蔡福：“正是。”
乔道清也就明白了，为什么自己掐指一算，就口喷鲜血，昏了过去。
当年志明长老掐指一算的时候，蔡福只是潜力股，所以还有待商榷。
但是现在蔡福已经是飞龙在天了，贵为齐王，...
风自幽州城头掠过，卷起残雪扑打窗棂。杨凡端坐镜前，指尖轻叩铜镜边缘，发出沉闷回响，如同战鼓在暗夜中悄然擂动。他凝视着自己的倒影，那双眸子深不见底，仿佛藏着千军万马、万丈深渊。方才黑衣人退下时脚步无声，却在他心头留下一道裂痕??不是恐惧，而是兴奋。真正的猎手，从不急于收网；他等的是猎物自己走入陷阱。
“赤焰营……三千铁骑。”他低语，唇角微扬，“该让江湖知道，什么叫‘焚山煮海’。”
与此同时，梁山泊外三十里，荒原之上尘土飞扬。一队溃兵踉跄奔逃，铠甲残破，旗帜撕裂，齐字旗早已被踩入泥中。为首者正是燕必显，肩头裹着粗布，血迹斑斑。三日来，他一路昼伏夜行，不敢走官道，唯恐遭梁山斥候截杀。可即便如此，每至夜宿林间，耳边仍似有月牙铲破空之声，眼前浮现成环梅浴血而立的狰狞面容。
“撼天狮子，不可轻辱……”他喃喃念着那封血书上的八字，冷汗涔涔而下。
身旁副将低声问道：“将军，我们真要回去复命？杨凡此人阴狠毒辣，败军之将，恐难活命。”
燕必显苦笑：“不回去又能如何？天下之大，何处容我？况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂神色，“杨幺放我归来，未必是仁慈，而是挑衅。他要我亲眼见证接下来的一切??大霸王震怒，雷霆压境。”
话音未落，远处忽现一抹红影。
起初只是地平线上一点猩红，继而连成一线，如血河逆流而来。蹄声渐近，大地震动，仿佛万千铜鼓同时敲响。燕必显猛然抬头，只见horizon上，一支骑兵如烈火燎原般席卷而至！盔甲通体赤红，披风染焰纹，马首皆覆青铜兽面，口中衔火珠，奔腾之际宛如地狱恶鬼踏火而出。
“赤焰营！”副将惊叫，跪倒在地。
燕必显死死攥住缰绳，喉头滚动，却发不出声。
骑兵阵前一人策马而出，身披猩红大氅，腰悬双刃弯刀，面覆青铜鬼面，只露出一双寒光四射的眼睛。他缓缓举起右手，整支军队戛然止步，整齐划一，竟无一丝杂音。
“燕必显。”鬼面人开口，声音沙哑如砂石摩擦，“你还有命回来，倒是出乎意料。”
燕必显强撑身躯，拱手作礼：“属下兵败，愧对大王厚望，请赐一死。”
鬼面人冷笑：“死？你还配死么？杨幺放你回来，就是要羞辱我们。你以为他是仁义之主？他是要在你身上种下恐惧的种子，让你带回恐慌与动摇！”
燕必显浑身颤抖，额头触地。
“但你也带来了情报。”鬼面人语气忽转平静，“鲁智深死了，燕元帅被擒，七千精锐覆灭……杨幺身边竟有成环梅这等猛将？”
“确系本人。”燕必显颤声道，“徒手搏虎，力斩猛将，非虚言妄传。”
鬼面人沉默片刻，忽然仰天长笑：“好！太好了！当年沂州大火，竟未能烧死此獠！看来天意助我，让我亲手碾碎这对旧日兄弟！”
他猛地俯身，盯着燕必显：“你听着，你不能死。我要你活着回到梁山去。”
“什么？”燕必显愕然抬头。
“你回去告诉杨幺??”鬼面人一字一顿，“三月初三，赤焰焚山。大霸王亲临，取其首级，祭我齐军亡魂。若他敢应战，便不是鼠辈；若他避而不战，天下再无梁山立足之地！”
燕必显瞳孔骤缩：“您……是要我做使者？”
