第426章大云山(第1/2页)

岳州。

大云山。

大云山横亘在巴陵郡西南，山势虽不算险峻，却也是峰岭连绵、林木蓊郁。

山中溪涧纵横，官道从两山之间穿过，宽处可并行四骑，窄处仅容一骑。

这条路是从巴陵城南下昌江的必经之道。

康博选中的便是这条路。

两日前，庞观按照既定计划率兵南下。

他分出两千人在唐年筑垒据守，自率三千人扼住昌江北面的官道，不攻城，只封路。

消息早已放了出去，放得满城皆知。

岳州守军若想救昌江，出城南行，大云山便是绕不过去的坎。

康博没有跟着庞观去昌江。

他留了三千人驻守蒲圻，随后带了一万二千人，连夜钻进了大云山。

入山之后，他做的第一件事不是选伏击点，而是让斥候把方圆十五里内的猎户、樵夫、药农全部“请”了出来。

“请”得很客气。

每户给了五百钱的安置费。

但话说得明白。

三日之内不许进山，否则以奸细论处。

猎户们拿了钱，乖乖下了山。

清场完毕之后，康博亲自踏勘了大云山官道两侧的地形。

他选中了一处名叫“鹞子口”的山谷。

鹞子口。

形如其名。谷口窄、谷身长、谷底平。

两侧是三四丈高的碎石坡，坡上长满了杂木和灌丛。

从坡顶往下看，谷底的官道一览无余。

弩手藏在坡顶的矮树丛后面，居高临下，占尽地利。

康博把一万二千人分成了三部分。

左右两翼各埋伏四千弩手和刀盾兵，隐在鹞子口两侧的山坡上。阵前铺了干草和落叶，远看便是一片寻常的荒坡。

谷口与谷尾各布置了两千人。

谷口堵门，谷尾断路。

等楚军的身子全部钻进鹞子口之后，前后一封，便是瓮中捉鳖。

一切就绪。

康博坐在左翼坡顶的一棵老栎树下，啃着一块冷饼，等着猎物上钩。

……

不久。

斥候来报。

秦彦晖率一万蔡州兵并五千辎重民夫，已从巴陵南门出城，沿官道直奔大云山方向而来。

前锋距鹞子口不足二十里。

秦彦晖这五千民夫带得不算多，但也不算少。

他盘算的是，到了昌江之后得修筑营垒、运送粮秣，准备跟宁**长期对峙。

总不能让蔡州兵自己扛粮包。

那帮人干别的行，干这个他们宁可哗变。

康博把冷饼咽了下去，拍了拍手上的渣子。

“来了。”

他站起身，朝身旁的传令军校招了招手。

“传令下去。全军就位。等俺的号箭。”

