富宽并不想离开军伍，可这里面还有个问题。

顾正臣将石油与国运挂钩，石油的重要性不言而喻，若是就这么转身走了，岂不是显得自己丝毫不在意大明国运？

他嘴上说的不追究，可这里还有个沈勉站着呢，他可是锦衣卫曾经的头目，虽说很多年没回金陵了，但谁能保准他不回去，就算他人不回去，谁又能断定他不会打小报告？

顾正臣为啥突然跑到西北来，雷厉风行地整顿了行都司，这背后有没有沈勉告密，谁也说不清楚啊。

内情，没人知道......

正月十六，晨光初透，黑河营地的积雪在朝阳下泛出金红。昨夜元宵灯火未熄，电灯与灯笼交相辉映，仿佛整片大地都在燃烧着希望的火焰。袁生一夜未眠，坐在实验室的桌前，翻阅着各地传来的简报：兰州段铁路已铺至黄河渡口，工人们正试验浮桥式钢架轨道；青海矿区成功提炼出高纯度铜矿，可供大规模电线制造；而最令人振奋的是，江南已有三府自发仿建煤油灯厂，百姓称其为“袁灯”，日夜赶工以供民用。

“火种，真的烧起来了。”他低声自语，指尖轻抚桌上那枚铝制飞机模型的机翼。窗外，汽笛声准时响起，破冰者号正牵引着满载春耕农具的列车驶向惠民站。这是新年第一班“助农专列”，车厢里不仅有铁犁、水泵，还有格致学堂编印的《春耕技术手册》，每一页都配有图解，连不识字的老农也能看懂。

忽然，电话铃声急促响起。宁行知快步进来，脸色凝重：“院长，张掖急电??阿卜杜拉商队在玉门关外遭遇劫匪，五十辆货车被焚，三名护卫重伤，所幸人未死。但……他们带去的全套发电机图纸，全被抢走。”

袁生猛地站起，眼中怒意一闪而过，随即沉静如水。“是谁干的？”

“不清楚。但据幸存者描述，劫匪操北方口音，装备精良，用的是朝廷制式火铳。”宁行知压低声音，“有人怀疑……是刘观暗中授意。”

议事厅内，众人齐聚。李时勉拍案而起：“这是**裸的破坏！朝廷刚批‘允宜推广’，这边就出事，分明是要断我们血脉！”

“未必全是刘观。”解缙冷静分析，“也可能是地方豪强所为。西北新政动摇了他们的盐铁垄断，这些人宁愿毁掉技术，也不愿让利百姓。”

“不管是谁，”袁生缓缓开口，“抢走的只是纸，抢不走的是人心。图纸我们可以重绘，但若因此退缩，才是真正的失败。”

他转身走向墙上的巨幅舆图，手指从黑河一路划向东都洛阳，再南下金陵：“我们要建‘技术保险库’。所有核心资料，一式五份，分藏于五个不同地点：张掖、成都、广州、登州、辽东。同时，启动‘记忆传承计划’??每项关键技术，必须培养至少三名独立掌握的工匠，绝不允许‘一人亡则术绝’。”

命令即刻下达。张游至连夜组织团队，将发电机、电解铝、水泥配方等二十项核心技术拆解成教学模块，编写成《格物秘典》。每册仅记载部分流程，唯有集齐五册，方能还原全貌。更令人惊叹的是，他们将关键参数编码入一首《铁龙吟》长诗中，孩童诵读之间，便已记下改变时代的密码。

三日后，第一批《秘典》由流动讲学车秘密运出。护送者皆为格致学堂毕业生，身着普通棉袍，怀揣书卷，混迹于商旅之中。他们中有女学生林婉儿，年仅十九，却已精通电路设计，此行将赴四川，在峨眉山脚下建立西南技术分站；也有蒙古青年巴特尔，带着铝制水泵图纸，骑马穿越戈壁，前往哈密传播灌溉之法。

与此同时，黑河并未停歇。航空组加紧试飞训练，赵云翼带领十名学员每日登塔滑翔，记录风速、角度、升力数据。六天后，第二代滑翔机“追光者”首飞成功，机身采用蜂窝状铝板结构，重量减轻四成，滞空时间延长至十七秒。孩子们在麦田边列队欢呼，有人高喊：“等我长大了，也要造会飞的火车！”

