麽程度？」李雪儿惊喜，「能有张仙人一半厉害吗？」

「不能！」李青断然道，「我现在也就有他一半。」

「那能长命百岁不？」

「这个……努努力，倒还勉强够着，不过我不保证。」李青安慰道，「你的路还很长，不要因为你爹……整日忧惧自己。」

「倒也不是为这个，我就是想多发明创造一些东西。」李雪儿道，「还有就是……再往后你就与李家划清界限了，我若也早早走了，那岂不是连个懂你的人都没了？」

李青笑笑，道：「既然你想上进，那我自不会吝啬，不过……修行很枯燥的。」

「我耐得住。」

「嗯，走了。」李青拍拍手，起身往外走，「天凉了，别忘了提醒你爹加衣。」

…

~

京师。

临近九月，凉意愈发重了，时间还早，李青去了酒楼大吃一顿，继而回了连家屯儿小院儿。

由于嘉靖的原因，李青不想暴露自己，最好是不让朱厚熜看到自己这号人。

毕竟……之前也是有过一面之缘的。

这才没过去几年，保不齐这混小子还有印象，暗中观察也就是了。

继朱见深丶朱厚照这对爷孙之后，小院儿又回到了无人搭理的状态，院里已经开始长草了，打开厢房门，一股灰气扑面而来，呛得李青连连咳嗽。

简单清理了一下，勉强能凑合着住，李青便就势一躺，缓解一路奔波带来的疲倦。

是夜。

李青偷溜去了皇宫，先光顾了乾清宫，没听到动静，又转去了御书房……

御书房。

朱厚熜早早批完奏疏，一个人无聊发呆了会儿，便召来黄锦，主仆二人话家常……

李青听了好一会儿，也没听出有用信息，只知道朱厚熜的娘要来京师了，小家伙儿很高兴。

再有就是，朱厚熜貌似取得了阶段性的胜利，不仅不用叫娘叫叔母，还给封了皇太后的封号……准确说，封号是：本生圣母章圣太后。

说实话，嘉靖还是吃亏了。

从法理上来说，皇帝生母哪怕不是嫡妻，其母亲也是圣母皇太后，当然了，从地位上来说，圣母皇太后依旧不及皇太后，可加上『本生』二字，无疑将规格又降低了一个层次。

不过，朱厚熜已经很满意了。

就这，还是他拿钱贿赂好些个大臣，才得以达到目的。

李青耐着性子又听了一会儿，却都是些车軲辘话，索性直接往琉璃瓦上一躺，开始补觉……

「铛~」

「铛~」

钟声敲响，李青幽幽醒来，夜空繁星依旧，却是到了早朝时间。

该说不说，这上朝还真不轻松，天不亮就得起，尤其是到了冬季，于上了岁数的老臣而言，说是折磨也不为过……

李青活动了下身体，趁着宫门刚开启，群臣还没进宫之际，在夜色的掩护下，几个闪转腾挪去了奉天殿，做那『梁上君子』。

……

「臣等参见吾皇万岁万岁万万岁……！」

山呼万岁的声音整齐划一从下方传来，顶上的李青这才有了一丝认真。

他运转真气，侧耳趴在清凉的琉璃瓦上，聆听君臣奏对。

「众卿平身！」

略显稚嫩的声音响起，接着，便是固有的套话……

李青看不见，却能脑补出来，他可是十朝元老，奉天殿上一砖一柱，尚书丶侍郎丶大学士……谁站哪儿，都了如指掌。

很快，一个熟悉的声音响起。

杨廷和道：「皇上，下个月，本生圣母章圣皇太后就要抵达京师了，是否该让礼部开始准备？」

「嗯，杨爱卿思虑周全。」朱厚熜开心道：「那就开始准备吧。」

「敢问皇上，以何种礼节迎本生圣母章圣皇太后？」

朱厚熜想都没想，脱口道：「自然是皇太后的规格！」

「这怕是不行！」杨廷和给出解释，「皇太后只有一个！」

「杨卿这话……朕可就听不懂了。」朱厚熜语气不满，「朕是皇帝，朕的母亲为何不能用皇太后的规格？」

「皇上，您的母亲是张太后。」有人出班提醒。

「你……」朱厚熜暴怒，可又无法否认，悻悻道，「章圣皇太后也是朕的母亲！」

「这话没错。」杨廷和说道，「章圣皇太后和皇太后……还是有区别的。」

……

奉天殿上，李青听得直摇头。

这个杨廷和……