朱翊钧扶着车把蹬开支架，跨上自行车座，回头道：

「小胖，我先走了啊。」

「哎，路上慢点。」青年憨笑着说，「等哪天咱们都有空闲了，我请朱哥儿喝酒。」

「嗯，好。」

朱翊钧笑容和煦地点点头，脚背抬起车蹬，又奋力踩下去，扬长而去……

行出一段距离之后，他悄悄往回瞅了眼，小胖还在那里站着，已经瞧不清面容神情了，似乎还是憨憨壮壮的模样，可他却分明瞧清了——是开心，是伤情……

又行出一段距离之后，他又忍不住悄悄回头看了一眼。

小胖没再站着了，他正蹲在他的黄包车前，似乎在捣鼓什么，大抵是在维护他的黄包车吧？

笨拙的丶壮壮的……

麻利的，弱弱的……

他回过头，不忍再看了，只奋力蹬着车蹬……

往后数十年中，每每回忆起这一幕，他只记得万历十二年的春寒料峭，只记得这天的风十分寒凉……

……

又两日后。

叔侄也该分别了。

「小熙啊，既然做了官，就好好做官，做个好官。」

「是。」

李熙望着八伯父，望着这个一向不着调，甚至有些混不吝的八伯父，忽然觉得八伯父成熟了好多好多。阳光似琴弦一般纤细，与他的发丝交融，亮白丶刺眼……

记忆中，父亲总是很忙，难得有闲也都是教他做人丶教他做事丶教他道理……只有八伯父最是有耐心，陪他做幼稚游戏时，一点也不嫌烦。

他爷爷儿女不少，他父亲兄弟挺多，可他能日常接触到的丶亲近的，也只有六伯父丶八伯父。

这一刻，李熙有千言万语要说，却是一个字也说不出来。

「眼怎么红了？」

李熙张了张嘴：「风大，吹得。」

小八哈哈一笑：「都是大人了，再过两年都要加冠了，好好干，走了。」

「哎。」

李熙讷讷点头，忽然又叫住了他，「八伯。」

「咋了？」小八回头望他。

李熙嘴唇蠕动：「一路顺风，要好好爱惜身体。」

小八笑了笑，转身走了……

就这样，小院又只剩李熙一个人了。

时间长河不会为了一条鱼的悲欢做出丁点改变，它依旧自顾自地流淌，不快，也不慢，不增，也不减……大公无私。

它不会迎合任何人，只让世人适应它，好不讲道理……

……

……

乾清宫。

冯保禀报导：「皇上，一千张凳子已全部做好了。」

「嗯，挺好。」朱翊钧伸了个懒腰，道，「明日早朝，你也一起吧。」

冯保怔了怔，试探着问：「皇上可是又要宣布重大国策？」

「不重大，嗯…，也算是重大吧。」朱翊钧将事情的原委与他说了一下。

听罢，冯保却是久久回不过神。

「可是以为不妥？」

「啊，奴婢不敢。」冯保小心翼翼地问，「皇上，您这么做……太上皇答应吗？」

「太上皇没意见！」

冯保张了张嘴，又道：「皇上，这事吧可大可小，皇上虽是一番仁爱之心，可百官却未必领情，是不是提前与内阁丶六部说一下……更好啊？您不在京的这么长时间，百官属实劳心费神，如直接下中旨……虽然是为了他们好，却难保他们不会抵触。」