“不，你是诱饵。”鬼面人冷冷道，“你身上已种下‘噬心蛊’，七日内若不服解药，五脏俱腐，痛苦而亡。你每靠近梁山一步，蛊虫便苏醒一分。待你踏入山寨那一刻，便是信号??赤焰营将在子时发动突袭，由内而外，一举荡平！”
燕必显脸色惨白如纸，浑身瘫软。
“去吧。”鬼面人挥手，“带着我的战书。让他知道，逼他上梁山的，从来不是别人??是我杨凡亲自铺的路。现在，轮到他走完最后一程。”
骑兵阵列旋即调转方向，如赤潮退去，瞬间消失在风雪之中。
燕必显呆立原地，良久，才缓缓摸向胸口??那里隐隐传来一阵刺痛，仿佛有虫在皮下蠕动。他仰天闭目，泪水滑落：“兄弟们……我对不起你们……”
***
梁山议事厅内，灯火通明。
杨幺高坐主位，左右分列沈铁肩、成环梅、李九渊等诸将。案上摊开地图，标注各路援军动向。自齐军覆灭后，四方响应者络绎不绝，短短数日，兵力已扩至八千，粮草充足，士气高涨。
“西面青龙寨愿献三百壮丁，二百匹骡马。”沈铁肩朗声道，“北面黑风岭遣使求盟，愿共抗朝廷围剿。”
杨幺点头：“传令下去，来使皆以宾礼相待，每人赏银十两，酒肉款待。我要让天下人知道，梁山不止能杀人，更能救人。”
成环梅坐在角落，手中磨着刀锋，目光却不时扫向李九渊。后者神情如常，正低头记录军务，眉宇间透着忠厚老实。可成环梅心里清楚，这张脸背后藏着怎样的背叛。
“李九渊。”他忽然开口。
众人一静。
李九渊抬头：“八哥有何吩咐？”
“你可记得十年前，我们在沂州那一夜？”
李九渊眼神微闪，随即笑道：“怎会不记得？那是我这辈子最怕的一晚。大火冲天，弟兄们哭喊连天，若非小王果断下令撤退，我们都得葬身火海。”
成环梅冷笑：“可你知道为什么官军能精准埋伏吗？因为他们早就拿到了山寨布防图。”
李九渊笑容僵住：“这……这等机密之事，谁能泄露？莫非……有人叛变？”
“有。”成环梅直视他双眼，“就是你。”
厅内空气骤然凝固。
沈铁肩霍然起身：“八哥！此话可有证据？”
成环梅不答，只从怀中取出一块焦黑木牌，递向杨幺：“这是我在沂州废墟中挖出的信匣残片，上面残留半枚印章??李家私印。而当时能接触布防图的，仅有三人：你、我，还有他。”
杨幺接过木牌，手指抚过那枚模糊印记，指尖微微发抖。
李九渊急忙辩解：“小王！那是栽赃！有人故意陷害于我！我从小陪你长大，岂会做出这等事？”
“正因为从小一起长大，才更容易取得信任。”成环梅冷冷道，“我查了三年。杨凡每年暗中派人送金帛至你老家，你兄长用那些钱买了田产、娶了妾室，还修了祠堂。而你每次传递消息，都是通过一个卖豆腐的老汉??他在沂州城外摆摊十年，实为杨凡细作。”
李九渊脸色煞白：“你……你胡说！”
“够了。”杨幺终于开口，声音低沉却如雷贯耳。
他缓缓站起，走到李九渊面前，伸手抚上他的肩膀，一如儿时那般亲切。
“九渊，你说是不是真的？”
李九渊嘴唇哆嗦，眼中泛起泪光：“小王……我是被迫的！杨凡抓了我娘，说我若不照办，就将她喂狗！我……我没办法啊！”
杨幺闭上眼，良久，才轻声道：“所以，你为了救一个人，杀了上千个兄弟？”
“我以为……我以为他们都能逃出去！”李九渊崩溃跪地，“我不知道火势会那么大！我不知道成环哥会差点死在里面！我每天都在后悔！每天都在梦里看见他们的脸！”
厅内一片死寂。
沈铁肩怒吼：“悔有何用？千百条性命，岂是一句‘后悔’就能赎清？”
