山南道,荆州。

一段时间陆续有绿林响马过道,南下赶来荆州集结,这件事自然是不可能?得住荆州府的。

即便沿途各地的州府,因为种种原因没能觉察,或是没有示警。

但荆州府作为这些绿林响马集结的目的地,自然不可能毫无动作。

作为荆州刺史的刘仁恩在得知消息后,第一时间结束了巡视所辖县衙的行程,匆匆赶回荆州城。

呼!

荆州城外的官道上,一道身影脚踏云雾,飞快的越过城头,无视了城门的守卫,入城后径直落在了荆州府衙后院。

其才落地,立刻就有府衙的衙役看到,殷勤地跑了过来,恭声道:“大人,您终于回来了!”

云雾散去,露出了其人真容,乃是一个中年男子,面相肃然,有着一定的威严,看起来就是身居高位。

此外,从他这一手术来看,显然有着不俗的修为,眸光熠熠生辉,一扫而去,顿时令人望而生畏。

这中年男子正是荆州刺史刘仁恩。

“少说废话,现在情况怎么样了?”刘仁恩挥手,皱了下眉。

此时,他的心里却是一阵纳闷。

他本来在荆州府下辖的县衙中巡视,结果半道上就听到了风声,说是从北方来了大量的绿林响马,正在往荆州之地赶来集结。

刘仁恩一听这个消息,立刻就觉得不对劲。

虽说荆州历来是兵家必争之地,更是山南道中,极为繁华茂盛的州府。

但是,荆州同样也是城高墙厚,又有他这个刺史坐镇。

莫说是一群绿林响马,就算是有起义叛军出现,也不敢轻易攻打荆州城。

这些绿林响马是哪来的胆子?

于是,刘仁恩立刻命令府衙的探子,打探清楚其中的情况。

这一打听才知道,这些绿林响马都是接了一个叫做单雄信的人的穿云箭,才来到荆州集结的。

作为荆州刺史,又是大的开国元老,刘仁恩自然不会不知道,北方七省绿林总瓢把子的单雄信。

只是,他不记得自己与这单雄信结过什么仇怨。

对方为何独独要针对荆州城?

更何况,单雄信在山东犯下了惊天大案,三劫皇纲,早已经被朝廷通缉。

如今竟然不想着怎么苟且偷生,还敢如此张扬,以穿云箭号召各地绿林响马,集结荆州城,意图谋反。

这实在是胆大包天了!

“大人,如今的情况,其实我们也不知道究竟是怎么回事......”

那衙役闻言,一脸苦笑的说道:“这些时日,频频接到沿途各地探子传回的消息!”

“如今,集结在我荆州之地周遭的贼人,已经有将近两万众了!”

听到这话,刘仁恩神色微顿,眯起眼睛,一头雾水的问道:“打听清楚,为何这单雄信如此疯狂了吗?”

没错,如此行径,他也只能用疯狂二字来形容了。

且不说荆州城外所驻扎的府卫军大营,即便只是城内府衙之中的衙役,以及刘仁恩本人,都足以轻松击溃这集结来的两万绿林响马。

单雄信凭什么认为,就这么一伙人,能够对荆州城造成威胁?

“回大人,探子回报......很可能此次并非是单雄信所为,而是有人借了单雄信的名头,行此号召之事!”

那衙役摇了摇头,看着刘仁恩投来不解的目光,沉声道:“我们查到这单雄信在山东府的时候,被几个贼人救走后,一直下落不明!”

“不久前,才在十万大山附近显露过踪迹!”

“当时,他正跟前唐国公李渊遗子,李建成和李世民在一起!”

“同行的还有前北平王罗艺的遗子罗成,以及前济南府旗牌官秦琼,山东一地的贼人‘混世魔王’程咬金等等!”

刘仁恩听着手下衙役报上一个个名字,眉头越发皱紧,抬脚走进了府衙大厅里。

这时,荆州府的其他官员,都已经收到消息,纷纷赶了过来。

别说底下的衙役和小吏,就是城外府卫军大营的校尉和统领,以及城中各家权贵,也都纷纷过来了。

尤其是后者,一听到绿林响马大批集结的消息,当即就有些慌了神,想着各处打听消息。

但刘仁恩深知这些人的秉性,早已经下令,封锁了各处消息,让他们就像是瞎子和聋子一样,什么都听不到,什么也说不了。

于是,这些人便只能来府衙之中,堵刘仁恩这个荆州刺史了。

“......这下荆州可真是必争之地了,那么多的绿林响马,可都是各地的凶悍匪,一旦真的成势,只怕这山南道都不能待了!”