朱翊钧轻轻叹道：「这些朕当然知道，只是……不商量，便没有商量的余地，一商量，就会成讨价还价的扯皮了啊，这也是朕不让工部准备，交由内廷的原因。」

冯保沉默，不再说了。

朱翊钧转而道：「陆炳已经退养了，你若觉得乏累，也可去中官村颐养天年，不妨事的。」

「谢皇上隆恩，奴婢……还能再干个一两年。」冯保乾笑道，「奴婢喜欢热闹，不喜欢冷清。」

朱翊钧略一愣怔，点点头说：「朕也喜欢热闹。」

冯保与陆炳不同，陆炳有家有室有儿孙，冯保却什么也没有，对颐养天年并不向往，甚至十分抵触。

想通这一点，朱翊钧也改变了态度：「只要你愿意干丶不怕辛苦，可以一直干下去。」

「谢皇上隆恩！」冯保感激涕零，随即又道，「可是皇上，奴婢也干不了多久了，您还是……趁早培养接替奴婢的人选吧。」

朱翊钧默了下，问：「你觉得女子做不做得司礼监掌印？」

「啊？」

冯保瞠目结舌，讪笑道，「皇上说笑了。」

「朕没有说笑。」朱翊钧正色道，「内廷的情况，你是了解的，愿意进宫做宦官的人越来越少了，注定会青黄不接。」

冯保迟疑了下，反驳道：「其实不少的，大明这么大，人口这么多，总有不如意……」

「可朕不想再这样了！」朱翊钧打断说。

冯保无言。

「你是司礼监掌印，你平心而论，女子可不可行？」

「皇上比奴婢智慧万倍，又何必问奴婢呢？」

朱翊钧眼睑低垂：「朕……朕需要支持！」

冯保又是沉默，半晌，说道：「当然是可以的！」

「是吗？」

「是的！」冯保深呼吸一口气，道，「奴婢没进宫前，没做掌印之前，什么也不是。不仅是奴婢，就说……就说宪宗一朝的汪直吧，本来只是个罪人，只是个孩子，可不也一样没辜负宪宗皇帝栽培？甚至就连郑公公……也是一样。」

「不坐上这个位子，什么也不是，坐上了，就是了。」

冯保默默说着，「阉人身体残缺，甚至许多阉人心理也残缺……女人总比阉人更健全吧？」

朱翊钧微微颔首：「你说的很对！」

旋即，又补充道：「冯保你不残缺！」

冯保只是笑了笑，道：「奴婢斗胆，想问皇上一个问题！」

「你说。」

「皇上，宣宗皇帝用太监，让太监读书，为的什么，您当清楚吧？」冯保凝重道，「不是女子做不得掌印，而是……如果女子做司礼监掌印，就没有内廷丶外廷一说了啊。」

「皇上，您能接受吗？」

朱翊钧沉吟片刻，道：「可以！」

冯保苦笑点头：「如此……奴婢没问题了。」

朱翊钧有些自惭形秽。

当日在明阳书院，申时行那句「臣等正欲死战，皇上何故先降」，又在脑海中回荡，荡起层层涟漪……

所有人都想维护他，可他却在『自毁江山』。

某些时候，朱翊钧真觉得自己太不是东西……

「呼……今日早些休息。」

「是！」冯保躬身一礼，告退离去。

朱翊钧莫名有些烦躁，枯坐一阵儿之后，喊道——

「来人，将大皇子给朕带来。」

可怜的小家伙，又成了父皇缓解糟糕情绪的物件儿——

「都这么大了，走路还不利索。」

「都这么大了，连父皇都不会叫。」

「都这么大了……」

训了一顿儿子，朱翊钧感觉好多了，王氏的嘴却是能挂一个拖油瓶，那个幽怨……

搞得朱翊钧一阵火大，又给她好好上了一课。

次日早朝。

朱翊钧一上来，就直接改礼——废除跪礼，如有违反，受礼者与行礼者同罪！

一石激起千层浪。

群臣群情激愤，坚决反对。

于是乎，

朱翊钧退而求其次，改为——废除官与官之间的跪礼，废除民对官在衙门之外的跪礼，废除臣对君朝会之外场合中的跪礼。（祭祀祖庙除外）

群臣还是反对——没有规矩，不成方圆。

朱翊钧却没有再退让，而是给奉天殿外上千号官员每人赏了一条凳子坐……

群臣：(⊙o⊙)…

你拿这个考验臣子？

哪个臣子经不起你这样的考验？！

李熙却是一屁股坐了上去，表示——抱歉了诸位同僚，我享福长大的，吃不了一点苦。

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