连家屯。

锦衣百户引着李熙走进小院，介绍道：

「李公子，这是永青侯在京的住处，公子第一次来京，对京师尚且不熟，皇上的意思是可暂且在此住下。日后公子如有中意的地方，可再做乔迁。」

李熙拱手道：「陈百户辛苦。」

「公子客气了。」陈百户连忙还礼，笑道，「一路劳顿，公子早些休息，明日一早我再来引公子去吏部报到。告辞。」

「陈百户慢走。」

李熙送至门口，又驻足目送了片刻，这才关上门，开始打量小院儿……

厢房，客堂，东厨，库房……麻雀不大，五脏俱全。

这小院显然与金陵的小院一样，时常有人来维护丶打理，虽然久不住人，却并没有久不住人的荒败感……

李熙站在院子中央，一寸寸的观赏祖爷爷的住处，最终，目光落在了院墙边的一小片竹林处。

他不自觉走上前。

竹林刚成株不久，还没院墙高，却是青翠欲滴，生机盎然。

「这应该就是阳明先生曾经格过的竹子……后代了吧？」

李熙伫立在小竹林前，自语，凝望……

受父亲影响，他在很小的时候就接触到了阳明心学，对王阳明的诸多事迹了如指掌。

自然也包括格竹子格出病丶找和尚聊天，导致和尚还俗……这类的糗事。

望着这生机勃勃的竹林，李熙却油然而生一种浓郁的沧桑感。

也是头一次切实感受到了时间长河的厚重……

今日竹，不再是昔日竹，今日人，也不再是昔日人。

今日竹，传承于昔日竹，今日人，也传承于昔日人。

时间长河如大江东去，一往无前，奔腾不息；时代的接力棒，代代相传，绵延流传……

不知过了多久，

直至手脚冰凉，忍不住打冷颤，李熙这才搓着手丶跺着脚，走去西厢房。

地板，柜子，桌面，床榻……都只有些许的淡淡灰气，拿鸡毛掸子随便扫扫，就又乾净了。

柜子中的被子丶褥子，更是洁净丶暄软，李熙只忙活了一刻钟，就收拾妥当了。

李熙盖着厚实的棉被在床上躺了会儿，感觉身子暖和了，才又起身去了书房丶库房丶东厨……一一观摩。

书房全是些小说丶戏本，库房只有一口丹炉，东厨的东西不少，码放整齐的劈柴丶皇宫专供的上好松木炭，还有米缸丶面缸丶水缸丶锅碗瓢盆……甚至还有盛放各种调味品的瓶瓶罐罐，虽然都是空的。