传令军校飞奔而去。

大云山两侧的坡地上，一万二千人屏住了呼吸。

一个时辰后。

官道上传来了沓杂的脚步声。

听不出整齐划一的军步。

只有杂乱的、拖沓的、混着车轮吱嘎声和骡马嘶鸣的行军声。

那是五千民夫的队伍。

民夫走在最前面。

推着辎重车，扛着粮包，弯腰驼背地沿着官道往前挪。

他们走得慢。车轮碾在碎石路面上，颠得骨架子都要散。

民夫后面，才是秦彦晖的一万蔡州兵。

这帮蔡州老卒走起路来比民夫强不了太多。

倒非腿脚不行，只是不愿快走。

他们一个个吊儿郎当地散在官道上，三五成群，有的扛着枪，有的把枪拿在手里当拐杖使。

队列松松垮垮，前后脱节严重。

军纪之烂，一目了然。

但仔细看。

这帮人虽然散漫，身上的甲却穿得严严实实。

铁叶甲、皮甲、锁子甲，五花八门。

有些甲片上还带着暗褐色的旧渍，是血。

不知是敌人的还是百姓的。

洗不掉了，或者压根没洗过。

他们的眼神也不一样。

寻常兵卒行军时的眼神，要么木讷，要么畏缩。

这帮人都不是。

他们的目光散漫得近乎慵懒，像是这世上已经没什么东西值得他们正眼去瞧。

可就在这层百无聊赖的表皮底下，偶尔会有一丝极快的一闪而过。

那东西没有名字。

见过它的人，多半已经没机会给它起名字了。

这就是蔡州兵。

吃人军。

秦彦晖骑着一匹灰色的矮脚马，走在队伍中段。

他没有打帅旗，身上也没穿什么显眼的甲胄。

暗青色圆领袍底下套着锁子短甲，腰间挂了一口横刀和一枚铜鱼符。

远看跟一个押粮的录事差不多。

他刻意如此。

行军途中，主帅越不起眼越好。

省得招箭。

秦彦晖骑在马上，半阖着眼扫视两侧的山坡。

大云山他来过几回，地形不算陌生。

可今天走在这条路上，他总觉得哪里不大对劲。

风向不对。

六月的山里，午后应该刮的是南风。

可此刻的风是从两侧的坡上往谷底灌的。

风里头带着一股青草和落叶腐烂的味道。

正常。

山谷里嘛，风向本来就多变。

但秦彦晖心里不踏实。

他转头朝身旁的亲将说了句什么。

亲将点了点头，纵马往前队跑去，大约是去催斥候回来报信。

然而为时已晚。

前队的民夫已经走进了鹞子口。

谷口不宽。前面的辎重车先挤进去了，后面的人跟着涌。

五千民夫加一万蔡州兵，一万五千人的队伍拖了足有三四里长。

前半截已经深入谷中，后半截还在谷口外面的官道上慢吞吞地挪。

就在这时。

“嗖——”

一支带着尖啸的鸣镝箭从左翼坡顶射上天空。

箭矢在半空中划出一道白烟，随即炸开。

鸣镝声刺破了山谷里的寂静。

鸟群炸了。

树冠里扑腾腾飞出一大片黑影。

然后。

两侧山坡同时爆发了。

“放！”

左翼。

右翼。

上千张弓弩同时击发！

弩矢如飞蝗一般从坡顶倾泻而下，钉进谷底的人群里。

密集到不需要瞄准。

谷底的官道上挤满了人。

民夫、蔡州兵、骡马、辎重车。

人挨着人，肩碰着肩。

弩矢落下来，几乎是闭着眼射都能扎到人。

凄厉的哀嚎瞬间淹没了整条山谷。

民夫们最先崩溃。

这帮人手无寸铁，连甲都没有。

弩矢射过来，穿透布衫如同穿纸。

前排的人成片倒下，后排的人疯了一样往回跑。

可后面挤着蔡州兵。

蔡州兵往前冲，民夫往后退。

两股人潮撞在一起，谷底顿时乱成了一锅粥。

辎重车翻了。骡马受惊，拖着车架横冲直撞，踩死了好几个人。

粮包散了一地，被踩得稀烂。

秦彦晖的矮脚马也受了惊。

马身中了一矢，前蹄一颤差点摔倒。

秦彦晖一把薅住缰绳，从马背上翻身跳了下来。

他扫了一眼四周的混乱，脸色铁青。

“中伏了。”

……

谷底。

一名叫陈阿狗的蔡州老卒，正被夹在两辆翻倒的辎重车之间。

他今年四十三。

蔡州人。

打从十五岁上被秦宗权的兵拉了壮丁，就再没离开过这行。

先跟秦宗权，后跟孙儒，再后来归马殷。

换了三四个主子，他没一个忠心过。

忠什么忠？

不过是谁给饭吃就跟谁。

弩矢从头顶呼啸而过，钉在车板上“咄咄咄”直响。

他缩在车底下，听见周围全是惨叫声。

有人喊“下马！下马！”

有人喊“举盾！往右！”

还有人什么都没喊，就“扑通”一声栽在了他旁边。

一支弩矢透胸而过。

那人的眼睛还睁着，嘴里冒出来的血沫子溅了陈阿狗一身。

陈阿狗骂了句娘，从车底下蹿了出来。

他的圆盾不知道扔哪了。

手里只有一把短刀。

四下一看。

谷底已经成了修罗场。

满地的尸体。

断矢。

断肢。

嘶鸣的骡马。

跑的人、爬的人、倒的人。

弩矢还在从两侧坡上射下来。

密得像下雨。

陈阿狗跟着身旁几个蔡州老卒，本能地往右侧坡上冲了过去。

蔡州兵打仗从来不是靠号令。是靠本能。

十几年杀人杀出来的本能。

要么杀上去，要么死在这里。

陈阿狗冲了七八步。

一支弩矢钉在了他左肩上。

疼得他龇牙咧嘴，但没倒。

他用右手攥着短刀，继续往上冲。

冲到半坡的时候，杂木丛后面闪出一排宁**的刀盾兵。

铁盾。黑甲。长枪。

排得整整齐齐。

陈阿狗来不及停脚了。他一头撞上了最前面那面铁盾。

“铛——！”

