李青知道老道士如此，是怕等不到自己从日本国赶回来，是怕见不到最后一面。

朱厚熜也知道李青知道他的用意，更知道无论是输是赢，李青都会给他炼制。

少顷，

高拱随近侍走来，瞧见正对弈的太上皇与永青侯，忽觉卸甲归田也没什麽不好。

又有什麽可忧虑的呢？

「微臣参见太上皇，太子殿下。」

「免礼。」朱厚熜微微颔首，稍稍抬起胳膊。

朱翊钧赶忙扶住，搀着皇爷爷起身。

「你们聊。」朱厚熜撂下一句，与孙子去了。

高拱躬身相送，待祖孙走远了些，这才直起身，「见过永青侯。」

「坐下说吧。」

「……高拱岂敢？」

李青起身走到对面坐了，指着自己刚坐的位子道，「坐下说。」

高拱犹豫了下，称谢落座。

「永青侯刚回京？」

「回京有几日了。」李青笑了笑说，「不会是向我打探前方军情的吧？」

「皇上已然说了。」高拱微微摇头，「今日下官来，是皇上的旨意。」

「皇帝让你来的？」

李青诧异了下，随即恍然，「可是张居正要回京了？」

高拱称是。

「既是皇帝让你来，也就是说你本不想来……怎麽，想退休了？」

李青沉吟着说，「真就不能相容？」

「自然也不是。」高拱笑了笑，「我与张太岳没有仇怨，只是政见不合罢了，我想，以张太岳心性，也不会因为昔年我与徐阶结怨，从而挟私报复，再说……」

高拱哂然一笑：「即便张太岳是这样的人，我又岂会怕他？」

李青哑然失笑。

「既如此，却是何故？」

「因为我跟不上大明的发展节奏了，因为……我已经看不懂大明了。」高拱叹息道，「百姓不清楚，官员不清楚，可我清楚，我清楚这样的大明很危险，甚至……十分凶险。」

高拱怔然道：「可如此凶险的大明，却又是这般的繁荣……可能，我真的老了吧。」

「你老？」

「好吧，侯爷面前，我确没资格如此说。」高拱苦笑，思忖了片刻，叹道，「我看不到丶看不清，大明的路在何方，大明要如何走下去。」

「君君臣臣，父父子子……古往今来，一直如此，可今日之大明已然偏离了这条路，未来，该当如何呢？」

高拱茫然道，「我自己都看不清，又如何敢为？」

李青微微笑道：「高大学士是个实诚人。」

他当然明白高拱的意思，历朝历代不变的秩序正在一点点崩溃丶瓦解，古往今来意识形态正在一点点形变……

大明这繁荣之下，不只是物质的提高丶科技的进步丶工商业的兴隆，还有更为核心的脱胎换骨——从世俗观念到个人观念，乃至封建王朝时代下的权力架构，都正在剧烈改变。

到底会演变成什麽样子，这个形变，是往好的变，还是往坏了变，还是会变成奇形怪状……

时代局限下的高拱，看不到，更看不清。

故才心生惶恐，惴惴不安。

「抱歉，我给不了你想要的答案。」李青感叹道，「万里疆域，数万万生民，变数和变量太大了，我亦不是全知全能。」

「您就不怕吗？」

「怕什麽？」

高拱一时找不出一个贴切的词汇，想了又想，想了许久，才勉强找了个词语代替——「世道。」

「世道……」李青微微点头，「以这个词语形容很形象，世道啊……」

「什麽样的『世』，就有什麽样的『道』，高大学士以为……大明之世，如何？」

高拱毫不犹豫道：「极好，好的令人不敢相信。」

「如此还不够？」

「美好之下蕴藏凶险啊。」高拱叹了口气，道，「高拱能预见的事，侯爷当然更早就预见到了，不知这应对之法……侯爷可否明言？」

李青轻笑摇头：「我方才已经说了，我给不你想要的答案，大明太大，变数丶变量太大，我现在说了，高大学士信吗？」

高拱默然道：

「可是侯爷很自信，很……乐观。」

「我更清醒。」李青说。

高拱无言以对。

良久，

「侯爷可否说一说您的打算？」

李青不答反问：「你真想好了？」

「是。」

高拱长舒一口气，说道，「不满侯爷，下官此次来，不过是不想辜负皇上苦心罢了。」

「既如此，告诉你也无妨。」李青说道，「从故纸堆里找出一条路来。」

「故纸堆？」

「不如此，何以服人心？」李青幽幽道，「我不是神仙，大明也不是提线木偶，或许在你们眼中，我权势滔天，我无往不利……可要真是万事万物都朝着我的预想发展，我又何至十馀朝来不敢懈怠？」