李熙能清晰地推算出，祖爷爷不忙公务时的日常生活状态。

一卷书，一壶茶，清早去赶集买菜，饭点做饭丶吃饭，然后再一卷书，一壶茶……如此循环。

悠闲，惬意，享受……

孤独，寂寞，无聊……

李熙既羡慕，又难过。

末了，苦中作乐地叹道：「可惜，我不会做饭啊……」

兀自感慨了一阵儿，李熙从东厢房的衣柜中找出祖爷爷的大氅披上，出了门。

顺天府到底不是应天府，没有金陵那种处处透着小资情调的繁荣气象，天子脚下的连家屯就跟个乡下农村似的，连个酒楼都没有。

不过，走出连家屯，再走出三里地，立马就不一样了。

宽阔平整的大街，商铺鳞次栉比，各种商品琳琅满目，酒楼丶客栈丶戏院丶茶馆……各种娱乐场所一应俱全。

越往城中心，档次越高。

三里之地，好似有一堵无形的墙，横亘在『天地』之间，一边天堂，一边人间。

李熙一步步走着，一幕幕望着，感触良多……

简单吃了些东西，又买了些点心，李熙拦下一个年轻的黄包车夫，一边领略京城繁华，一边与之闲聊……

近两刻钟的闲聊下来，李熙对京城有了进一步的认识……

「小哥，你做这个一月能赚多少？」李熙走下黄包车，问。

「这个就没准儿了，最好的时候能有个三五两，一般也就二两，算上车子的损耗……养活媳妇孩子不是啥问题，富不了，也饿不死。」

车夫正是二十出头的年纪，似有使不完的力气，「公子再逛逛吧？」

「不了。」

李熙微笑摆手，问，「你这车能包月吗？」

「当然能啊！」青年车夫喜滋滋点头，忙问，「不知公子住哪里丶日常行程多远丶包多久，我好给你个价格。」

李熙略一迟疑，说道：「我住连家屯，日常行程也就是从连家屯到户部衙门，可能偶尔也会去皇宫，至少包三个月。」

青年车夫满脸惊愕，结结巴巴道：「公，公子，你是……您是官爷？」

「还没正式上任呢，还不算。」李熙笑着说，「小哥如果介怀，我再找他人便可，不妨事的。」

青年略一迟疑，道：「小人愿意！」

接着，试探着问：「不知官爷出价几何？」

李熙哑然：「需求我不都告诉你了嘛，价格由你来定！」

「呃呵呵……小人哪敢，还是官爷定吧。」

李熙怔了一怔，随即含笑道：「一个月五两可好？」

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「每个月都五两？」青年车夫不敢置信。

「自然！」李熙颔首道，「不过我有一个要求，你不能再接其他人的活了，我办公期间，你可在衙门外随意清闲，但要保证我的随时出行。」

「如果你服务周到，月底发月钱时，我再给你加二两。」

说着，取出一只小银锞：「这一两银子算是定钱，你先收好，且休息一会儿，送我回去认认门吧？」

「好，好的。」

青年车夫双手捧过银锞，那一瞬间迸发出的幸福感，令李熙动容。

『我还是不知民间疾苦啊……』

李熙心情又沉重了些。

青年车夫心情却是好极，连忙说：「官爷快请上车，小人不累，这就送您回府。」

「还是休息一会儿吧，连家屯离这里可不近。」

「哎呀不妨事的，不瞒官爷，小人就住连家屯，每天都来回跑，早就习惯了。」青年连连摇手，满是迫切。

李熙略一愣怔，打趣道：「小哥这是急着回家给妻子分享喜悦？」

青年脸上一热，悻悻挠着头，说不出话。

「好吧，这就走。」李熙再次上车。

青年扶起车把，脚下生风，仿佛更有劲儿了，车子又快又稳，还能与李熙闲谈。

「听官爷口音，是江南人吧？」

「嗯，应天府人。」

「啊，应天府可是好地方啊，官爷可见过海老爷？」

「嗯，有幸见过海公。」

「海老爷身子骨可还好？」

「还好，去年还随驾去松江府办差呢。」李熙笑着说，「皇上对海公也爱护得很呢。」

青年嘿嘿笑了笑，恭维道：「官爷真厉害，这么年轻就能做官，还是做京官，真厉害……要是海老爷也能做京官就好了。」

李熙笑着说：「问题是大明这么大，海公只有一个啊，不过，海公只有一个，可海公精神的官员可不止一个。」

青年立马接了句：「官爷一点大老爷的架子都没有，对小人都能这般随和……以后一定能做海老爷那么大的官，一定是海老爷那样的亲民又爱民的好官。」

「呵呵……借小哥吉言，我一定努力！」

……

一路说说笑笑，不知不觉便行到连家屯，行至小院门口。

李熙从黄包车上下来，含笑道：「小哥快回家与家人分享一下喜悦吧。」

不料，青年车夫却是望着门口怔怔出神。

「小哥？」

「啊？啊。」青年车夫回过神，试探着问，「官爷可是姓朱？」

「免贵姓李！」

「这样啊……」青年似有些失落，乾笑道，「小人小的时候，这里曾住着一位姓朱的小公子，还以为你们是一家人……呃，小人失言。请问官爷，明儿小人什么时辰过来？」

李熙想了想，问：「卯时三刻，不困难吧？」

「不难不难，小人平时比这起得还早。」青年似是怕刚才的言语犯了他忌讳，忙道，「离月底不足十日，这个月官爷就不用再付月钱了，明日小人保证准时到。」

言罢，鞠了个躬，拉起黄包车跑开了。

……

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