脑袋嗡了一声。

他被弹了回来，一屁股坐在了乱石坡面上。短刀差点脱手。

还没等他站起来，一柄长枪从盾缝里捅了过来。

他拿短刀格了一下，没格住。

枪尖扎进了他的大腿。

疼。

钻心的疼。

但陈阿狗不是第一回挨枪了。

二十多年前在蔡州的时候，他被捅过三刀。

两刀在肚子上，一刀在后背，都活了下来。

陈阿狗一直觉得自己命硬。

同村一块儿被拉壮丁的有十七个，头一年就死了十四个。

剩下三个里头，一个断了腿被丢在路边喂了野狗，另一个染了疫病烂成了一摊脓水。

就他陈阿狗，肚子上两个窟窿、后背一道口子，愣是爬着爬着就爬活了。

从那以后他就信了一个理儿：阎王爷嫌他肉糙，懒得收。

这回也一样。

大腿上这一枪，疼归疼，但还没到要命的份上。

等打完了，找根布条子缠一缠，灌两口烈酒，躺上十天半月，又是一条好汉。

他是这么想的。

可这回，血流得比以前哪次都快。

他低头看了一眼自己的大腿。

枪尖捅进去的地方正朝外翻着一圈暗红的肉，血是涌出来的。

一股一股的，跟着心跳的节奏往外蹿。

裤腿早就湿透了，连靴子里都灌满了，脚底踩上去“咕叽咕叽“的，滑得站不住。

陈阿狗的脑子开始发飘。

眼前的东西一会儿清楚一会儿模糊，像是隔了一层灶上的油烟。

他使劲眨了两下眼。

没用。越眨越模糊。

他忽然觉得有点冷。

在大太阳底下，他竟然觉得冷。

他嘶吼一声，伸手一把攥住了枪杆。

攥得死紧。

这不是脑子指挥的动作。

脑子早就不管用了。

是手在动。

从蔡州到淮南，从淮南到江南，从江南到湖南。

二十八年里，这双手攥过枪杆、攥过刀柄、攥过别人的头发、攥过从死人肚子里淌出来的滑腻肠子。

攥得太多了。

多到指缝里常年嵌着洗不掉的暗褐色血垢。

这双手不需要脑子。它们自己知道该怎么办。

枪杆被攥住的一瞬，手掌便本能地往回拧了半圈。

这是蔡州老卒从尸堆里总结出来的野路子。

掌心拧住杆身，五指反扣，拇指死死卡进枪杆上那道被汗水磨出来的凹槽里。

对面的枪兵猛抽了两下，没抽动。

第三下使了蛮力，枪杆在陈阿狗掌心里“吱“地滑了一寸，磨掉了一层皮，掌心立刻渗出了血。

但没松手。

陈阿狗趁这个空当，另一只手的短刀从下往上挑了过去。

这一挑也不是瞄着来的。

眼睛看什么都是重影。

刀尖是顺着铁盾的底沿往上钻的。

盾底和地面之间那道三寸宽的缝，是蔡州兵最熟悉的杀人缝。

教他这一招的是个老什长。

老什长后来死在了宣州城下。肠子被枪挑出来，挂在城墙的麻绳上晒了三天。

但这一刀活了下来。

刀尖从铁盾的底沿钻进去，扎在了枪兵的小腿上。

“啊——”

枪兵惨叫一声，松了枪。

陈阿狗还想再补一刀。可他的大腿已经支撑不住了。

血流得太快。

膝盖一软，他又跌坐了下去。

身后的两名蔡州老卒踩着他的背爬了上去。

“杀！”