成环梅提铲上前：“今日若不斩此贼，何以告慰亡灵？”
杨幺抬起手，制止众人。
他望着李九渊，眼神复杂如深渊：“你走吧。”
“什么？”成环梅震惊。
“我放你走。”杨幺平静道，“你不配死在我手上。我不杀你，是因为我不想变成杨凡那样的人??用背叛回报忠诚，用残忍镇压恐惧。你走，走得越远越好。但从今往后，若再让我听见你的名字……我不再认你。”
李九渊伏地痛哭，良久，才踉跄爬起，跌跌撞撞冲出大厅。
风雪扑入门缝，吹熄了一盏油灯。
成环梅沉声道：“你就不怕他回头报信？”
杨幺冷笑：“他现在比谁都恨杨凡。而且……我已经让人在他体内下了‘牵机散’，七日内若不服解药，筋脉寸断。他若想活命，只能逃往南疆寻医，永不能再回中原。”
成环梅默然，终是点头：“你比我狠，也比我仁。”
杨幺望向窗外风雪，低语：“乱世之中，仁与狠，本就一体两面。”
***
三日后，燕必显抵达梁山脚下。
守卒见其孤身前来，立即飞报山上。杨幺亲自迎至寨门。
燕必显浑身结冰，须发皆白，手中捧着一封血书。
“杨凡亲笔。”他递上书信，声音嘶哑，“三月初三，赤焰焚山，亲取尔首。”
杨幺接过信，当众展开，朗声读道：“尔等鼠辈，踞山为寇，屠我将士，辱我威名。三月初三夜，吾率赤焰铁骑三千，踏平梁山。若敢迎战，尚存骨气；若遁逃如犬，则天下共诛之！??杨凡绝笔。”
全场哗然。
沈铁肩怒极反笑：“好个狂妄之徒！区区三千骑，也敢言踏平梁山？”
成环梅眯眼望天：“赤焰营……传闻乃杨凡秘密训练的死士，人人服药狂化，悍不畏死，专司焚城屠寨。此番来犯，必是倾巢而出。”
杨幺却笑了，将信投入火盆，火焰腾起，映红他半边脸庞。
“他终于来了。”他轻声道，“等了这么久，终于等到他亲自下场。”
当晚，杨幺召集所有头领，设宴聚义厅。
酒过三巡，他起身举杯：“诸位，明日起，全军进入战备。五营轮值守夜，三哨巡查四周，粮草入库，妇孺迁往后山洞窟。我要让这座山，变成一座坟墓??等着埋葬杨凡和他的野心！”
众人齐声应诺，气势如虹。
成环梅饮尽一碗烈酒，豪声道：“小王放心，我已演练‘双刀阵’与‘陷马坑’配合，只要敌骑敢入谷口，定教他们片甲不留！”
沈铁肩拍案而起：“我带五百弓手埋伏鹰嘴崖，居高临下，火箭齐发，烧他个片瓦无存！”
杨幺环视众人，心中热血沸腾。他知道，这一战，不只是为了生存，更是为了正名??梁山不是贼窝，而是乱世中最后一块净土！
夜深人静，他独自登上望月台。
寒风吹动衣袍，星河浩瀚如海。
身后脚步轻响，成环梅走了过来，递上一件狐裘。
“你在想什么？”他问。
“我在想明天。”杨幺望着北方，“杨凡以为他能一把火烧尽一切，可他忘了??火能焚山，也能照亮黑暗。我们这些人，原本都是被逼上山的蝼蚁，可如今，我们成了狮子。”
成环梅咧嘴一笑：“那你就是狮王。”
杨幺转身，目光灼灼：“八哥，明日一战，你随我正面迎敌。我要让杨凡亲眼看看，当年那个被他逼上梁山的小人物，是如何一步步走到他面前，把他踩进泥里的。”
成环梅重重拍他肩膀：“好！我就等着看他跪下的那一刻！”
两人并肩而立，遥望苍穹。
而在千里之外的幽州，杨凡再次坐于铜镜前。
他手中握着一枚黑色棋子，轻轻落在棋盘之上。
“咚”的一声，宛如丧钟敲响。
“三月初三……”他轻笑，“让我们看看，究竟是谁把谁逼上了绝路。”
