腊月廿四，冀州河间郡北部，泒水河南岸。

寒风卷着残雪掠过枯草，河面已结薄冰，泛着光泽。吕布勒住赤兔马，玄色大氅在风中猎猎作响。身后，五千精骑肃然而立，人马呼出的白气连成一片。

「主公，这就是泒水。」张绣策马上前，指着对岸，「对岸那座城便是鄚县。」

关羽眯眼远眺：「城头旌旗林立，守备森严，看来公孙瓒已知我军将至。」

张飞嚷嚷道：「怕他个鸟！主公可搭桥过河，袁绍邺城都挡不住，公孙瓒这厮算老几？」

吕布没有接话，只是静静观察对岸。

泒水在此处拐了个弯，形成天然屏障。北岸地势略高，鄚县城墙依河而建，箭楼丶望台清晰可见。城墙上士卒往来巡视，虽隔河相望，仍能感受到肃杀之气。

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「公孙瓒经营幽州多年，白马义从骁勇善战，不可轻敌。」荀彧策马近前，沉声道，「然其近年与刘虞相争，虽杀刘虞夺幽州，却失士族之心。麾下将领亦多生异志，军心不稳。」

程昱补充：「据探报，公孙瓒得知主公破邺城丶擒袁绍后，已收缩兵力，重点防守易京丶鄚县丶蓟县三处。其子公孙续率兵一万守易京，公孙瓒自率两万驻蓟县，鄚县守将为严纲，乃公孙瓒心腹。」

吕布点头，转头对亲兵道：「取帛书来。」

亲兵奉上早已准备好的一卷白帛，上面乃程昱根据吕布之意写的讨逆檄文：

「汉大司马丶录尚书事丶司隶校尉丶晋公吕布，奉天子诏，告幽州公孙瓒并麾下将士——」

「尔本辽西令支小吏，蒙朝廷拔擢，累迁至中郎将。然尔不思报效，反生僭越：私筑京邑于易水，形同王都；擅杀皇室宗亲刘虞，目无君上；虐害幽州百姓，横徵暴敛；联逆贼袁绍，共谋反叛……」

「凡此十罪，罄竹难书！」

「今王师北征，吊民伐罪。限尔三日之内，亲至泒水，负荆请罪。若肯伏法，可免一死；若有违抗，城破之日，夷灭三族！幽州军民，有擒公孙瓒献者，封侯；有开城迎降者，官升三级！」

写罢，吕布将白帛卷起，绑于箭杆。他挽弓搭箭，深吸一口气，140点的力量与箭术属性全力发动。

弓如满月，箭似流星。

「嗖——」

箭矢破空而去，跨越数百丈的距离，精准钉在鄚县城门楼立柱上，入木三分，箭羽颤动不休。

城头守军顿时骚动。

「快，取下来！」守将严纲急令。

亲兵费力拔出箭矢，将帛书呈上。严纲展开一看，面色骤变。

「快，加急驿骑送往蓟县，呈报主公！」

鄚县距离蓟县不到300里，八百里加急一日即到。

当晚，幽州蓟县，州牧府。

公孙瓒裹着貂裘，坐在炭火盆旁，手中把玩着一柄镶玉短刀。他年近五旬，面容瘦削，眼窝深陷，唯有一双眸子仍锐利如鹰。

「主公！」长史关靖匆匆入内，呈上帛书，「鄚县急报，吕布已至泒水南岸，箭射檄文！」

公孙瓒接过帛书，细看一遍，脸色渐渐铁青。

「负荆请罪，免一死，」他冷笑，将帛书掷入火盆，「吕布小儿，欺人太甚！」

关靖急道：「主公息怒！吕布势大，连破曹操丶袁绍，麾下精兵数十万，更有天授神仓之能。今其檄文虽厉，却未尝不是转机——若主公肯降，或可保全性命家业。」

「降？」公孙瓒霍然起身，「某纵横幽燕二十载，白马义从威震塞北，岂能卑躬屈膝只求活命？」

关靖跪地苦劝：「主公，大势已去啊！袁绍四世三公，麾下颜良文丑张合高览名震河北，拥冀州十万精兵，尚不能挡吕布一月。我幽州兵马不过五万，如何抗之？且士族离心，百姓困苦，军心不稳……」

「住口！」公孙瓒一脚踢翻炭火盆，炭火四溅，「某意已决，誓与吕布决一死战！传令严纲，死守鄚县，某亲率大军增援！」

关靖还要再劝，公孙瓒已拂袖而去。

片刻后，公孙瓒召集众将议事。

堂下，田楷丶单经丶邹丹丶王门等将领肃立，谋士田豫丶公孙范（公孙瓒从弟）亦在列。

公孙瓒将檄文告知众人，冷声道：「吕布若允我州牧之职，或可归之。今让我举州归附，仅免我一死，简直狂妄。」

单经率先道：「主公所言正是，吕布猖狂，当率精兵迎击，让其知我幽州男儿厉害！」

邹丹附和：「末将愿为先锋，渡河击之！」

田豫却摇头：「主公，吕布连战连捷，士气正盛。且其有天授神仓，传闻可凭空取物，搭桥破城易如反掌，硬拼恐非上策。」

公孙范沉吟道：「兄长，吕布檄文虽厉，却未绝生路。不如遣使议和，探其口风。若肯许兄长幽州牧之位，哪怕交出兵权，亦可保全……」

「幽州牧？」公孙瓒打断，「吕布会许吗？他令某负荆请罪，只免一死，何来官职？」

田楷道：「主公，或可讨价还价。吕布新定河北，需人镇守幽州。若主公愿举州归附，或可得一郡太守之职……」

「一郡太守？」公孙瓒嗤笑，「某纵横半生，竟要沦落至此？」

他环视众将，见有人面露怯色，有人低头不语，心中怒火更盛。

「诸君！」公孙瓒拔剑，斩断案角，「某意已决，亲率两万精兵，增援鄚县！吕布若敢渡河，定叫他有来无回！」

「主公三思啊！」田豫丶公孙范齐声劝谏。

公孙瓒不听，当即点兵：令邹丹率五千为前锋，单经率五千为左翼，王门率五千为右翼，自率五千中军，即日出发。

关靖在府门外跪地哭谏：「主公，此去凶多吉少啊！」

公孙瓒策马而过，看都不看。

腊月廿五，泒水南岸。

吕布大营，中军帐内。

「主公，探马来报，公孙瓒亲率两万兵马，已出蓟县，正往鄚县而来。」张绣禀报。

荀彧抚须道：「公孙瓒竟然不肯降，要螳臂挡车？」

程昱冷笑：「此人刚愎自用，杀刘虞后更是疑心重重，麾下谋士良言皆不能纳。今见檄文，必以为辱，定要决战。」

关羽丹凤眼微眯：「公孙瓒白马义从，昔年威震乌桓，不可小觑。」

张飞嚷嚷：「二哥怕他作甚？待俺过河，一矛捅他个透明窟窿！」

吕布摆手止住众人，淡淡道：「公孙瓒既来，便让他见识何为天威。传令全军，明日攻城。」

「诺！」