一个攥着横刀劈翻了一面盾牌。

另一个更野，空手抱住了一名宁**枪兵的腰，张嘴往人家脖子上咬了下去。

牙齿嵌进了肉里。

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血溅了满脸。

那名宁**枪兵发出一声不像人叫的尖嚎，疯狂地用拳头锤打蔡州兵的脑袋。

可那个蔡州兵的牙关咬得死紧，像条疯狗一样死不松口，直到身后一柄横刀砍开了他的后脑。

陈阿狗趴在乱石坡面上，看着这一切。

视线已经开始模糊了。

陈阿狗也不知道，自己这会儿为什么会想起那个死了快十年的老鬼。

其实不止是老什长。

大腿上的血还在一股股地往外涌，带走了他身体里的热气，可他脑子里的活气却反倒像是突然炸开了锅。

平时，他是个连做梦都嫌费脑子的粗人。

除了吃肉、喝酒、杀人、找女人，他脑子里从来不装别的东西。

活了一天算一天，谁去想昨天的事？

可这会儿，想法多得简直要从天灵盖里溢出来。

他觉得自己的脑子好像被一把无形的钝刀劈成了两半，一半和另一半完全对不上号。

一半泡在鹞子口这冰冷血腥的现实里。

他能感觉到身下碎石的硌人，能看见那个被他扎穿了小腿的宁**枪兵正捂着腿惨嚎，能听见山谷里震天的喊杀声和弩矢破空的尖啸。

可这些声音听起来，却像是隔着一层厚厚的牛皮水袋，闷闷的，越来越远。

而另一半脑子，却轻飘飘地荡在半空中，走马灯似的翻腾着这年刀头舔血的烂账。

宣州城头的风，蔡州老营里那锅不知炖了什么肉的浓汤味，十五岁那年村口老娘哭天抢地的嚎丧声，全都不讲道理地挤了进来.

清晰得连风吹过耳畔的响动都历历在目。

回忆和现实，就像是水和油，被强行倒进了一个碗里，分得清清楚楚，却又搅和得他头晕目眩。

“真他娘的邪门……”

陈阿狗歪着脑袋趴在乱石堆上，扯了扯嘴角，想骂一句自己是不是中邪了。

他最后使了一把劲，

把手里的短刀往上扔了一下。

没扔出去多远。

刀在半空中翻了个个儿，“哐啷”一声落在了一块石头上。

没用的。

但他还是扔了。

陈阿狗趴在坡上碎石间，眼睛慢慢闭上了。

他死的时候嘴角是歪着的。

不知道是在笑还是在骂。

……

山坡上的肉搏持续了不到半刻钟。

右翼坡顶的宁**弩手看到蔡州兵仰攻的疯劲，手都抖了。

他们见过凶的。

没见过这么凶的。

一个蔡州兵被砍断了右手，竟用断臂的骨茬往宁**枪兵脸上捅，嚎叫着扑上去同归于尽。

后面的人踩着同袍尸体继续上。

“换刀盾！”

右翼校尉厉声下令。弩手退后，刀盾兵顶上去。

两边绞在一起。

坡上的荆棘丛被踩得稀烂。

泥土被血泡软了，脚底打滑。宁**占着高处的地利，枪阵一排排地往下压。

蔡州兵仰攻吃力，可每一个被捅翻的人身后，立刻就有人补上来。

康博在左翼坡顶看了一阵，意识到右翼的压力太大。

蔡州兵的攻势远比预想的凶猛。

他当机立断。

“第三营！绕到右翼坡后，从侧面兜过去！”