然而，风暴仍在酝酿。

二月初八，京城再传消息：刘观联合礼部尚书吕震，上疏弹劾袁生“以妖术惑众，僭越天工，扰乱纲常”，并称“电灯乃阴火，逆天而行，恐招雷祸”。更有御史绘声绘色描述“某村老妇点灯后暴毙，邻里皆言遭天谴”。民间虽多不信，但谣言如野火蔓延，个别偏远村落竟出现砸灯毁轨之事。

袁生闻讯，不怒反笑：“他们怕光，因为光会照出谎言。”

他当即下令：“开放所有电站、工厂、学校，邀请各地乡绅、僧道、医者前来参观。我们要让他们亲眼看看，电灯是怎么点亮的，药丸是怎么炼成的，孩子是怎么学会写字的。”

一场前所未有的“真相巡展”就此展开。三月春寒料峭，第一支参观团抵达黑河，领头者竟是少林寺住持慧明大师，身后跟着武当、青城、龙虎山诸派道士共三十六人。他们本为“探查妖氛”，却被眼前景象震撼：

电厂内，蒸汽推动发电机，电流如溪流般奔涌；医院里，X光机（以真空管与荧光屏模拟）显出骨折病人的骨骼轮廓，老道惊得跌坐于地；学堂中，盲童借助振动式盲文板学习算术，指尖触碰凸点，脸上洋溢笑容。

慧明大师合十长叹：“贫僧修禅四十载，今日方知，所谓神通，不在腾云驾雾，而在济世救人。”

当晚，他亲笔写下《格物非妖论》，痛斥“愚昧比邪术更可怕”，并宣布少林寺将设立“格物堂”，选派弟子学习医工之术。消息传出，天下震动。继而，苏州寒山寺、杭州灵隐寺纷纷响应，更有儒生公开焚毁“斥奇技”文章，自称“误读圣贤真义”。

民意逆转，势不可挡。

三月二十，甘肃布政使司发布《技术保护令》：凡破坏铁路、电灯、水渠者，无论官民，一律按“危害民生罪”论处，重则流放三千里。同日，西北联合商会宣布成立“护技义勇队”，由退役将士与工匠组成，配备电击棍（以高压线圈制成）、信号灯、对讲筒（扩音喇叭），昼夜巡逻于各条线路。

四月清明，风和日丽。黑河举行首次“技术烈士公祭”。三座无名碑立于青山之巅，分别铭刻：“为铲雪而逝者”“为实验而殉者”“为传道而死者”。袁生亲自献花，身后是数千默哀的百姓。一名老妇跪在碑前，捧着一盏点亮的电灯：“俺儿子死在修路时……可这光，真暖和啊。”

就在此时，远方传来马蹄声。一骑快马飞驰而至，马上骑士高举黄旗：“京师急诏！皇帝召见袁生，钦赐‘通政大夫’衔，命其主持‘天下格物院’筹建事宜！”

众人哗然。这一次，不再是试探，而是真正的招揽。

李时勉眉头紧锁：“陛下素来多疑，此举恐有深意。若你入京，实为质子。”

“或许。”袁生望着远方祁连雪山，轻声道，“但若我不去，西北之火，终究难以燎原。”

他转身召集众人：“我走之后，袁家小院改设‘临时决策局’，由张游至、解缙、宁行知三人共掌大局。电力系统加速向周边村落延伸，年底前务必让三十个村庄用上电灯。航空组继续攻关，目标不是滑翔，是真正意义上的动力飞行。”

“那你呢？”曹淑琬低声问。

“我去京城，不是去做官。”他微微一笑，“我是去做老师。我要让紫禁城的孩子们，也学会怎么点亮一盏灯。”

四月十八，袁生启程。送行者万人空巷。孩子们手持自制的电灯笼，沿路排开，直到十里之外。破冰者号专列等候在站台，车身漆成朱红色，车头镶嵌一块青铜牌，上刻四个大字：“**光明使者**”。

临行前，女儿扑进他怀里，奶声奶气地说：“爹爹，早点回来，我想听你讲飞机的故事。”

他紧紧抱住她，眼眶微湿：“爸爸答应你，等你长大，带你坐真正的飞机，飞到太阳旁边去。”

列车启动，汽笛长鸣。沿途百姓自发点燃火把，照亮前路。电报线上传来各地贺电：广州商行送来百箱电池，成都书院寄来千册《格物启蒙》，就连朝鲜国王也遣使送来人参与书信，恳请派遣技师指导冶铁。