“听说为首的单雄信,乃是我大隋北方绿林总瓢把子,可不简单,之前还做下过三劫皇纲的惊天大案!”

“不止如此,这伙人可是来历不简单,其中一些人,曾经大闹洛阳城,在天宝将军宇文成都手上逃得一命,后来又从靠山王杨林手上救走了......”

“啧啧!这可是战绩非凡,一个天宝将军,一个靠山王,就凭一座荆州城能挡得住他们吗?”

“我觉得悬啊,还是早早逃出城安全,等到一切尘埃落定,再回来就是了!”

“说的不错,这些人神仙打架,可别把我们殃及了......”

“说得对,要说这些人哪个没有修为傍身,至少也是炼气化神境的,真的斗起来,那城墙都未必挡得住!”

“炼气化神境怕是不止啊,要不然能从天宝将军和靠山王手上逃走?”

“这都是旁枝末节,真正重要的是,荆州这地方可不只是这些绿林响马,还有水匪啊!”

“没错,还有水上的那群人!”

府衙大厅之中,众人不断地热议着。

言语间,没有丝毫对荆州城能守住的信心。

这样的话,刘仁恩听得都脑壳疼,但却也能理解。

因为,荆州并不像是山东、太原或是扬州城那样,身处中原腹地,历来相安无事。

荆州一直都是兵家必争之地,又位处山南道,不仅地上有蛮族、山贼的威胁,水上还有水匪结寨,时常就掀起一片大水,拦截河道,损毁商船。

现在,这些事情还没搞定,又来了一群从北方过道,集结而来的绿林响马。

任谁听到了,都觉得荆州城要完了。

但刘仁恩却不会这么想,因为真正有威胁的,无外乎就是那几个人。

至于剩下的绿林响马、水匪和山贼,只不过是一群蝼蚁杂兵。

只要荆州城内外,众志成城,必然可以渡过这个困境。

最重要是,刘仁恩相信那穿云箭号召了北方绿林响马的消息瞒不过朝廷。

朝廷也必然不会坐视荆州城遇袭。

所以,他只需要守住荆州城,静待朝廷援兵到来就行了。

但他听了半天,这帮人就想着怎么逃跑,压根就不想守城。

一时间,刘仁恩真是怒火中烧,恨不能一巴掌直接当场拍死这群人。

......这可不是形容词,而是动词。

毕竟,以刘仁恩的修为,若是真的出手,足以化出遮天大手,直接将在场众人全部镇杀了。

“够了!”

刘仁恩大喝一声,眸光一闪,金光涌动,直接震住了在场所有人。

随后,他环视一圈,看着刚刚七嘴八舌,一门心思想要逃跑的那些人,冷声道:“你们的祖产和家业,全都在这荆州城!”

“若是一走了之,这些东西怎么办?”

“抛家舍业?”

“就因为一群匪徒的到来,还没怎么样,你们就被吓得连夜逃跑,未免也太过窝囊了吧?”

话音落下!

众人噤若寒蝉,但一个个眼神交汇,却也是没有丝毫羞愧之意。

他们虽然也知道刘仁恩说得对。

但是以目前荆州城的情况......他们继续待在城中,着实是不安全。

也怪不得他们如此胆怯。

毕竟,自身的性命安危最重要。

至于说家业......只要荆州城还在,这些东西早晚都能回到他们手上,又何必担心呢。

“放心,我知道你们的顾虑!”

“若是真的荆州城守不住,本官不会要求你们留下来,与荆州城共存亡!”

刘仁恩看着这一幕,忍不住叹了口气。

要治理荆州之地,甚至是为大的繁茂与繁华出一份力,还需要这些人的力量。

所以,他不能由着自己的性子,真的将这些人全杀了。

亦或是留下他们,让他们与荆州城同生共死。

“这我们自然不担心,我们相信大人一定有守城的把握!”

“没错,没错!”

“我们相信大人的实力!”