一千宁**从左翼坡顶翻了过去，沿着山脊绕到右翼坡的背后。

他们从杂木丛中杀出来的时候，正撞上仰攻的蔡州兵的侧腰。

这一刀捅得狠。

蔡州兵两面受敌，攻势立刻被遏制住了。

与此同时，谷口和谷尾的堵截部队也动了。

他们推着事先准备好的拒马和鹿角，堵死了鹞子口的两端。

弩矢从四面八方射下来。

谷底的楚军彻底陷入了绝境。

一万五千人被压缩在一条不到半里长的山谷里。

前无去路，后无退路，两侧是居高临下的弩手。

每一轮齐射，都有几十个人倒下。

溃散开始了。

先是民夫。五千民夫在弩矢的扫荡下彻底崩溃。

他们扔掉手里的一切东西，哭喊着往谷底的溪涧里跑。

有人跳进溪水中，趴在水里装死。

有人往两侧的乱石坡面上爬，爬了两步便被射成了刺猬。

接着是蔡州兵的后队。

后队的兵卒离秦彦晖太远，听不见他的号令。

在看不到主帅的情况下，这帮人没有继续拼命的理由。

他们丢了兵器，扯了甲片，往谷尾的方向疯跑。

谷尾堵着。

撞上了拒马。

后面的人踩着前面的人翻拒马，被宁**的长枪扎成了筛子。

但有些人翻过去了。

蔡州兵虽然军纪烂，但论逃命的本事，天底下没几支军队比得上。

当年跟着孙儒从中原逃到江南，一路上被各路人马追杀，练就了一身在绝境中求生的看家本领。

有人踩着同袍的尸体翻过拒马。

有人从溪涧的浅滩处匍匐着爬了出去。

还有人钻进了山坡下面的密林里，手脚并用地往山上窜，消失在密林深处。

秦彦晖没有跑。

他站在谷底一块半人高的青石后面。

身旁聚拢了约莫三千蔡州老卒。

这三千人是他的亲兵营和几支最精锐的老底子。

秦彦晖的脸上溅了几滴血。不知道是谁的。

他抹了一把。

“跟我走。”

三个字。

他没有朝谷口或谷尾突围,那两个方向都堵死了。

他选了谷底溪涧的方向。

溪涧不深，水没过小腿。

溪底全是光滑的鹅卵石，走起来一脚深一脚浅的。

但溪涧两侧的坡地上矮树丛密集，弩矢射过来被树枝挡了大半。

三千人沿着溪涧往下游淌。

趟了约莫半里，溪涧转了个弯，从鹞子口的侧壁绕了出去。

他们从伏击圈的边缘溜了出来。

康博在坡顶看到了这一幕。

“追！”

他挥手下令。

“老陈，带三千人顺溪追下去！别让秦彦晖跑了！”

左翼指挥使陈鉴领命而去。

三千宁**沿着溪涧的方向追了下去。

……

大云山南麓。

青牛峡。

秦彦晖从溪涧出来之后没有继续跑。

他带着三千人拐进了一条侧向的山谷。

这条山谷他认得。

十几年前他跟着马殷打邵州的时候走过一回。

谷口窄，两侧是巨石嶙峋的峭壁。谷底勉强能展开百人。

天然的一夫当关之地。

秦彦晖将三千人收进了谷中。

然后回过身来。

他把横刀从腰间拔了出来。

“列阵。”

没有多余的话。

蔡州兵听到这两个字，立刻散开，在谷口排成了三排横阵。

前排刀盾，中排长枪，后排弓弩。

动作极快。

谷口外面，追兵的脚步声越来越近。

陈鉴带着三千宁**沿着溪涧追了过来。

他追得急。

前方的脚印和血迹清晰可见。

断折的灌丛、踩烂的苔藓、散落在溪石上的断矢和甲片，指向一条清晰的路径。

陈鉴顺着路径追到了青牛峡的谷口。

他停下了脚步。

谷口太窄了。

两侧是陡峭的石壁。

中间只容得下四五人并肩通过。石壁上方的天空被挤成了一条窄窄的缝。

里面黑沉沉的，看不清状况。

陈鉴是讲武堂出来的。

在讲武堂里，教官们不知讲过多少回“穷寇莫追”的道理。

可战场上的热血一冲，道理这种东西就跟轻烟似的，让风一吹便散了。

“冲！”

他带着前队五百人压了进去。

五百人刚过谷口，便闷头撞上了蔡州兵的刀盾阵。

“铛——！”

最前面的宁**步卒被蔡州兵的铁盾连人带枪撞了回来。

谷口太窄。

宁**的兵力优势完全施展不开。五百人挤在谷口，前排的退不了，后排的进不去。

蔡州兵的短刀从盾缝里探出来，朝着宁**的腿和腰招呼。

“噗噗噗”。

惨叫声从谷口传了出来。

陈鉴大骂一声，拔刀冲上前线。

他砍翻了一名蔡州兵卒，又被另一名老卒的横刀在左臂上拉了一道口子。

鲜血淋漓。

双方在这条不到两丈宽的窄道里绞成了一团。

宁**人多，但施展不开。

蔡州兵人少，可占着谷口的地利。

双方的伤亡几乎一比一地往上涨。

陈鉴终于冷静下来了。

他想起了讲武堂里教官的话。

“穷寇莫追。尤其是蔡州兵这种不要命的。你追到他回头咬你的时候，就晚了。”