五月，袁生抵京。紫禁城内，气氛诡异。内阁诸臣冷眼旁观，宦官窃窃私语，唯太子朱瞻基亲迎于午门之外。

“先生来了，新政才有指望。”他握着袁生的手，目光灼热，“父皇虽批‘允宜推广’，但朝中阻力仍巨。您若肯留下，便是中流砥柱。”

袁生微笑：“殿下，我不求官位，只求三件事：一，请准我在国子监开设‘实用格物课’，面向所有学子；二，开放皇家作坊，让我带工匠改进器械；三，在京城建第一座公共电厂，免费供电三月，让百姓亲眼见证光明。”

朱棣召见当日，紫宸殿上，群臣列立。皇帝端坐龙椅，目光如炬：“袁卿，朕闻你以一介布衣，竟能驱铁龙、唤雷火，可有夸大？”

袁生不卑不亢：“陛下，臣不敢夸大。若陛下不信，臣愿当场演示。”

他取出随身携带的小型发电机，接入一盏钨丝灯，亲手摇动曲柄。刹那间，灯光亮起，照得殿内如同白昼。

满朝文武倒吸一口冷气。连朱棣也霍然起身：“此……此真人力所为？”

“正是。”袁生拱手，“非鬼神之力，乃万民智慧之结晶。若陛下愿推此术于天下，则大明将不再有暗夜，不再有冻馁，不再有因无知而死的孩童。”

殿内寂静良久。终于，朱棣缓缓坐下，叹道：“昔秦皇求仙，汉武炼丹，皆妄图长生。今卿以格物之术，赐万民以新生，此功……远胜神仙。”

他提笔朱批：“准奏。着设‘天下格物院’，以袁生为首席提调官，秩正二品，赐紫禁城西苑建院，三年内务成。”

消息传出，京城轰动。工匠、学子、商人争相报名，愿为新院效力。就连昔日反对最烈的翰林学士，也有数人主动请调，称“不愿做旧时代的遗老”。

六月，工程启动。西苑旧址上，一座前所未有的建筑拔地而起：主体为钢铁框架，外墙镶嵌玻璃，屋顶铺设太阳能反射板（以抛光铜镜阵列实现聚热）。院内设六大馆：能源馆、交通馆、医疗馆、农业馆、通信馆、航空馆，每一馆皆配实验室、讲堂、展览厅。

九月，第一期“格物培训班”开课。学员三百人，来自全国十三省，有秀才、匠人、军户、商贾，甚至包括两名女学生。袁生亲授首课，题目仍是那句老话：“**为什么我们能改变世界？**”

“因为，”他说，“我们不再等待救世主。我们自己，就是火种。”

与此同时，西北并未停歇。七月，黑河航空组完成首台微型内燃机研制，功率达五马力，重量仅二十三斤。八月，装配该引擎的“启航一号”试验机完成总装。九月十五，清晨六时，赵云翼驾驶它在河滩跑道滑行三百丈，轰鸣声震彻山谷，机身离地七尺，飞行四十余秒后平稳降落。

人类，第一次在大明的土地上，实现了动力飞行。

消息传至京城，袁生站在格物院楼顶，仰望长空，久久不语。身旁，朱瞻基低声问：“下一步，是不是要飞出长城？”

“不止。”袁生微笑，“我们要飞出地球。”

冬至之夜，京城首次实现全域电照。太庙、钟鼓楼、宣武门皆悬挂千盏电灯，光明如昼。百姓走上街头，载歌载舞，称此夜为“小元宵”。而在西北，黑河营地举行“飞行纪念碑”揭幕仪式。碑上刻着一句话，出自袁生日记：

>“他们说我们不可能飞翔。

>可我们已经飞了。

>不是靠风，不是靠神，

>是靠一代又一代不肯低头的人，

>用双手，把梦想焊进了钢铁。”

风雪又起，但大地已不再寒冷。

在每一个被灯光照亮的窗后，都有人在读书、在思考、在绘制新的图纸。

在每一寸延伸的铁轨尽头，都有孩子指着远方，问：“爸爸，火车能开到月亮上吗？”

袁生站在紫禁城的角楼上，望着南北纵横的电报线，如同大地的血脉。

他知道，这场变革，早已超出一个人、一个时代的力量。

它属于所有相信光的人。

而只要还有人愿意抬头看天，

火种，就永远不会熄灭。