午后陈货郎的牛车又嘎吱嘎吱的从大路上开来了林家村。

这段日子他除了林家村和兴隆镇，似乎其他地方哪也没去，尽在这两头跑了。

他捏起一块妇女们拍好的砖坯在手里掂了掂，这土好，烧出来的砖绝对够硬！

他从怀里掏出个油纸包，里面包着三十块钱。

“林炳兄弟，这是张记的定金，他们说越快越好。”

“若不是要的急，我今天下午也不会来了。”

林炳结果油纸包，一大沓的票子在手里握着沉甸甸的。

他想起不久前在叶静文账本上看到的记录。

之前做粉条生意，半个月才赚十几二十块，现在烧砖，三五天就能赚个三十！

陈货郎走后，新瑶的雏形很快就在傍晚建成，大大小小的土坡在村子周边围了一圈。

王大爷带领着众人往窑坑里塞着干树枝，嘴里依旧念叨着头一遍火要慢慢烧，不然砖要裂。

而村中的临时教学的帐篷门口，传来知青和孩子们玩跳格子的声音。

嘴里唱的歌谣讲的是村子如何靠着卖砖致富的：

“砖头红，烧出窑，到镇上，卖六分……”

夜里，林炳没有再守着砖窑的柴火，而是回到了家中。

这几天他一直带头看守着砖窑里的火候，脑袋已经不知道多久没有沾过床了。

这夜，他睡得格外沉。

几天后的清晨，新窑的第一批砖正式出炉，成色极佳。

红彤彤的砖整齐的在村口码放了一堆又一堆。

而烧完第一批砖的砖窑也没有闲下来。

村民们将窑旁陈放着的砖坯继续一块一块的往窑坑里填。

而林炳则久违地到村子后山看了看那几株试种下的桑苗。

这几日里他的心思一直在带领村子制砖这一事上。

对于木薯粉条的制作和桑苗的种植却没那么上心了。

尽管如此，他还是会每日安排一定的人手进行这两项工作。

他来到后山发现桑苗已经长得快两人高了，最大的叶子有半个手掌那么大。

桑树耐寒耐旱，在现在这样的汉年种植正正合适。

而桑叶不仅可以用来养蚕，还可以拿来泡茶；

结出的果实桑葚不仅可以酿果酒，还可以拉到镇上去卖；

树皮柔软，可以用来当纺织原料；

木材坚硬，可以用来做家具木材。

桑树浑身是宝，他以前怎么没想到这种宝藏植物？上山光想着打猎了。

林炳掐着点，估摸着这会儿陈货郎应该快到村口了。

他也转身朝着村子走去，看看今天这批新砖能卖多少。

等他来到村口陈货郎已经在这里和几位知青点起了砖头。

“好砖！”

不知是为了炫耀还是什么，他竟破天荒的掏出一把算盘开始噼噼啪啪的算起来。

他以前可从来没用过这玩意儿。

他被狗熊袭击的那天，村民找到的货箱里可只有一本字迹歪歪扭扭的账本。

见林炳过来，他高兴的和对方打招呼。

这把算盘就是他这几日卖砖赚钱后新买的，爱惜的不得了，基本走到哪都要掏出来摆弄两下。

“五百块砖，全齐了！三捆票子，你们点点。”

林炳一如既往的看都没看，抽出两张递给陈货郎：

“明天来的时候，从到镇上帮我们带点粉笔。城里的学堂用的都是这些玩意儿吧？”

此时他们的临时学堂教学用的还是废砖的边角料。

碎砖刻下的淡红色印记变成了知青们向孩子传授知识的唯一途径。

“哦，对了，剩下的钱就帮我们随便购置点货吧，盐啊，火柴之类的。”

陈货郎笑眯眯的将这两张钞票塞进怀里，开始招呼村民们帮忙将这批新砖给抬上牛车。

将砖头在牛车上固定好后，陈货郎便驾着牛车远去。

林炳走到帐篷前，叶静文正带着孩子们用碎砖在地上写生字。

她边写边念，孩子们也鹦鹉学舌跟着练。

这倒也方便，抬脚用鞋底一抹就干净，又能写新的内容了。

这一天土窑的火一直烧到了夕阳西下的日落时分。

而第二天陈货郎给林家了一个不知道是好还是坏的消息：

镇上的公社开始征调第二批红砖。

这就意味着砖头的价又要上涨了，不少铺子愿意出价到六分五。

同时也代表着他们盖小学的计划可能要往后延的更久。

陈货郎将林炳昨日托他带的货物一件一件的往村口搬，林炳则让人将这些货物送到村子各处。

“告诉王大爷，监督大伙儿把砖收的更瓷实一点。”

“接下来会有更多的铺子想要咱们的砖，可不能让人家挑出毛病。”

而此时的天空灰蒙蒙的，晴天的早晨可不像这样。

林炳望着天边厚厚的云层，心里升起一股不妙的感觉——

土窑最怕的就是下雨，砖坯一淋到雨就废了！

他扔下陈货郎就往村外的土窑跑，边跑口中边大喊：

“大伙先把动作都停一停，要下雨了！赶紧换小火，给土窑盖油布！”

烧砖的村民们都全神贯注的投入在土窑里。

完全没有注意到正在缓缓逼近的乌云和渐渐暗下来的天光。

当林炳的声音传至所有村民耳中时，乌云已经飘到了林家村上方。

四周闷的让人喘不过气，依稀能闻到空气中一股潮湿的土腥味。

还好陈货郎没有袖手旁观。

在林炳往土窑冲去的时候，他也在村中的巷子里奔走——

告知村民快要下雨了，赶紧拿油布去把土窑盖起来。

林炳前脚刚经过土窑，后脚就有村民捧着油布赶到。

真是及时“雨”！

雨点落下时，最后一块油布刚刚盖好。

而村外的乡亲们就算被淋成了落汤鸡也无暇顾及。

庆幸着还好在雨落之前将所有土窑和砖坯都盖了起来。

窑洞里的火不能灭，一灭这批砖就废了。

这夜，林炳带着更多人守着这几座燃烧着的土窑，不停的往窑中添着干柴——

先前码放好的干柴已经全部被淋湿，不能烧了。

现在往窑洞里丢的都是各家各户灶膛里存的柴火。

柴火在湿冷的空气中被烧的噼啪作响。

火焰映出窑边几人脸上的表情，有些憔悴，但充满希望。

几人面面相觑，看着自己身上脏兮兮的泥泞，狼狈又好笑。

脏点就脏点吧，起码这批砖是保住了。