高拱缓缓点头，陷入沉思……

李青进一步道：「你们为何总喜欢引经据典？」

高拱一怔，豁然开朗。

「这个不算答案的答案，你可还满意？」李青问。

高拱苦笑点头：「差强人意。」

顿了顿，「今日之言，出将之口，入吾之耳。」

李青笑道：「如此就好。」

「下官还有一问。」

「你可以问，我不一定会答。」

「下官想知道侯爷何以如此？」

「下一个问题。」

「……没问题了。」高拱起身一揖，「下官告辞。」

「嗯，慢走。」

李青视线重新落在棋盘上，捏起一颗棋子落下，兀自说道：「这一盘棋，我也只能走一步，再走再走一步……嗯，不着急，慢慢下，我不缺时间。」

~

金陵。

传旨锦衣卫六百里加急而来，同时对张居正丶海瑞丶赵贞吉宣了旨。

张居正即日回京。

海瑞即日起，以应天巡抚之职，全面接手张居正留下事务。

对赵贞吉的旨意最为特殊，令其连同工部建造一座书院，名曰——明阳。

接过圣旨之后，张居正只简短与赵贞吉丶海瑞做了道别，便在钦差的催促下，上了马车。

海瑞丶赵贞吉送了一段路程，接着，趁四下无人交换意见。

「刚峰兄，你以为皇上命我开办明阳书院，所为何也？」

「孟静兄心中有数，又何必多此一问？」海瑞说道，「名明阳，实阳明，孟静兄在心学一道的造诣，放眼整个大明也堪称独步，皇上命你开办书院，用意不言而喻。」

赵贞吉轻叹道：「可是……自嘉靖年间太上皇明令禁止心学，将其定义为邪说……至今，都未曾明确更改啊。」

「所以才是明阳，而不是阳明啊。」海瑞微微笑道，「明在前，表面看是为了以朝廷为尊，实际上，却是谨慎起见才如此。」

「这样麽……」

「孟静兄这是只缘身在此山中了。」海瑞含笑说。

紧接着，海瑞也露出困惑之色。

「海瑞有一问，想请教孟静兄。」

「刚峰兄但说无妨。」

「张大学士于南直隶涉猎庞杂，圣意让我全盘接手，却不说侧重点……却是何故？」

赵贞吉哑然失笑：「刚才你还说我『只缘身在此山中』，转眼你也这般……还是说，刚峰兄是在揣着明白装糊涂？」

「……还请孟静兄明言。」

「张大学士却是涉猎庞杂，可基本都落实到位了，无需费多大心思，而张大学士唯一没有取得重大进展的只有一个——通过阶级相对对立，以推动阶级流动的方式，释放权力与民。」

海瑞皱眉不语。

赵贞吉说道：「你海瑞是什麽样的人，朝廷知道，皇上知道，江南百姓……乃至天下百姓都知道。如此情况，皇上还下如此旨意，用意自是不言而喻。」

「太冒险了啊……」海瑞忧心忡忡。

「是冒险，所以圣意才没有明确点出侧重点。」赵贞吉呵呵笑道，「表面看，朝廷这是在规避责任，实际上，却是基于谨慎，给朝廷留下转圜的馀地。」

顿了顿，「释放权力与民冒险，阳明心学又何尝不冒险？」

赵贞吉叹道：「人心本就浮杂，再打破这自古长存的深层秩序，岂止是冒险啊。」

「可话说回来，若非如此情况，又如何打破这自古长存的深层秩序？」

海瑞微微颔首。

赵贞吉倏然一笑：「细想想，其实也不用愁，咱们照本宣科便是了，皇上既然下达这样的旨意，自然将你我之忧心考虑进去了，我办我的书院，你强你的民权。只要咱们把反馈实时反馈给朝廷，让皇上知晓也就是了，真就是适得其反，朝廷也会在第一时间叫停。」

海瑞苦笑道：「孟静兄不愧是心学大家，如此心态，如此智慧……海瑞自叹不如。」

赵贞吉哈哈一笑：「不是我心态多好，也不是我多聪明，而是……刚峰兄不妨好好想想，大明何以有今日？」

海瑞一愣。

赵贞吉道出答案：「大明这两百年来的发展史，其核心只有一个——敢于尝试。」

「是啊……」

海瑞怔然，接着长长一揖，「听君一席话，胜读十年书。海瑞受教。」

赵贞吉苦笑道：「共事多年，你怎还是这般生分……你这性子可不怎麽好。」

「呃，昔年永青侯也曾如此说过，不过后来又说……不用改。」

「……」