晚了。

他看了看谷口两侧的石壁。

太陡了,翻不上去。

“退！”

他咬着牙下了令。

“后队变前队！退出谷口！”

三千宁**鱼贯从青牛峡谷口撤了出来。

谷口里留下了近两百具尸体。

其中宁**占了多数。

蔡州兵也死了不少,但他们没有追出来。

秦彦晖靠在谷内的石壁上，横刀搁在膝盖上。刀刃上全是血。

他的呼吸急促,左肋的锁子甲被砸出了一个凹陷，肋骨隐隐作痛。

“追兵退了。”

身旁的亲将低声禀报。

秦彦晖点了点头。

他抬头望向谷口外面。

追兵退了。但康博的大军随时可能赶到。

到那时候，这条小山谷也守不住。

“走。”

他从石壁上撑起身子。

“趁他们还没围上来。走山路。回巴陵。”

残兵收拢队形,没有人说话。

蔡州老卒们默默地跟在秦彦晖身后，沿着山谷深处的一条猎户小径，朝北面的巴陵方向钻进了密林。

脚步声渐渐远去。

……

鹞子口。

战场清扫完毕。

康博站在谷底，四下环顾。

眼前的景象，便是他从军以来见过最惨烈的战场之一。

谷底横七竖八地躺满了尸体。

蔡州兵的、民夫的，连骡马都死了不少。

溪涧里的水被血染成了暗红色，淤着碎甲片和断矢，缓缓往下游流去。

空气中弥漫着血腥气。

陈鉴走了过来。左臂上缠着一圈染血的布条，脸色有些发灰。

他没等康博开口，先抱拳请罪。

“禀将军，末将追击不利。在青牛峡被秦彦晖反咬一口，阵亡一百八十七人，伤二百余。秦彦晖率约三千残部自猎户小径遁走，未能截住。”

“是末将冒进了。甘领军法。”

康博盯着他看了三息。

“阵亡一百八十七。”

他重复了一遍这个数字。

陈鉴低下了头。

讲武堂教过的东西，上了战场全忘了。

追穷寇追进了窄谷，拿自己的兵力优势当柴烧，去填一条只容四五人并肩的死胡同。

蠢。

蠢得要命。

康博没有骂他。

“这笔账，回去之后自己跟节帅请罪。”

他的声气不咸不淡。

但陈鉴听得出来，这份平淡比骂他十顿更沉。

“是。”

中军录事跑了过来，叉手禀报全部战损。

“此役斩蔡州兵三千二百余，民夫死伤千余，合计四千三百余。俘虏蔡州兵卒两千二百，民夫三千四百余。蔡州兵主将秦彦晖率约三千残部自山谷侧路逃脱。另有千余蔡州散兵逃入山林，未及清点。”

他顿了顿，又补上了主战场的数字。

“鹞子口主战场，我军阵亡三百一十二人，伤五百余。多为右翼坡顶肉搏时所损。加上青牛峡追击的折损，我军合计阵亡约五百人，伤七百余。”

康博听完，微微颔首。

五百人的阵亡，换来蔡州兵大半被歼。

一万蔡州兵，阵亡三千二，俘虏两千二，跟着秦彦晖跑了三千，散逃千余。

这笔账算下来，秦彦晖带出巴陵的一万精锐，还能带回去的不过三千残兵。

足够了。

北路军的任务从来就不是攻下岳州。

是拖住。

只要岳州的兵力被钉在原地，一兵一卒都抽不出来去救潭州。

那就够了。

他抬手擦了擦额头上的汗。

“传令。打扫战场。收治伤员。俘虏登册。”

康博说完，弯腰从一具蔡州兵的尸体旁边捡起了一面沾满血泥的铁盾。

盾面上刻着一个歪歪扭扭的“秦”字。

蔡州兵的标记。

他掂了掂。

沉得很。

这帮吃人的畜生，确实不好对付。

但也仅此而已了。

康博把铁盾随手扔在了地上。

铁盾砸在碎石上，发出一声低沉的钝响。

风从大云山的山脊上刮下来，卷起满谷的血腥气。

鹞子口的溪涧仍在流淌。

水色暗红。