众人闻言,立刻不言语的恭维刘仁恩起来,一个个说的比唱的好听。

这让在旁听得府卫校尉,统领,乃至府衙官员们,忍不住纷纷皱眉。

可刘仁恩却是神色不变,和这些人虚与委蛇了许久,应承下不少邀请后,这才好不容易安抚住所有人。

等到这些权贵,世家和门阀的人离去后,刘仁恩都有点筋皮力尽的感觉。

“唉!”

“这些人啊......真是只能共富贵,无法同患难!”刘仁恩摇了摇头。

他现在倒宁愿这些人全都逃出了城,这样他也省的与之打交道,费心费力。

“能镇住这些人,才更显得大人的能力出众啊!”

旁边的其他人见状,纷纷不吝啬的送上了恭维的话。

刘仁恩听到这话,忍不住嗤了一声,没有回应。

随即,他看向了在场众人。

现在留下的人,全都是在荆州城内外,有着官职的人。

换句话说,也就是朝廷的官员或是将领。

“都说说吧,目前城内外的情况。”刘仁恩问道。

他在临回来之前,已经传讯府衙,让他们尽可能收集情报,确认如今单雄信那一伙人的所在地,以及人数和情况。

闻言,众人纷纷拿出了各自收集到的情报。

刘仁恩也不犹豫,全部接过后,快速的扫了眼。

嗡!

一刹那,他的天灵发光,神识探出。

以他这样修为的修士来说,这些信息只要一眼扫过,立刻就能在脑海里呈现了。

不过,这些打探来的情报除了提到一些琐碎的事情外,就是过时的信息。

还有不少是关于李建成、李世民等人的资料。

但这些并不重要,也不关键,没有什么用处。

唯一让刘仁恩有些在意的,只有一件事,或者说是一个人。

“这个人......”

刘仁恩眯起眼睛,从众多情报中找出了一份。

游方道士,袁天罡。

这个人的情报看着没什么特别的,似乎也只是一个很普通的道人。

但是,从各方打探到的情况来看,竟然完全没有这个道士的更多资料。

似乎这个人是凭空出现的。

但荆州府的探子打探到,这个道人出现在了李建成和李世民的身边,而且关系似乎颇为亲近。

很显然,此人绝对不简单。

“袁天罡......这是什么人?”刘仁恩皱眉,喃喃自语。

在旁的一名官员闻言,迟疑了一下,说道:“大人,关于这个袁天罡,下官或许知道一些情况!”

话音落下,众人纷纷投去目光。

“说!”刘仁恩没有多余的废话。

那名官员见状,也是立刻开口,道:“是,大人!”

“我们查到各地集结而来的绿林响马,有不少其实都是受到一个名为李淳风的道人所号召的!”

“他以单雄信的名义,召集了不少绿林响马,从各地号召到了荆州!”

“但我们查到,在此之前,单雄信还未发出穿云箭!”

“也就是说,这个李淳风是在未卜先知的情况下,就知道了单雄信等人要号召各地绿林响马,从而提前做了准备!”

“这也是为何我们被打了一个措手不及的缘故!”

听到这话,众人立刻便反应过来!

这意味着李淳风这个人......跟李世民等人也是一伙的。

只是,问题是这个人怎么知道李世民等人,要召集各地绿林响马针对荆州城?

“修士,到一定的修为境界,是有这等卜卦的本事,不足为奇。”刘仁恩摇了摇头,神色平静。

这等本事他知道不少人有,所以并不奇怪。

真正让他心中不平静的是,若是加上李淳风......那李世民、李建成等人身边,已经有两个来历不明的道士了。

一个李淳风,一个袁天罡。

这意味着什么?

但凡乱世,必有妖孽!

这句谏言可是很多人都知道的。

刘仁恩作为一名修为深厚的修士,自然也是不例外。

而且,与其他人不同的是,他是跟随杨坚从微末崛起,更加深有体会。

当初的杨坚不正是如此吗?

逢乱世而出大才与妖孽。

何其相似!

“你刚刚说,你或许知道袁天罡的来历,又提到了李淳风.......这二者有什么联系?”刘仁恩忽然问道。

闻言,那名官员点了点头,沉声道:“回大人,此二人的名字,下官之前曾经听说过,乃是在北方修行的道士!”